Canada. Kold, enorm, lugter som ahornsirup. Vi kanadiere ved, at de sædvanlige foreninger med vores land ikke nøjagtigt affyrer fantasien, men her er et par ting, der måske.
1. Det er multikulturelt
Faktisk er Toronto den mest multikulturelle by på Jorden. Den klassiske pasty tømmerjakker findes stadig, men i vores større byer er det mere sandsynligt, at du løber ind i en tibetansk udstationerede eller en fjerde generation af russiske jøder.
Torontos caribiske gadepart Caribana trækker to millioner mennesker årligt, og Winnipegs Folklorama er verdens største og længstkørende multikulturelle festival. For at se, hvor varierede vi er, så tjek denne video af Vancouver's Canada Day Parade.
2. Mange af dine yndlingsamerikanere er faktisk canadiske
Hemmeligheden har længe været ude på Mike Myers og Jim Carrey, men vidste du, at kaptajn Kirk, Ryan Gosling, Seth Rogen, Pamela Anderson, Neil Young, James Cameron og skaberen af Saturday Night Live er også Canucks?
Siden Hollywoods tidlige dage har vi haft denne uhyggelige mulighed for at indsætte os i Amerikas mest ikoniske roller. Den originale "America's Sweetheart"? Toronto-fødte Mary Pickford. Faderen til amerikansk satire? Montrealer Mort Sahl. Peter Jennings var canadisk. Som næsten alle komiske skuespillere i 80'erne og 90'erne, inklusive Dan Aykroyd, Martin Short, Leslie Nielsen, John Candy, Rick Moranis og Michael J. Fox.
Det bliver ikke til at prale, men jeg spørger dig - hvis vi ikke toot vores eget horn, hvem vil det da?
3. Vi har olie
Mere end Iran, De Forenede Arabiske Emirater og de fleste andre steder i denne verden. Og det er ikke nødvendigvis en god ting (se punkt 4).
4. Canada er beskidt
Ja, det er fødestedet for Greenpeace og hjemsted for store skår af uspoleret natur, men selv de fleste canadiere er ikke klar over, at vores CO2-emission pr. Hvorfor? Vi er ikke kun afhængige af fossile brændstoffer som vores gas-guzzlende naboer, men vi betjener også det kontroversielle Athabasca Oil Sands, en langt mere giftig operation end dens konventionelle kolleger. Der er opstået sjældne kræftformer i nærliggende samfund, og åh … en flok ænder landede på en lokal sø og døde straks!
Sammen med at være topforurenere forsøger vi at bringe andre nationer ned med os og sabotere en international aftale om global opvarmning på FNs klimakonference i 2010 og 2011. På en lettere note …
5. Mounties er mindre almindelige, end du tror
Faktisk var den første politibetjent, jeg nogensinde har set på hesteryg, i Los Angeles. Ifølge deres hjemmeside ophørte Royal Canadian Mounted Police (RCMP) monteret politi i 1936.
Men hvis du er ude af stand til at se en, turnerer RCMP Musical Ride landet i en gnistring af heste-pinwheels og synkroniserede flag-tricks. Se selv.
6. Canadiere er sexede
Siden 80'erne er catwalks blevet fyldt med et uforholdsmæssigt stort antal canadiske supermodeller, fra Linda Evangelista og Shalom til Coca Rocha og Jessica Stam. Og Montreal har nogle af verdens bedste strippeklubber. Så jeg har hørt.
7. Canada har bander, seriemordere og underjordiske knive
I nogle dele er vores voldelige kriminalitet og seksuelle overgrebsprocent sammenlignelige med USA. Vi har mange slags gader, en dybt forankret italiensk mafia-tilstedeværelse og flere grene af Hells Angels. Den Toronto-fødte børnevoldtager Paul Bernardo og hans medskyldige kone Karla Homolka er to af de mest brutale seriemordere i den seneste historie. Og på mit sidste besøg blev min metro-pendling stoppet en halv time, da retshåndhævelse behandlede en halsstikking på toget foran os.
Slutter med en passende neutral note …
8. Canada er det næststørste land i verden
Efter Rusland. Dette ser ud som en åbenlys for canadiere, men jeg kunne umuligt tælle antallet af amerikanere, hvis øjne bugner ud, når jeg fortæller dem, at vi er større. Geografisk set selvfølgelig. Befolkningsmæssigt er vi mindre end Californien, hvilket betyder, hej - mindre trafik på mooseback-turen til arbejde.
