Wildlife
Det er en hård pille at sluge, at Jorden er midt i en masseudryddelsesbegivenhed, næsten udelukkende drevet af menneskelige aktiviteter. For at stoppe tilbagegangen i den globale biodiversitet har regeringerne i 193 lande, der er en del af FN's konvention om biologisk mangfoldighed, i 2010 forpligtet sig til at beskytte 17 procent af landene og 10 procent af verdenshavene over hele kloden inden 2020.
At nå disse mål kræver en betydelig finansiel investering. En undersøgelse offentliggjort i Science i 2010 anslåede den krævede globale bevaring til $ 76, 1 milliarder årligt. Med sådanne udgifter er det rimeligt at stille spørgsmålstegn ved, hvorvidt naturbeskyttelse faktisk fungerer.
For at besvare dette spørgsmål undersøgte en gruppe forskere fra Oxford University sammen med deres kolleger i USA og Canada effektiviteten af bevaringsudgifter på biodiversitet mellem 1996 og 2008 i 109 lande - underskriverne af FN's konvention om biologisk mangfoldighed. De fandt, at investering i bevaring reducerede tabet af biodiversitet med et gennemsnit på 29 procent pr. Land. Desuden demonstrerede undersøgelsen i Nature, at med yderligere finansiering kan der opnås et fald på 50 procent i tab af biodiversitet.
Når vi ser tilbage på de sidste par årtier, er her nogle af de største bevaringssucceshistorier for at redde arter i ekstremister.
1. Pukkelhval
Pukkelhvaler, der er berømt for deres episke vandringer og spektakulære brud, er nogle af de mest populære, store pattedyr i verden. Desværre var de i det 19. og 20. århundrede populære af alle de forkerte grunde, nemlig deres kød og spæk (det lag med fedt, der gør det muligt for pukkelrygder at modstå temperaturerne under det sydlige Ocean).
Hundrede tusinder af pukkelrygder blev dræbt i løbet af det 20. århundrede, hvilket reducerede den globale befolkning med mere end 90 procent. I 1970'erne, da kommerciel hvalfangst endelig blev forbudt, udgjorde den australske østkystvandrende befolkning ikke mere end 300 hvaler, og den nordatlantiske befolkning skrumpede ned til så få som 700 individer.
Jagtforbudet var det vigtigste vendepunkt for hvaler. I løbet af de næste fire årtier lavede pukkelryggene et episk comeback fra randen af udryddelse. I dag vandrer mere end 30.000 pukkelhvaler langs østkysten af Australien hvert år, og den globale befolkning antages at antage over 80.000 individer.
2. Siberian tiger
Den største vilde kat på jorden, den sibirske tiger, er også den mest truede. En gang strejfede sibirske tigre over hele det russiske Fjernøsten, dele af Kina og den koreanske halvø. Men systematisk jagt og fangst af tigre til zoologiske haver reducerede den vilde befolkning til så få som 40 individer i 1940'erne. Verden kom farligt tæt på at miste en af sine mest storslåede vilde katte.
Heldigvis gav Rusland i 1947 fuld lovlig beskyttelse af den sibirske tiger, og befolkningen begyndte langsomt at komme sig. I 1992 blev Siberian Tiger Project - et fælles initiativ mellem Wildlife Conservation Society og Sikhote-Alin Reserve i Rusland - oprettet for at studere økologien og bevaringsbiologien for den sibirske tiger i det russiske Fjernøsten. Indtil i dag er mere end 60 tigre udstyret med radiohalsbånd, hvilket giver forskerne mulighed for at indsamle data om tigers 'sociale struktur, habitatkrav, reproduktion og overlevelsesrater.
Data indsamlet af projektgruppen er blevet brugt til at forbedre beskyttelsen af tigre og deres byttearter. Som et resultat steg befolkningen i den sibirske tiger i Rusland til 502 individer, ifølge folketællingen i 2015. Og selvom de sibiriske tigre ikke er helt ude af ukrudt, betragtes dens befolkning som stabil og langsomt stigende.
