narrative
Emma Phillpot beskriver sin oplevelse på det russiske konsulat i Istanbul, Tyrkiet
Jeg beslutter at give op med at lede efter svar på Internettet
Min kæreste og jeg vil tilbringe to måneder i Rusland. Ideelt set vil vi gerne have vores visum i Istanbul, før vi tilbringer en måned med at cykle Sortehavskysten mod Trabzon, hvor vi fanger en overnatningsfærge til Sochi, Rusland.
Dette kan være let, kompliceret eller umuligt - afhængigt af hvad du læser på nettet.
Jeg venter på e-mails fra visumstøttebureauer og svar gennem fora og vejer svar mod hvad jeg håber muligvis.
Jeg bruger for lang tid på at gå i cirkler og beslutter, at det er bedre at gå direkte til konsulatet.
Tidlig decemberdag uden for det russiske konsulat, Istanbul
Han har på sig en sort nedfyldt jakke mod kulden og ryger en cigaret. Han er på indersiden af konsulatet, men kommer til porten for at tale med mig. De sorte smedejernsstænger hindrer vores samtale.
Indrømmet, at han ikke er helt uinteresseret, men han er på pause. Det kræver noget arbejde at få svar på mine spørgsmål.
Jeg sidder i det modsatte hjørne af det lille rum og ser, at folk kommer ind, venter kort, derefter afleverer deres dokumenter og forlader. En mand er slået ned mod en høj bænk, der er sat ind i væggen med hovedet i hænderne. Han er stadig. Jeg spekulerer på, om han græder, hvis hans situation ville dværge min.
”Jeg rejser på cykel,” starter jeg.
”Jeg har ikke invitationen.”
”Ja… jeg forstår, at jeg har brug for et invitation af en invitation.”
”Men det vil være muligt … med et New Zealand-pas? Et tre måneders forretningsvisum?”
To ansøgningsformularer sendes gennem portene.
Det vil være okay, tror jeg.
En dag senere, uden for det russiske konsulat, Istanbul
Han står i dag uden for ambassadens porte. Rygning igen. Han ser lidt forvirret ud, da han genkender mig blandt den lette fodgængertrafik på İstiklâl Caddesi.
"Har du allerede invitationen?"
Jeg forsikrer ham, nej. Jeg blev underrettet om, at et seks måneders forretningsvisum ville være bedre, og jeg ville kontrollere, om jeg kunne få dette med mit New Zealand-pas.
I dag er jeg mindre sikker på hans svar.
Han har sagt 'Måske'.
En måned senere, uden for det russiske konsulat, Istanbul
En bitter kold morgen. Der er mindst tyve mennesker, der fræser rundt uden for konsulatet. Jeg står bagpå den ene ordnede kø. Ti minutter går.
Et andet kømedlem vender sig for at tale med mig på russisk, og jeg smiler og undskylder på tyrkisk for ikke at kunne forstå. Hendes partner spørger, om jeg taler engelsk. Jeg er i den forkerte kø. Jeg bliver nødt til at vente i skrummet til højre for døren.
Alle deler cigaretter. De bærer tykke frakker mod kulden.
Jeg ser rejsebureauer passere store penge kontanter mellem dem. Jeg ser, at nogen stikker en stak amerikanske dollars større end en pakke cigaretter i baglommen.
Lejlighedsvis åbnes døren, og en af disse rejsebureauer indledes.
Foto af schoschie
En anden person, jeg identificerer som turist (højt, ingefærhår, taske hængt over en skulder) slutter sig til mængden. Jeg blinker ham et smil.
Han klipper foran mig. Jeg skubber ud i kulden og skubber mine hænder dybere ned i mine jakke lommer.
En medarbejder åbner døren og taler hurtigt i russisk til den ordnede kø. Han lyder vred på mig, men i virkeligheden kan jeg ikke forstå et ord. Jeg aner ikke hvad han siger. Køen spredes.
