1. Det er bare en massiv jungle
Javisst, Colombia har Amazonas, den mest biodiverse jungel på Jorden. Men Colombia er også så meget mere end det. Bare se på Los Llanos. Denne græsmark dækker store vidder med jord i det østlige Colombia og er hjemsted for reb-svingende cowboyer, der besætter kvæg, fortæller mystiske folkehistorier og gør andre seje cowboy-ting.
Så er der Guajira-ørkenen i den nordøstlige del af landet. Colombia har endda sne. Los Nevados National Park, i centrum af de colombianske Andesbjerg, har den største lettelse af verdens kystbjerge med fulde alpine toppe og isklatremuligheder. Der er varme kilder, marmorhuler, flerfarvede floder, to oceaner, øer, en 2000 meter dyb canyon, muddervulkaner, moderniserede byer … Jeg gætte, man kunne sige, at Colombia er en ganske forskellig "jungle."
2. Turister bliver kidnappet
”Hvis jeg har med mig et kamera, vil jeg være et gående mål for kidnappere?” Det var, hvad en ven spurgte mig, før han kom til Colombia sidste år. Jeg forsikrede ham om, at han og hans Sony NEX-3 ikke ville være et mål for nogen potentielle kidnappere. Når man først blev betragtet som den verdens kidnappende hovedstad, er Colombia meget sikrere end for et årti siden. Statistikker viser, at der i 2013 var rapporterede 292 tilfælde af kidnapning - et fald på 92% fra 2000. Overvej også, at de fleste kidnapninger er imod menneskerettighedsarbejdere og oliearbejdere, ikke Johnny-turisttyper.
3. Alle elsker Shakira
Da jeg var i Buenos Aires, begyndte jeg ofte samtaler med andre fodboldfans med”Den Lionel Messi. Helvede af en spiller er han ikke!”De fleste ville trække på skuldrene og simpelthen sige,” Han er ingen Maradona.”Problemet er, at i modsætning til Maradona tilbragte Messi aldrig sin fodboldungdom i sit oprindelige Argentina - en beslutning, der efterlod en bitter smag i munden hos mange argentinere. De ser Messi som en stor spiller, men en stor europæisk spiller, ikke en ægte argentinsk legende.
Det samme kan siges for Shakira. Man skulle tro, at denne internationale superstjernersanger er æret tilbage i sit hjemland. Dette er dog ikke tilfældet. Sandheden er, at ligesom Messi, hendes beslutning om at forlade sit hjemland fik mange colombianere til at tvivle på hendes patriotisme. For at gøre tingene værre, sang hun engang de forkerte ord til den colombianske folkesang … noget musikidol, som Juanes aldrig ville gøre.
4. Det er 'Columbia', ikke 'Colombia'
Tro ikke på alt, hvad du læser i pressen, på tv-nyhedsnetværk eller på Twitter. I mange årtier har stavefejl i Colombias navn skrevet. Og tag det fra mig, de lokale her hader det. Faktisk ramte irritation med denne faux pas sådanne højder, at en kampagne på sociale medier blev startet for et år siden kaldet “Det er Colombia, IKKE Columbia.” Dets opgave er at fjerne gerningsmændene til denne forbrydelse og give et eksempel på dem.
De, der sidder med skam hængende, inkluderer Starbucks, NBC Weather, den britiske avis The Metro og det normalt faktuel-fejlfri Paris Hilton. Som troende på at tage loven i egne hænder vil jeg gerne navngive og skamme Wales Online for deres artikel “Catherine Zeta Jones to Play Columbian Drug Queen in Film,” offentliggjort i oktober 2014. I det mindste brugte denne publikation det rigtige vokal syv ud af elleve gange i artiklen …
5. Det er fyldt med pistolslynger narkotikahandlere, der er høje på kokain
Når vi besøger et land, kan de fleste af os følge de lokale skikke. I England drikker du pints øl på pubben. I Skotland kan du nyde noget af den fineste whisky i verden, og i Colombia snorker du kokain. Alligevel er Englands forkærlighed for offentlige huse og Skotlands for skotsk en bestemt ring af sandhed, Colombia er ikke afhængig af hvidt partipulver.
Ja, stoffet dyrkes i og handles fra Colombia, men forbruget blandt beboerne er utroligt lavt sammenlignet med andre lande. Ikke kun kan den tysvulmende engelsk lide at snuste mere, men skotterne blev udnævnt til de største kokainbrugere i verden af en FN-narkotikarapport. Colombia vises i mellemtiden langt nede på listen bag både USA og den primære og ordentlige schweiziske.
6. Du skal rejse overalt på en bus
Mens rejser med busser i mange sydamerikanske lande muligvis er den bedste mulighed på grund af dyre flyvninger, er Colombia anderledes. Ganske vist er nogle rejser værd at en bækken-stampende busrejse, især omkring kafferegionen, hvor dramatiske dale og dybgrønne bjergkanten giver perfekte fotomuligheder. Men for dem, der gerne vil komme til deres destination på rimelig tid, tilbyder lokale flyselskaber (især budgetmulighed Viva Colombia) billige tilbud, der ofte er billigere end busser.
7. Når colombianere ikke tager kokain, drejer de kaffe
Colombia producerer muligvis en spandmængde kaffe, men de har en tendens til ikke at blive høje på deres egen forsyning. På trods af at have arbejdet i lange timer, stoler de fleste colombianere ikke på en kop Joe til den tidlige morgen-afhentning. Det er ikke at sige, at de ikke drikker kaffe, de drikker bare ikke det, i det omfang du skulle tænke på et land, der dyrker nogle af de bedste bønner i verden.
Sandheden er, at de fleste colombianske kaffebønner eksporteres til USA og kaffe-crazed europæiske lande. Undersøgelser af kaffeforbrug viser, at colombianere drikker mindre kaffe pr. Indbygger end USA og de fleste europæiske lande - især de nordiske lande. Fænomenet vrider sig endnu mere bisart, når man overvejer, at Colombia også importerer kaffe, hovedsageligt fra Peru og Ecuador, på grund af lavere priser.
8. Alle kender Pablo Escobar
Jeg bad engang en gruppe colombianske venner om at nævne fem ting, du aldrig skulle sige til en colombianer på en fest. Højt på alles liste var:”Spørg ikke, om jeg kender Pablo Escobar.” Narkotikherren, der engang terroriserede dele af landet med sine narkotikakartoner blev udført i 1993, og nationen har brugt to årtier på at glemme ham. Turister, der ønsker at høre historier om hans narkotikahandel, bliver skuffede. De, der vedvarer med uønskede spørgsmål, bliver sandsynligvis ignoreret, fornærmet eller i værste fald bedt om at komme ud af Colombia og aldrig komme tilbage.
