Rejse
Foto: thomaswanhoff
Den kinesiske 'dampmassage' viser ikke, hvordan Noah Pelletier forventede det.
Jeg lå med ansigtet nede på bordet, da min massør hviskede ind i øret,”Hej.” Fem minutter efter en massage, virkede det som en underlig tid til en hilsen. Da jeg løftede hovedet, pegede hun på min kone, hvis hals var i brand. Flammerne var ikke særlig høje, men så igen, min kones hals er ikke særlig stor. Men det er virkelig ikke spørgsmålet, når du trækkes fra det, der burde være en afslappende oplevelse.
I en normal situation ville jeg have sluppet hende med vand for at snuppe flammerne ud. Der var dog ikke en vandhane i rummet, og jeg havde ikke kortlagt en rute til den nærmeste slange. Der var også spørgsmålet om at være helt nøgen, men jeg havde droppet min shorts til så mange masser, at jaget for længe var slidt ud.
Naturligvis var denne situation ⎯ som mange jeg har stødt på i Kina ⎯ ikke normal. Faktisk var oplevelsen en smule surrealistisk, hvilket nok er grunden til, at jeg bare stirrede agape, indtil massøren kvalt flammerne. Det var først, før jeg satte hovedet tilbage, at det tænkte på mig: Jeg var næste. Massøren hældte noget på mit hoved, og derefter kom lyden af et lettere igangværende klik.
Denne brandvirksomhed opstod, fordi vores almindelige spa, Dragonfly, var booket. Min kone og jeg foretog pilgrimsrejsen hver fredag efter arbejde.”Gendannelse af vores sundhed”, kaldte vi det. En af de store ting ved at bo i Kina er, at du kan få femstjerners service til en fjerdedel af prisen. Og åh, hvordan vi havde brug for den stemning. Med sine forhøjede stier over bablende springvand var en behandling ikke mindre end en sandeltræduftende utopi.
Foto: aveoree
Den samme dreng førte os altid til vores værelse, gik baglæns og bukkede igennem hele 30 fods gang. Jeg smuttede ind i et par løstsiddende pyjamas til den mo ⎯ ⎯ som betyder presse og stryg ⎯ fuldkropsmassage. "Streg" gendanner vitalitet, og "pressen" er, når massøren presser på visse punkter for at aktivere din qi, din livsenergi. Lysene er lave, og det er en dyb oplevelse.
Når de masserer mit hoved, glider jeg ind og ud af bevidstheden, som normalt ledsages af et krampaktig spark, der er bragt af den faldende fornemmelse. Massøren humrer lydløst, da det at få nogen til at reagere på denne måde skal være en hemmelig frynsegod på jobbet.
I stedet for at vente på Dragonfly med en aflysning, gik vi tre blokke over til den genialt opkaldte massage. Du kan ikke svinge en død kat i Suzhou uden at ramme en af disse klinikker. De er en del af den kinesiske kultur. Folk kommer ind for at gendanne harmoni i kroppen, den måde amerikanerne trækker ind i kropsforretninger for at få en søm fjernet fra dækket. Kald det som en Jiffy Lube for sjælen.
Naturligvis tilbød massage massagebehandlinger, men fra billedet i vinduet udførte de også traditionelle behandlinger såsom cupping, hvor opvarmede glaskopper påføres på bagsiden, hvilket skabte en vakuumeffekt, der efterlader patienten dækket med afgrødecirkelformede hikke. Da vi kom ind, stødte vi ikke på sprudlende springvand eller stearinlys, men snarere klinikhvide vægge og den snigende mistanke om, at nogen ville klæbe mig med nåle.
Pigen bag disken talte ikke engelsk, men en behandlingsmenu var på væggen. Hun trak sig tilbage, hvad der så ud til at være en bilantenne, og lod ham vælge. Engelsk oversættelser blev opført under de kinesiske tegn, men som vi senere vil lære, var disse blomstrende beskrivelser ikke altid passende beskrivelser.
