Foto af roxannejomitchell
Behovet for unge mennesker til at tjene deres land er blandt Barack Obamas mindst artikulerede spørgsmål.
Alle jer unge mennesker, jeg vil have jer til at vide, hvad jeg vil bede - Jeg vil bede om alle jer til at tjene dette land [tavshed], tjene i militæret [en ensom whoo!], Tjene i Peace Corps [stilhed], tjen i de hjemløse krisecentre [stilhed], tjene, i en vis kapacitet, for dit samfund [stilhed], og til gengæld garanterer vi, at enhver af jer har råd til en universitetsuddannelse. [crowd brøler].
–Barack Obama, 1. oktober 2008, La Crosse, WI
Behovet for unge mennesker til at tjene deres land er blandt senator Barack Obamas mindst artikulerede spørgsmål, og alligevel syntes det at være det mest nødvendige. Ovenstående transkription adskiller sig fra hans forberedte noter, som ganske enkelt skitserede hans engagement over for unge, der tjener.
Overfor den brølende skare af studerende på gymnasiet og gymnasiet afviger han fra sine noter for at tale med dem på en måde, der næsten var bønfaldende. Publikum syntes forbløffet af et løfte, der kræver handling fra deres side.
Det er en underlig tilfældighed, at den republikanske præsident George Bush og den demokratiske præsident-nominerede Barack Obama finder en fælles grund i spørgsmålet om samfundstjeneste. Når alt kommer til alt planlægger Obama at blødgøre universitetsundervisningspotten med $ 4.000 pr. År pr. Studerende til gengæld for 100 timers samfundstjeneste. Dette efter Bush's opfordring fra 2002 om at fordoble tilskuddet til Peace Corps er faldet for stort set døve ører.
I begge tilfælde skal det ses, om den amerikanske studerende - virkelig enhver amerikaner under 30 år - virkelig er klar til at besvare opkaldet. I en svækket amerikansk økonomi, ønsker vi, at vores ungdom kun skal arbejde for økonomisk incitament?
Foto af Army.mil
Mærkeligt fraværende fra både Obamas og Bushs erklæringer er enhver henvisning til AmeriCorps, det indenlandske samfundstjenestesinitiativ, der giver ca. $ 4.000 i undervisningskuponer til gengæld for 10 måneders tjeneste. AmeriCorps-positioner inkluderer også et nominelt stipendium og - i nogle tilfælde - boliger. Renterne på studielån betales også i løbet af en AmeriCorps frivillig tjeneste.
Peace Corps tilbyder endnu bedre fordele til gengæld for en international turné. En $ 6.000 kontantpræmie følger den to-årige forpligtelse. Studerende kan også se 15% af Perkins-lån, der er annulleret i løbet af et år, eller så meget som 70% annulleret af tre og fire års tjeneste. Dette kommer ud over et levende stipendium "… der gør det muligt for [frivillige] at leve på en måde, der ligner de lokale mennesker i deres samfund."
Den amerikanske hær lovet en vervebonus, der spænder fra $ 25.000 til alle job, til over $ 51.000 for visse specialiteter på en 3-årig verve. Dette er ud over godtgørelse for undervisning, en stabil løncheck og boligpenge til dem med ægtefælle og / eller børn.
Foto af DavidAll06
Vores regeringsleders politik synes at antyde, at problemet ligger ved en mangel på incitament, men de nuværende initiativer antyder andet. Sign-on-bonusser, refusion af undervisning og månedlige stipendier er alle konkrete belønninger indbygget i utal af ungdomsorienterede føderale tjenesteprogrammer. Kæmper vores ledere en op ad bakke med apatisk ungdom, eller kæmper de simpelthen den forkerte kamp?
Tilmelding til militær- og fredskorps falder fortsat på trods af øgede incitamenter. Siden starten under den demokratiske præsident John F. Kennedy har Peace Corps oplevet et fald fra ca. 16.000 medlemmer årligt til kun halvdelen af dette antal.
Militære rekrutterere har kæmpet for ikke kun at få nye rekrutter, men for at bevare dem, der allerede har tilmeldt sig. Selv organisationer som frivillige brandvæsener over hele USA lider under hurtigt faldende antal. Fødevarebanker, såsom Rio Grande Valley, kan næppe samle donationer langt mindre den krævede arbejdskraft til at pakke og levere dem.
