1. Arbejdstid
Det meste af alt, hvad du ønsker i USA, er tilgængeligt 24/7: Apoteker, gas, supermarkeder, restauranter, store butikker som Walmart eller CVS, kaffefuger, madudlevering og mere. Og selvom få af os sandsynligvis handler dagligvarer kl. 3, er det praktisk at vide, at du kan købe en pint mælk i sidste øjeblik, når du er løbet tør. I Frankrig bliver du vant til driftstimerne (få ting åbner på søndag, relativt tidlige lukningstider i løbet af ugen; undertiden steder lukket ved frokosttid).
2. Fremmed venlighed
På en given dag bliver du sandsynligvis mødt af perfekte fremmede, hvad enten det er i en butik, på gaden eller mens du kører et ærinde. Jeg har altid lagt mærke til, at så snart jeg flyver tilbage til USA, selv når jeg er i lufthavnen, vil en total fremmed have noget godt at sige om noget, jeg måske har på, eller om et af børnene, eller endda noget generisk som vejret. Amerikanerne retter nemt komplimenter. Denne lethed ved at være høflig med fremmede fremmer en forbindelse mellem hinanden. Og det er ikke almindeligt andetsteds. Faktisk er det som regel den første ting, som byerne bemærker om vores kultur.
3. Thanksgiving
Thanksgiving er en fantastisk ferie, som jeg skulle ønske, at vi skulle få på globalt plan: Et omfattende måltid med stor familie og venner for at takke for det, vi har, og være taknemlige for det, der er. Ingen gaver, ingen forventninger, ingen stive traditioner, bare enkel tid til at sidde sammen foran velforberedte mad. Ovenpå, da det ikke er en religiøs ferie, fejrer alle sammen over hele landet.
4. Fællesskabets inddragelse
Der er en reel fornemmelse af kvarterer og samfundsinddragelse i USA, som ikke altid findes andre steder. For eksempel på skoleniveau samles administratorer, lærere, forældre og medlemmer af samfundet ofte til fundraisers, opdateringer fra lokalsamfundet, velgørende begivenheder, nye projektideer og åbenlyst, studentledede præsentationer eller aktiviteter. Det er relativt enkelt at møde naboer, samfundsledere og andre inden for skoven i skoven, mulighederne er ofte rigelige, hvilket giver en reel følelse af tilhørighed og bidrag.
5. Rum
Rummet er en biggie for amerikanere, der flytter til Frankrig. Rummet omfatter så mange aspekter af livet: plads til at bo i (det er usandsynligt, at du har det samme indendørs og udendørs rum i Frankrig, som du nyder i USA), plads at bevæge sig i, plads til at parkere og personlig plads, når du er ude i offentligt (på gaden, med offentlig transport, i legepladser eller parker). Der ser ud til, at der ikke er nogen ende på pladsen i De Forenede Stater, som letst bemærkes, når du tager en biltur i USA og kører i timevis gennem tilsyneladende ubebodd plads (og du har kun krydset en af de halvtreds stater). Rummet er en vigtig luksus og knap ressource, når du bor i et hvilket som helst europæisk land (lad os ikke glemme, at Frankrig er 10% mindre end staten Texas).
6. Sprog
Mange mennesker taler engelsk i Frankrig i disse dage, og du taler måske endda et niveau af fransk, men som med enhver flytning, savner du at høre dit modersmål, især når det gælder tv eller radio. Der er noget betryggende ved at tænde for et fjernsyn og se din lokale nyhedscaster udvælge detaljer om skovens hals. Sikker på, at internettet og tv på tv har gjort det hele muligt at indstille på dine yndlings-tv-shows og den nyeste sladder over hele verden, men det er ikke det samme.
7. Priser og kampagner
Når du bor i USA er du vant til at handle på et helt andet niveau end hvad du kan opleve i Frankrig. Det er temmelig givet, at du aldrig vil betale fuld pris for det meste for noget (medmindre du er desperat efter noget eller har brug for det i sidste øjeblik). Bare vent længe længe, og alt hvad du har brug for og ønsker, vil blive reduceret ved promovering, salgspris, 2-for-1, clearance eller 40% rabat, og oven på hvilket du sandsynligvis får en form for loyalitetspoint, belønning eller speciel status fra forhandleren til dit køb. Gå til Frankrig og nyd mellem 2 og 3 lovlige salgsperioder på et år. Ellers skal du være klar til at betale fuld pris.
8. Diverse nemme shopping
Selvfølgelig er det rart at gå til specialbutikker for ost, vin, chokolade, brød, fisk, kød og endda foie gras. Og de udendørs markeder fulde af blomster, friske produkter, tøj og mere er forbløffende, underholdende og tør jeg sige, et højdepunkt i livet i Frankrig. Nogle gange, når tiden er kort, og du ønsker at få alt gjort, kommer de store parkeringspladser og butikker som Whole Foods, Costco, Walmart og Target imidlertid virkelig godt med. Det samme gælder tøj, sko, børnetøj - shopping i de store shoppinggader i Frankrig er sjovt, inspirerende og chic, men nogle gange er et fantastisk stort indkøbscenter med Gap, Banana Republic og Footlocker alt hvad du virkelig ønsker - især hvis børnene tagger med, og du skal være ultraeffektiv.