Jeg venter i næsten en time. Den fyr, der skar foran mig, bliver ladet ind. Jeg udskifter ham i døren, begge holder ude af kølealderen og fast besluttet på at være den næste inde.
Inde i det russiske konsulat, Istanbul
Der er otte plastiske venteværelsestole mod væggene.
Jeg bliver sendt til slutkontorets vindue med vores invitationer, vores pas. Manden inde i sin glasboks samler mine papirer og scanner gennem dem. Han trækker en A4-udskrift af lande og scanner efter New Zealand. Han vender sig for at tale med sin kollega, der sidder i den næste kabine. Jeg holder vejret, da hans stol drejer tilbage til mig.
”Jeg er ked af, at vi ikke kan behandle dette.”
”Jeg fik at vide….” Jeg starter. Roligt.
Vi er ikke beboere i Tyrkiet. De skulle bøje reglerne for, at vi får disse visa.
Jeg spørger, om han kan gøre noget for at hjælpe. Han beder mig om at vente.
Jeg sidder i det modsatte hjørne af det lille rum og ser, at folk kommer ind, venter kort, derefter afleverer deres dokumenter og forlader. En mand er slået ned mod en høj bænk, der er sat ind i væggen med hovedet i hænderne. Han er stadig. Jeg spekulerer på, om han græder, hvis hans situation ville dværge min.
Fem minutter før kontoret skal lukke til frokost kaldes jeg tilbage til fjernvinduet.
”Vi kan ikke hjælpe dig.”
Jeg spørger, om der er noget, han kan gøre for at videreføre min sag. Vi har brevet. Vi kan ikke vende tilbage til New Zealand for at få visumet. Vi fik at vide, at vi kunne få visumet her.
Han spørger, om jeg har tid. Selvfølgelig har jeg tid.
Han opbevarer mine dokumenter og beder mig vende tilbage om eftermiddagen.
Fire timer senere inde i det russiske konsulat, Istanbul
”Vi kan ikke hjælpe.” Kontoristen videregiver dokumenterne, pasene.
Jeg har ventet inde på konsulatet i endnu en time i eftermiddag med at høre dette.
Jeg bliver ved hans vindue og spørger igen, om der er nogen anden måde.
Jeg vender mit hoved mod den fyr, der havde fortalt mig, at det ville være okay. Den pågældende mand sidder bag et sikkerhedsdisk. Han ser, at jeg ikke har forladt vinduet og slutter sig til os.
Han fortæller fuldmægtigen, at jeg kunne få dette visum her, men det ville tage længere, måske ti dage. Dette var, hvad han havde fortalt mig. Kontoristen ryster på hovedet. En rejsearrangør deltager i diskussionen.
Det vil være umuligt at få dette visum, er de enige.
Foto af katie @!
Jeg protesterer og fortæller dem, at dette er min eneste mulighed.
Jeg spørger, om der er nogen andre, de kan spørge, enhver anden måde, de kan hjælpe mig på. De beder mig om at vente.
Jeg falder mod kontorets vindue. Jeg ser, at en rejsearrangør får et stort bundt pas gennem den lille spalte i glasset et par meter væk.
Jeg har visumgebyret i lommen. Jeg læner mig mod væggen, presset mod en lille radiator. Tiden drypper væk.
En anden medarbejder går ind i kontoristen, en kvinde. De kan ikke hjælpe mig, forklarer hun.
De har været i telefon til Moskva. Det er det samme, hvis en russisk statsborger ønskede at få et visum til New Zealand i Tyrkiet.
Det er ikke tilladt. De kan ikke bryde reglerne.
En uge senere London-agenturets kontor
Jeg ser på det store kort over Rusland på en af skabsvæggene: et enormt ukendt land. Der er nogen, der taler om ændringer i registreringsprocesser.
Jeg beslutter at lære noget russisk.
Min kæreste og jeg er enige om aldrig at tilføje, hvad det har kostet os.
Der er russiske visa-klistermærker i vores pas.
Jeg 'tøj' lydløst.