Det voksende antal unge, der taler ud, antyder, at et ønske om kontanter kombineret med ungdommelig naivitet er det, der forårsager denne rift. Unge mænd som James “Corey” Glass, en tidligere Californien National Guardsman, der opgav sin enhed i Irak og søgte asyl i Canada, taler om en uskyld knust af regeringens halvsannheder.
"Jeg tilmeldte mig for at forsvare folk og udføre humanitært arbejde, som at fylde sandposer, hvis der er en orkan, " sagde Glass på en mediekonference den 21. maj 2008.”Jeg havde ingen opfattelse af, at jeg ville være indsat for at kæmpe på udenlandske kyster.”
Med mange ikke-militære organisationer til rådighed for at "forsvare mennesker og fylde sandposer", synes Glass's kommentarer i bedste fald uvurderlige. Sådanne antik formidler billedet af ungdom, der kun tjener så meget, som deres forventninger tillader.
Vender ungdommen virkelig væk fra samfundstjeneste? Ikke hvis du lytter til Corporation for National and Community Service, et føderalt agentur, der siger, at frivilligt arbejde blandt universitetsstuderende er vokset mere end 20% mellem 2002 og 2007. Dette ser ud til at være i skarp kontrast til de faldende satser, der ses på tværs af føderale programmer.
Det mest fortællende er, at undersøgelsen finder en voksende tendens med "episodisk" frivilligt arbejde, hvor studerende deltager i forskellige projekter i mindre end to uger ad gangen. Dette antyder muligvis noget større - at nutidens unge ikke engang leder efter økonomisk gevinst, men snarere efter en mulighed for at gøre en forskel.
Men at kræve en følelsesmæssig fordel på kort sigt kan vise sig at være mere egoistisk end at kræve erstatning. Mange programmer har lidt af manglen på dedikerede frivillige på lang sigt, der bringer færdigheder og ekspertise, der ikke findes hos kortvarige frivillige.
Frivillige programmer såsom Casa Do Caminho kræver seks måneder fra deres frivillige. Noget mindre, og de udgifter, der er afholdt af organisationen - som kun inkluderer enkle boliger, en tur fra lufthavnen og måltider - opvejer ikke gevinsterne.
Foto af greenjobsnow
Mens begge præsidentkandidater har velbegrundede planer om at udnytte energiressourcer fra kul til switchgrass, synes ingen af dem at have en plan om at tappe ungdommens vedvarende ressourcer. Det er tydeligt, at denne generation ønsker at gøre en så stor forskel som enhver generation tidligere, men alligevel ønsker alle vores ledere at nedlægge disse bestræbelser til et simpelt bud for at få tilgift på universitetslån.
Da Obama beder ungdommen i det større La Crosse-område om at tjene, bliver jeg forlegen. De mennesker med mod til at tjene uden incitament ser ud til at være et svindende mindretal i en tid, hvor vi har brug for dem til at være flertal.
Det er klart fra deres tavshed, at ungdommen ikke vil høre opfordringen til tjeneste, der kommer fra selv den mest personable af føderale lovgivere. Den næste generation er nødt til at høre den opfordring fra dem, der har tjent - dem, der for nylig har givet sig tid til Peace Corps, de væbnede styrker og til frivillige organisationer i ind-og udland. De har brug for unge ledere for at demonstrere, hvor meget af en belønning dyd kan være.
Ingen præsident kan på egen hånd reparere den skade, der er blevet gjort til vores nationale interesser, udenlandske og indenlandske. Vi har brug for artikulere unge mennesker for at bringe kritisk tænkning til lommerne med farligt snævre ideologier. Og i en kæmper økonomi har vi brug for dem til at gøre det med et incitament, der går ud over penge.
Hvad denne krise har lært os, er, at i slutningen af dagen er der ingen reel adskillelse mellem Main Street og Wall Street. Der er kun den vej, vi rejser på som amerikanere - og vi vil rejse eller falde på den rejse som en nation, som et folk.