Masseuse med ild, Foto: Dan Zen
Jeg sprang over BOWEL HARMONY og pegede på noget, der indeholdt oplyste sten, men pigen styrede mig fra dette med en bølge af hånden. Det samme med TAI MASSAGE. Dette er også sket med mig på restauranter. Du peger på Gong Bao-kylling i menuen, men tjeneren ryster bare på hovedet, fordi tidligere kokken meddelte, at han ville kløver-hacke den næste person, der bestiller Gong Bao-kylling. Det er i orden. Jeg er fleksibel.
Antennen pegede på STEAM MASSAGE.
”Er du sikker,” spurgte hun.
Den kendsgerning, at hun sagde dette på engelsk, skulle have rejst et rødt flag, men vi havde ingen idé om, hvad der var i vente for os. Vi sagde lige ja og fulgte hende ned ad en mørk gang til et værelse med to massageborde.
”Afklæd venligst,” sagde hun og lukkede derefter døren.
Det var kort efter, at vores massører kom ind, og kort tid efter kiggede jeg op for at se min kones flammende hals.
Efter nogle presserende pantomimering nåede min masseuse og jeg en aftale: Hvis stedet, der var i brand, blev for varmt, ville jeg hylse ud, og hun ville slukke det. Ikke nøjagtigt raketvidenskab, men det er hvad vi kom frem til. Hun dækkede hele min krop med cellofanindpakning og placerede derefter håndklæder ovenpå. Da hun lagde håndklædet over mit hoved, tog jeg en dyb indånding.
Jeg hørte klirringen af en glaskrukke efterfulgt af en skarp aroma. Hun hældte denne alkoholopløsning på håndklædet, der dækkede mit hoved og tændte det derefter. Ilden brændte i nogle få sekunder, før hun kvæler flammerne med et vådt håndklæde og masserede det opvarmede område, følgelig dampmassagen.
Det ved at blive sat i brand er, at din krop ikke kan tro, at dette er en bevidst beslutning. I løbet af de første par lys opdagede jeg ved hjerteslag at accelerere. Massøren antændte flere steder på ryggen og masserede det opvarmede område dybt ned i mine muskler. Små alarmer gik ud i min hjerne og underrettede mig om opvarmede områder og sendte sved til redning. Da hele min rygsides længde blev brændt, hørte jeg min kone sige "Yeees."
30 minutter skiftende glæde og smerte fulgte. De gode tider var varme, dybe massageslag, der løsner muskler, som jeg ikke engang vidste, at jeg havde. Hvad angår de andre tidspunkter, ja, jeg råbte ikke nøjagtigt, men min hvirvlende henviste til en sammenbrud i vores aftale. Midt i mine tavse forbandelser havde cellofanen, jeg var sikker på, smeltet sammen med min hud.
Brandbekæmpelse, Foto: malias
Som om jeg læste mine sind, fjernede massøren plastfolie og håndklæder og skrædder derefter min krop med en slags afkølende lotion. Et par områder var ømme, og sved buldrede stadig op. Efter massagen sluttede hun hænderne sammen og bøjede sig, takkede mig for min forretning og tilsyneladende for at have tilladt hende at sætte mig i brand. Jeg takkede hende, og hun skyndte sig ud af rummet.
”Hvad var det?” Sagde jeg.
”Pigen bad mig om at slå op, og din rygsøjle brændte.”
Ja, jeg ved det. Din hals var i brand. Kontroller ryggen for forbrændinger.”
Vi var røde i orden, men at blive slikket af den lejlighedsvise flamme frigav en god mængde endorfiner. Jeg følte mig uovervindelig. Pigen ved tælleren bød os begge et glas vand, før vi rejste, og opfordrede os til at drikke op. Tilsyneladende var det ikke nok.
Da min kone og jeg kravlede ud af sengen næste morgen, kom vi aldrig forbi sofaen.
“Hent fjernbetjeningen, vil du? Min ryg gør ondt."
”Jeg kan ikke nå det. Desuden sidder du på det.”
Den 'hang over' følelse, vi oplevede, var vores indre organer, der arbejdede overtid. Varmen fra ilden stimulerer blodcirkulationen, der udfører toksiner frigivet fra muskelvævet.
