Miljø
Ikke engang 24 timer efter at pave Francis talte til den amerikanske kongres og opfordrede til amerikanske lovgivere til at beskytte vores miljø, der er "ødelagt af menneskets rovdyrs forhold til naturen, " Utah republikanske rep. Rob Bishop - der modtager flere kampagnemidler fra olien og gasindustrien end nogen anden - annoncerede, at han har til hensigt at afskaffe America's Land and Water Conservation Fund (LWCF) denne uge.
LWCF anses for at være det vigtigste bevaringsprogram i De Forenede Stater. Siden indvielsen i 1965 har LWCF permanent beskyttet næsten 5 millioner hektar offentlig jord, hvoraf nogle ligger de meget landskaber, som vores nation er kendt for, ligesom Grand Canyon National Park, Appalachian National Scenic Trail, White Mountain National Forest og Pelican Island National Wildlife Refuge - sammen med 403 andre nationalparker og 40.000 statlige og lokale rekreationsprogrammer.
Hvordan LWCF finansieres, er meget interessant. Det bruger ingen skattepligtige dollars og finansieres i stedet af energiselskaber, der borer efter olie og gas på den ydre kontinentale hylde (OCS). Disse virksomheder skal samlet betale 900 millioner dollars i royalties til LWCF hvert år - hvilket betyder, at udtømningen af en naturlig ressource skal finansiere bevarelsen af en anden, meget dyrebar en. Selv med dette system på plads er LWCF blevet tvunget til at gennemgå drastiske fald i sine ressourcer. Ifølge LWCF-webstedet bryder Kongressen næsten hvert år sit eget løfte til det amerikanske folk og dirigerer meget af [LWCF] -finansieringen til andre anvendelser end at bevare vores vigtigste lande og farvande.”
I 2007 havde LWCF under 100 millioner dollars i finansiering, og efterspørgslen efter føderale jordbehov fortsætter med at vokse. For at beskytte vores føderale lande, der er sårbare over for udvikling - som Florida Everglades, Petrified Forest National Park i Arizona og borgerkrigs slagmarker i Virginia - estimerer LWCF, at det har brug for mere end $ 30 milliarder ekstra finansiering. Og det berører ikke engang de anslåede 27 milliarder dollars, der er nødvendigt for at finansiere andre støtteberettigede lokale projekter.
Dette interaktive kort fra Center for vestlige prioriteringer viser den stat-for-stat-påvirkning, som LWCF allerede har haft, samt den indflydelse, den kunne have haft, hvis den faktisk modtog de penge, den var beregnet til.
”Muligheder for at beskytte fisk og levende dyreliv, give offentlig adgang til rekreation, bevare vores lands mest bemærkelsesværdige historiske og kulturelle steder, og beskytte naturskønne udsigter går tabt hver dag til udvikling,” hævder LWCF på sin hjemmeside. Udvikling, f.eks. Bygning af luksushuse, der skete i Denver's Black Canyon National Park tilbage i 2010.
Det er ikke kun vores ret som mennesker til at nyde skønheden i vores offentlige lande og farvande, men at gøre det er godt for vores økonomi. I henhold til Trust for Public Land er "disse føderale lande nøglen til lokal rekreations- og turistindustri." Hver $ 1, der investeres gennem LWCF, returnerer $ 4 i økonomisk værdi.
LWCF-programmet udløb den 30. september 2015 og efterlod sin fremtid i hænderne på De Forenede Kongres, selve institutionen, der skabte det for 50 år siden. Rep. Biskop, der fungerer som formand for House Natural Resources Committee, sagde i en pressemeddelelse, at han ville dræbe alle forsøg på at redde LWCF, medmindre der blev foretaget væsentlige ændringer i dens struktur. Bishop's pressemeddelelse var kort, og det er ikke klart nøjagtigt, hvad han gerne ville se, at LWCF gør det bedre. I juli 2014 skrev han, at han gerne ville, at LWCF skulle”hjælpe lokale regeringer”, og en del af LWCF-midlerne skulle investeres igen for at betale for”uddannelse af fremtidige amerikanske arbejdere i energiindustrien.” Ifølge hans nylige pressemeddelelse skønt, Agter biskop vagt at “udfordre” “status quo.” “Status quo” er selvfølgelig beskyttelsen af Amerikas dyrebare lande og farvande.
Har du en hukommelse fra en amerikansk nationalpark? Hvorfor ikke dele den på Rep. Bishop's telefonsvarer på 1-202-225-0453 eller læg den på sin Facebook-side her.
