Foto + Video + Film
Nogle få dage igen skriver jeg om de mest relevante temaer og emner i dokumentarfilmerne, der har verdenspremier på dette års Sundance Film Festival. Men af korthedens interesse skumlede artiklen næppe overfladen: Det viser sig, at festivalen, som længe betragtes som den centrale platform for uafhængige film for at gøre deres første mærker, fokuserer stærkt på arbejde, der deltager i en bredere kulturel diskurs. Mere end nogensinde eller i det mindste i min levetid går Sundances officielle valg i år frem og dissekerer de mest presserende menneskerettighedsspørgsmål i deres tid - og hvad et fyldt kulturelt øjeblik det er.
Forrest i filmskabernes og seernes tanker er den igangværende Black Lives Matter-bevægelse, kilden til et blomstrende (og længe forfaldent) tankesæt, der er afsat til racedom, der spreder sig over De Forenede Stater. Skuespilleren Nate Parker har sprunget over denne politiske bølge ved at skrive, producere og medvirkende i den provokativt navngivne Birth of a Nation. Selvom filmen tilsyneladende er en Nat Turner-biopik, repræsenterer dens kritik af endemisk diskrimination og slave-til-ejer-forholdet (som fortsætter i mindre udtalt tilstand til i dag) opfordring til handling, der helt sikkert vil resonere med festivalpublikummet.
Men Parker, der instruerer Birth i sin filmskabende debut, er ikke alene om at trykke på dagens emner for stort drama: det er også en væsentlig taktik i instruktør Sara Jordenøs første funktion, Kiki, om de betegnede ballroom-konkurrencer i New York City. Medskrevet af Trans Lives Matter-aktivisten Twiggy Pucci Garçon - "en gatekeeper i Kiki-samfundet" og emnet for en HBO-dokumentar - Kiki sætter sig i dialog med Parkers film og tilføjer et LGBTQ-element til argumenter for de retfærdige rettigheder for mennesker af farve. Når man ser Kiki, et realistisk indie med forbløffende fluorescerende og neonfarvet billedspor, ser man krydset mellem flere forskellige civile problemer med intellektuel retning af Jordenö. Det er en fantastisk debut.
Ligesom nogle af projekterne i verdensbiografkategorierne (dramatisk og dokumentarfilm) er både Birth of a Nation og Kiki perfekte storme af “vigtige”, “godt gjort” og “socialt bevidste.” Indtil videre har jeg fundet mig selv især ramt af den dramatiske konkurrent Sand Storm, en anden debut af den kvindelige israelske instruktør Elite Zexer. Zexer, der også skrev og producerede, fokuserer på et beduinsk bryllup i Israel, der delvist bliver opmuntret af en ung kvindes seksualitet, og til sidst udvikler et humanistisk familiedrama om ændring af landsbyets skikke. Filmskaberne forvandler meget personlig dialog - instruktøren brugte 10 år med at arbejde med beduinske kvinder inden han skrev manuskriptet - til hvad der let kunne have lød som en diatribe om teknologi, Mellemøsten og gentrificering. I stedet har Sand Storm en dybt bevægende og visuelt forøget lignelse om beduinsk identitet.
Selv korte film som Véronica Jessamyn López Sainzs Bajo Las Brasas behandler identitet og tilhørighed som spørgsmål både psykoseksuelt og socialt håndhævet. Mens Sainz's film fokuserer på unge kvinders uddannelse i delstaten Guanajuato, Mexico, er et andet valg af verdensbiograf, den peruanske dokumentar When Two Worlds Collide, detaljeret kampen om førstepersons beskyttelse i Amazonas regnskov. Denne film er med rette blevet beskrevet som en "fordybende tour-de-force" for sin skildring af den politiske og miljømæssige vold, der udføres af Perus præsident Alan Garcia, en megaloman af højeste orden. Som instrueret af Heidi Brandenburg og Mathew Orzel, håner dokken Garcia, mens han fejrer den oprindelige leder Alberto Pizango. Hvis filmens nonfiction-scener skal troes, er Pizango en stærk konkurrent til den næste Nobels fredspris.
Det skal være klart for dem med sociale samvittigheder, at disse film både er lavet og virkelig styrkende; endnu i den smukke Park City kommer mange af de mest intense oplevelser fra transformative, tragiske værker. To dokumentarer legemliggør spændingerne mellem inspirerende og bekymrende: Jim: James Foley Story og Maya Angelou og Still I Rise. Den første, en frygtelig intim undersøgelse af henrettelsen af den amerikanske journalist James Foley, er ekstremt svær at se. Brian Oakes - en nær familie ven, der instruerer på vegne af HBO Documentary Films, som sender Jimon 6. februar 2016 - holder interviews med Foleys slægtninge, Diane og John, mens han nægter at vige sig væk fra spørgsmål om konflikten med ISIS. Musik af Sting og Dan Romer, hvis fantastiske arbejde kører det humanitære gamut fra sidste års indvandringsdrama Mediterranea til orkanen Katrina eventyr Beasts of the South Wild, giver Foleys historie historiens elendige vægt. Og Oakes instruerer filmen som en person, der ved, at hans vens henrettelse taler til et meget bredere socialt klima af frygt.
Endelig er der Maya Angelou-biografien, der er lavet til PBS's American Masters Series. Alligevel er I Rise langt mere, end dens titel antyder, fordi den ikke giver digteren og den humanitære Maya Angelous liv "Walk the Line" -behandlingen. I stedet binder det hendes arv som ordetsmed, skuespiller og kunstner i de igangværende kampe for retfærdig civilbehandling og mod racemotiveret vold. Og endnu bedre, det åbner op for hendes tidlige år som "Miss Calypso", en person med karibisk tunget, der satte scenen for hendes senere succes.
At præsentere et så berømt emne på denne måde for de tusinder af seere på Sundance er meget vovet: det demonstrerer, at programmørerne ønsker at fejre Angelous arv som en lektion i amerikanske farvefolk, der kæmper for retfærdighed. Et sådant fokus for en dokumentar - især en med en debutkvindelig debut, Rita Coburn Whack (med Bob Hercules) - er faktisk både sjælden og symbolsk for mediekunderne og producenter over hele verden, der vil se det.