3. Kæmpe panda
Det måske mest genkendelige symbol på den globale indsats for bevarelse af dyreliv er den gigantiske panda. Efter årtier med at være blevet skrabet for sit skind, var denne yndig bambusskovspecialist hjemmehørende i de høje bjerge i det vestlige Kina på randen af udryddelse i 1960'erne, hvor kun en håndfuld individer overlevede i naturen.
Den kinesiske regerings nedbrydning af krybskytteri i 1980'erne kom i tidens skridt for at redde den gigantiske panda fra at vride over kanten. De følgende årtier blev der etableret et netværk af 67 gigantiske panda-reserver, der var forbundet med vilde dyrekorridorer, der gjorde det muligt for individuelle dyr at rejse mellem populationer for at opretholde den nødvendige genstrøm.
For at evaluere succes med gigantiske panda-bevarelsesforanstaltninger gennemfører den kinesiske regering omfattende nationale undersøgelser en gang hvert årti. Den seneste undersøgelse, der blev foretaget fra 2011 til 2014, omfattede mere end 2.000 mennesker, der undersøgte 43.600 kvadratkilometer pandahabitat. Resultaterne af undersøgelsen afslørede den voksende tendens i den gigantiske pandapopulation med anslået 1.864 pandaer der bor i det undersøgte område - en stigning på 17 procent fra den forrige undersøgelse i 2003.
Mens nogle eksperter sætter spørgsmålstegn ved omfanget af den befolkningsvækst, der er rapporteret af undersøgelsen, nedjusterede Den Internationale Union for Naturbevaring den status af gigantpandaen fra truet til sårbare i 2016.
4. Gylden løve tamarin
På trods af et sådant storslået navn er gyldne løve-tamariner små primater, der vejer alle 260 gram. De har imponerende manes, der minder om Afrikas store kat; lyse rødlig-orange frakker; og hårløse ansigter. Mange betragter dem som den smukkeste tamarinart.
Gyldne løve tamariner lever i den atlantiske kystskov i Brasilien, hvor de foder efter frugt og insekter i små sociale grupper. Desværre for tamarinerne bor folk også i kystområderne i Brasilien. I årenes løb er det meste af den atlantiske skov ryddet og erstattet med byer som Rio de Janeiro. Kun ca. fem procent af den gyldne løve tamarins 'habitat er tilbage i dag.
Derfor begyndte arten i begyndelsen af 1990'erne på randen af udryddelse, med muligvis så få som 200 individer spredt blandt isolerede populationer. Det, der kom næste, var verdens første forsøg på at genindføre fangenskabsdyr i naturen for at styrke det svindende antal.
Genindførelsen var fyldt med vanskeligheder. De tidlige forsøg mislykkedes, fordi zoologiske dyr ikke vidste, hvordan de kunne overleve i naturen. Eksperterne var desperate efter at redde arten, og designede detaljerede træningsmiljøer for at undervise fangende tamariner, hvordan man undgår rovdyr og finde mad. Til sidst virkede det, og befolkningen begyndte at stabilisere sig. I dag bor der omkring 1.000 gyldne løve-tamariner i de beskyttede reserver og på nærliggende rancher i delstaten Rio de Janeiro.
5. Sydhvid hvid næsehorn
Neshorn er en af de mest kraftigt posjerede dyrearter i verden. En gang strejfede de over hele Eurasien og Afrika og udgjorde over en halv million individer. I dag er alle fem arter af næsehorn udsat for fare, hvor to af arterne står over for en betydelig risiko for udryddelse i den nærmeste fremtid. Den sidste mandlige nordlige hvide næsehorn døde i fangenskab i marts 2018 og markerede effektivt afslutningen på arten.
I modsætning til sådanne dystre statistikker er gendannelsen af den sydlige hvide næsehorn en af de største bevaringssucceshistorier i vores tid. Ved udgangen af det 19. århundrede var den sydlige hvide næsehorn på randen af udryddelse med en enkelt bestand på 20-50 dyr, der overlevede i Sydafrikas KwaZulu-Natal. Efter et århundredes beskyttelse og mange genindførelser er befolkningen i den sydlige hvide næsehorn imidlertid vokset til 20.160 individer.
