1. Julemanden bliver taget til det ekstreme
Finland er temmelig hjemsted for julenissen, der er fra den nordlige region i Finland, Korvatunturi (Ørebjerget), i Lappland. I ugerne op til jul kan Santas findes i næsten ethvert indkøbscenter, supermarked og stormagasin, herunder Kamppi i Helsinki, og Stockmanns. Vi er vant til at se julen hilse rejsende i lufthavne eller togstationer, især i Lappland, og vi kan endda sende vores ønskeliste til julenissen i posten. Hvert eneste brev, hvor den finske julemanden modtager nogle hundrede tusinder fra børn og voksne fra hele verden, bliver besvaret fra "Julemanden hovedpostkontor" i Rovaniemi. Og hvis julen ikke er nok for os, kan vi møde julenissen hver dag hele året lige ved Polarscirklen ved Finlands Julenisseby.
2. Annoncer med”sober Santa with a Car” cirkulerer gennem samfund
Finske fyre, der har en bil og ikke drikker alkohol, kan hente et deltidsjob som en”sober Santa.” Denne position skabte, fordi det plejede at være almindeligt at give en ansat julemand en drink i hver husstand. Unødvendigt at sige, de var "mere end glæde" den tidlige aften og begyndte at forårsage problemer. Annoncer til Sober Santas pryder finske butik-opslagstavler og internetfora, der starter fra det tidlige efterår, når familier gør sig klar til at fejre jul. På julaften går disse Santas fra hjem til hjem og leverer gaver til børn, og pengene er ret anstændige til kun et par timers arbejde - den igangværende sats for et femten minutters besøg er omkring 80 euro (100 USD).
3. Alle går pludselig i kirken
Fra den første dag i advent indtil epifanien arrangerer individuelle sogn”De smukkeste julesange” -begivenheder, der samles omkring en million finnere hvert år. Det er næsten en femtedel af hele befolkningen, forbløffende i betragtning af at et flertal af finnerne ikke aktivt deltager i begivenheder, der afholdes af den evangeliske lutherske kirke i Finland andre tider af året. Kirker og menighedshaller fyldes op, og vi synger vores yndlingsjulesange, og ofte arrangerer de ældre, mere traditionelle lokationer flere arrangementer, der er reserveret efter først til mølle-basis.
4. Morgenmad begynder med en søgning efter mandler i grøden
Julaften er det, hvor det er, når det kommer til feriefester i Finland, og spændingen starter med morgenmad. Varm risgrød serveret med sukker, kanel og undertiden også smør og mælk er den mest populære måde at starte dagen på. En heldig person i familien finder en mandel i deres portion. Mandelen siges at bringe held til den, der finder den, men i middelalderen måtte den, der fandt en mønt eller bønne i deres grød, bestemme, hvem der skulle udføre underholdende opgaver til underholdning for resten af festen.
5. At erklære freden bliver en tv-begivenhed
Ferien begynder virkelig, når over 15.000 finnere samles på torvet i Turku (Finlands tidligere hovedstad) klokken 12 på julaften. Derefter leveres erklæringen om julefred både på finsk og svensk og udsendes til over en million mennesker på tv og internettet. De fleste virksomheder lukker deres døre, og familier samles for at stoppe et øjeblik af fred før fejringen. Denne unikke tradition har eksisteret siden middelalderen med ordlyden fra 1640'erne. Det nuværende format af begivenheden, hvor erklæringen indledes med en salme, den finske nationale hymne og en æresmars, blev etableret i begyndelsen af 1900'erne.
6. Sauna-besøg forekommer før julemanden besøger
Selvom de dage, hvor babyer blev leveret i saunaer, er væk, er julesaunaen en tradition, der stadig går stærk. Næsten enhver finsk husstand har en sauna, endda lejligheder, og den besøges normalt på julaften før middagen. Det er en måde at rense, slappe af og reflektere inden fejringen. I fortiden blev det antaget, at alver, nisser og spiritus af døde familiemedlemmer badede i saunaen efter familien, og at kaste øl på ovnen siges at sikre en god høst det følgende år. For et uheldigt barn besøger julenissen snedigt et besøg, mens familien er i saunaen og efterlader alle gaverne under juletræet. Men virkelig betyder det, at forældrene ikke ville eller ikke kunne finde en nisse til at besøge om aftenen.
7. Pinterest bliver en go-to til nye gryderet opskrifter
Under julemiddagen nyder vi os af en række lidt forskellige, brunfarvede gryderetter, der følger med en ovnskogt skinke. Der serveres kartofler, svensker (majroer) og gulerødder, der er moset i de respektive gryderetter sammen med sider af fisk og salater lavet af saltet svampe og rødbeder. Vi kalder dette joulupöytä, det traditionelle sortiment af retter ved julemiddagen. Til dessert serveres joulutorttu (sød sviske-marmelade-bagværk), pepperkagekager og masser af chokoladetrøfler, og vores gryderesterer holder normalt godt igennem jul og boksedag.
8. Det forventes, at man sidder i trafik på kirkegården
Til jul bliver de finske kirkegårde lyse med tusinder af lys, der lyser op den mørke vinterdag. Skikken med at besøge kære af kære på julaften har resulteret i den øgede brug af trafikvagter. De hyres ind for at sikre, at vi oplever en glat besøg og undgår at komme i kampe om parkering over graven af nogens bedstemor.
9. Folk åbner deres hjem (og vores saunaer) for de nødlidende
For nylig er finnerne begyndt at tilbyde et sted ved deres julebord eller på deres sauna-bænke til familier i nød. Den stereotype finn er stoisk og kold, kun med tanke på sin egen virksomhed, men til jul er det muligt at se finske mødre på Facebook-grupper fra samfundet, der tilbyder støtte dem, der ikke er så heldige. Vi finder både praktiske og ikke-materielle måder at hjælpe på. Selv om det kun hidtil kun har få familier, der har delt denne oplevelse, er opdateringerne, jeg har set på Facebook, fremhævet og kommenteret af tusinder.
