Studenterarbejde
Navnet på USA på kinesisk er Mei Guo (美國), der direkte oversættes til "smukt land." 1 Navnet passer landet godt, som enhver, der er kørt rundt i USA, kan attestere.
Efter at have tilbragt et par år i udlandet blev jeg noget mystificeret af den amerikanske kærlighedsaffære med bilen. Biler var overbærende og besværlige, når busser eller tog var billigere alternativer. Det tog en egen køretur ned ad Pacific Coast Highway for at genindrømme romantikken. Jeg har siden foretaget en række kilometer på min kilometertæller og udforsket skove og ørkener i min hjemstat Californien. At rejse uden en bil har ikke været det samme.
Mens andre har tendens til at blive fanget af “den åbne vej” og “vinden i dit hår”, kører jeg for at rejse efter min egen tidsplan. Jeg løber ikke for at fange den sidste bus ud af byen eller savner en alarm og krybber for at pakke det eneste tog til hvem-ved-hvor. Jeg har ikke lyssky rejsearrangører, der tvinger vores bus til at stoppe ved en øde fabriksudgang midt i Kina. Hvis jeg vil bruge en ekstra time på at nippe til denne te eller beundre den opfattelse, kan jeg det. Kørsel er rejser uhæmmet af hvor eller når andre mennesker siger, at du burde gå.
For nylig var jeg så heldig at være udstyret med en funky lille campingvogn fra de gode folk på JUCY til en lille tur til min egen. Med et tagtelt og et køkken i bagagerummet havde jeg ikke andet valg end at svare på den lumre beckoning af Zion National Park.
* * *
Vi nævnte næsten den lilla og grønne varevogn Big Poppa til ære for The Notorious BIG (Juicy, får du det?), Men vi sluttede os til sidst på Donatello. Det sæder og sover fire personer komfortabelt med en udfoldelig seng i det lavere niveau og et pop-up-telt på taget over. Den nederste køje har adgang til den nedfoldelige DVD-afspiller. På bagsiden er der et lille køkken med to brændere, en lille vask og et køleskab. Køleskabet gjorde det meget lettere at styre vores fødevareforsyning, fordi det kan køre natten over uden at dræbe varebilens batteri.
* * *
Pacific Coast Highway var ude af vejen, men det ville være kriminelt at gå ud på en californisk biltur uden lidt motorvej 1. Min kammerat Ai Ling håndterede musikken, da vi plejede langs kysten, solnedgangen glødende smeltede appelsiner og violer.
Vi satte lejr ved Leo Carrillo Beach, en af mine barndomsstrande. Siddende i skyggen af de gigantiske sycamore træer, inspicerede jeg en agern, der faldt ved mine fødder. Vi plejede at gå på feltture i dette område for at lære om Chumash, der var afhængig af eikenøtter som en vigtig fødekilde.
Stranden var en kort gåtur fra campingpladsen. Kajakpadlere padlede tilbage fra at udforske de nærliggende havgrotter, og børnene glædede glædeligt det lokale havliv i tidevandspooler. Vi lænede rundt på stranden med nogle paella, som jeg kogte i campingvognen og tog slurker fra en flaske vin, som vi holdt skjult i et håndklæde.
Der er nogle gode vandreture i bjergene Malibu og Santa Monica, men jeg havde andre planer. Vi pakket varevognen og kørte mod Angeles Crest Highway, lige ved 210. Det er et snoede drev op i Los Padres Forest, med mange steder at stoppe og nyde udsigten over Los Angeles. Vi fandt en stille afkørsel og klatrede op i pop-teltet og beundrede den skinnende by nedenfor.
* * *
Da vi nåede til Zion, blev vi søvnmangel, og vores hjerner blev kogt medium godt fra varmen fra Lake Mead. Min ven Rex faldt i sit sæde og mumlede noget om lur. Han gik op i det øjeblik, vi parkerede.”Der er ingen steder, hvor man kan stå, der ikke er smuk,” sagde Rex. Zions sandstenformationer fortjener bestemt deres guddommelige ry og når tusinder af meter op i himlen. De var farvede som støvede pasteller og mindede mig om de farvede skaller af påskeæg.
En af Zions mest berømte vandreture er Angels Landing. Skiltene i basen advarede om, at det ikke var”for folk med frygt for højder”, men vi lo bare af det. Vi lo dog ikke længe. Efter en stejl stigning er der et afsnit, hvor vandrere skal hænge på en kæde, der er boltet ind i væggene eller risikere at falde lige ud af den smalle klippebit. Et stærkt vindpust eller en mordet forbipasserende kunne sende dig sårende til din død. Det vil sige, det var nøjagtigt den slags vandretur, jeg håbede på. At nå topmødet gav os 360-graders udsigt over canyonen og en chance for at bask i vores triumf med andre vandrere.
Så hvad er den bedste måde at fejre en dag med streng aktivitet? Ved selvfølgelig at være doven. Vi lejede en DVD med spændende Basterds for at se i varevognen og havde en glædelig tid med at drikke amerikanske øl og se, at nazister døde af Brad Pitt's hænder.
Vi ville have elsket at have vandret smalene, men det blev desværre vasket ud af regn, da vi var på besøg. Den følger en smal canyon med lodrette vægge, og du vandrer faktisk i floden (du kan blive udstyret med passende redskaber i byen).
Så meget mere grund til at vende tilbage.