Sydafrika er hjemsted for de fleste af verdens sydlige hvide næsehorn. Arten er også blevet genindført i dele af sin tidligere række - i Botswana, Namibia, Swaziland og Zimbabwe. Succesen med intensive bevarelsesforanstaltninger førte til nedklassificering af den sydlige hvide næsehorn fra kritisk truet til næsten truet, hvilket beviser, at der er håb for verdens arter og banede vejen for fremtidig bevaringsarbejde.
6. Kakapo
Foto: Department of Conservation / Facebook
Kakapo er en stor, flyveløs, natlig, jordboende papegøje, der er hjemmehørende i New Zealand. Historien minder om situationen med den store auk, den nu uddøde, pingvinlignende, store flyveløse fugl i Nordatlanten. Begge arter var ikke i stand til at flyve væk fra angribere og blev dræbt i masse af de første mennesker, der mødte dem. I tilfælde af kakapo var det de polynesiske bosættere, der ankom til New Zealand for omkring 700 år siden.
Den europæiske bosættelse i New Zealand fremskyndede bortgangen af kakapo gennem tab af naturtyper og introduktionen af rovdyr som katte, stoats og rotter, og i midten af 1900'erne var kakapo alle undtagen forsvundet fra jordens overflade.
Det tog New Zealand Wildlife Service (nu Department of Conservation) tre årtier og utallige ekspeditioner for at finde den sidste resterende levedygtige befolkning af kakapo på Stewart Island på den sydligste spids af New Zealand. For at redde den sidste af kakapo fra predation af katte og rotter blev fuglene omplaceret til helligdommene på tre offshore-øer i 1997: Codfish Island, Maud Island og Little Barrier Island. I løbet af de næste par årtier er introducerede rovdyr blevet udryddet fra disse øer, hvilket gør dem velegnede til langvarig overlevelse af kakapo.
Takket være de intensive bevarelsesforanstaltninger og streng beskyttelse voksede kakapopopulationen fra 62 fugle i 2000 til 142 fugle i dag. Og selvom det stadig er opført som kritisk truet på IUCNs røde liste over truede arter, er der stadig håb for kakapos fremtid. I år var der en usædvanlig lang yngletid, der producerede et rekordstort antal kakapo-ruge - over 70 kyllinger.
7. Bjerggorilla
Bjerggorillaer er et af de mest kendte ikoner for bevarelse af dyreliv. En bjergorillaer, der er en underart af den østlige gorilla, overlever i to forskellige populationer. Den ene er begrænset til Ugandas Bwindi Impenetrable National Park, og den anden findes i Virunga-massivet, der strækker sig over grænserne til Rwanda, Uganda og Den Demokratiske Republik Congo. Det var i Virunga Massif, at Dian Fossey etablerede det nu berømte Karisoke Research Center i 1960'erne. På det tidspunkt var bjerggorillaer allerede på vej mod udryddelse efter årtier med krig, ødelæggelse af levesteder og krybskytning.
I 1978 nåede den samlede befolkning af bjerggorillaer i Virunga-massivet et hele tiden lavt på omkring 240 individer, hvilket førte til Dr. Fosseys dystre forudsigelse af, at arten ville udryddes inden århundredets slutning.
Det, der reddede bjergorillaer, var det ekstreme niveau af bevarelse og beskyttelse. Anført af de lidenskabelige individer, hvoraf nogle mistede deres liv for at beskytte gorillaerne, blev bevarelsesindsatsen til sidst støttet af regeringerne i Rwanda, Uganda og Den Demokratiske Republik Congo. Efter årtiers intensiv beskyttelse på jorden begyndte antallet af bjergorillaer at stige. I dag er befolkningsestimatet 1.004 vilde gorillaer med godt 600 dyr, der lever i Virunga Massif og omkring 400 individer i Bwindi Impenetrable National Park.
Stigningen af befolkningen førte til, at IUCN blev klassificeret af bjerggorillaer fra kritisk truet til truede, hvilket beviser værdien af intensive bevarelsesforanstaltninger for at redde arter fra udryddelse.
