Parker + vildmark
Foto af Jochen Westermann
Oplev det afslappede Lao-liv i landsbyen Muang Ngoi Neua - “tag det roligt, ingen problemer, det samme”.
DU FLOAT NED Nam Ou, en stor, klar flod, der strømmer gennem de tropiske bjerge i det nordlige Lao PDR.
En let brise afkøler dit ansigt, og roen resonerer i dine knogler.
En let brise afkøler dit ansigt, og roen resonerer i dine knogler. Den hellige by Luang Prabang var magisk, men nu forlader du luksushotellerne og pakker turister bagud, og venter dybere ind i hjertet af Indokina.
Landsbørn leger ved vandkanten og vinker og smiler, mens du langsomt flyder forbi. Andre landsbyboere vader i floden og støbte sølvfiskenet.
Din båd fanger sand ved en landingsplads, og en chokerende lyd af tavshed overvælder dig: ingen motorcykler, ingen biler - ikke et spor af menneskeskabte klapper.
Velkommen til landsbyen Muang Ngoi Neua.
Orientering
foto af Jom Manilat
Muang Ngoi Neua er en dags bådtur nord for Luang Prabang. Landsbyen ved floden består af en enkelt sti, der kun er 100 meter lang. Ordet 'sti' skal bruges i stedet for 'gade', fordi der ikke er køretøjer eller cykler i landsbyen.
Der er generator drevet elektricitet et par timer om aftenen, men selv da bruges den sparsomt. Det er netop denne mangel på moderne teknologi, der giver Muang Ngoi Neua sin charme og appel.
Hvad skal man gøre uden elektricitet? Nogle rejsende går lige ind i junglen for at følge vandrestier, der slanger mellem bjergene, men mange andre styrter ned i deres hængekøjer og slapper af dagene. Muang Ngoi Neua eksemplificerer ordet “chill”.
Lokalbefolkning
Befolkningen i Lao betragtes vidt som nogle af de mest venlige og afslappede mennesker i verden, og Muang Ngoi Neua lokale er endda venligere end folk i de større byer.
De er vant til at være vært for rejsende, men er stadig ivrige efter at chatte dig op over en flaske Beerlao eller skud af lao lao (sticky risk whisky). De fleste lokale er begejstrede for at øve deres engelsk, mens andre bare passerer Lao-stil: “tag det roligt, ingen problemer, det samme.”
Seværdigheder og aktiviteter
foto af Jochen Westermann
To dage er god tid til at nyde landsbyen og udforske dens omgivelser, men mange rejsende forelsker sig i roen ved Muang Ngoi Neua og bliver i uger.
En fremragende vandresti stammer fra den sydlige side af landsbyen. Følg stien ved skolen, og efter ca. 5 km kommer du over Tham Kang (Middle Cave) og Tham Pha Kaeo (Holy Image Cave). Hulerne strækker sig dybt ned i klipperne, så tag en fakkel og se på dit hoved.
For de mere eventyrlystne fortsætter en indsnævret vandresti dybt ind i uforstyrret ødemark og vind mellem skyhøje bjerge. Stien opdeles mindst to gange, så sørg for at få et kort fra landsbyen, medbring et kompas eller leje en lokal guide, hvis du planlægger at vove mere end 5 km forbi hulerne.
Hvis du er interesseret i de 130 fods vandfald i Tat Mok og svømmehullerne, de går ned i, skal du finde en lokal guide med en båd. Frygt dog ikke, da guiderne finder dig! Det er en halvdags rejse at gå og vende tilbage, da det kræver en kort bådtur og en vandretur i ørkenen til vandfaldene.
Det forventes, at man kører med din guide, men 50.000 Kip (ca. $ 5) pr. Person er et typisk gebyr. Glem ikke dine badebukser! Lokalbefolkningen og gæstehusejere er glade for at arrangere andre forskellige flodaktiviteter som slanger, kajaksejlads og fiskeri - bare spørg og de vil sætte dig op.
Lao Lao og Malevolent tømme
En doven eftermiddag overbeviste en lokal teen mig om at købe en flaske lao lao til 10.000 Kip (~ $ 1), som jeg betragtede som en ret god handel. Derefter førte han mig hen til sin families butik og fortsatte med at dyppe en brugt vandflaske ned i en rustende 30 gallons vat af moonshine.
”Hum”, tænkte jeg,”dette kan ikke være godt.” Senere den aften præsenterede jeg min gave til en skare af medrejsende og lokale, der hylede omkring et bål og blev overrasket over at finde ud af, at min lao lao faktisk var bedre end mærket glasflaske sort.
Vær opmærksom: selv god lao lao er ikke særlig god. Det er bestemt et spørgsmål om mening, men de fleste vestlige borgere drikker det kun, fordi det er lokalt og gør susen - bestemt ikke for smagen.
Muang Ngoi Neua afviser køretøjer og teknologi til fordel for nøgne babyer og usædvanligt høje haner. Hanerne lyder som om de kunne rejse de døde. Vær forberedt på, at fuglens alarmur klinger klokka 4, og at koret varer til middag. Folk går tidligt i seng, rejser sig tidligt med hanerne, fantaserer om at forvandlede fuglene til kyllingesuppe og derefter tage en eftermiddags siesta.
Livet i Muang Ngoi Neua er afslappet, let at gå og meget Lao.
Ankomst og afgang
foto af Yabbox
Langsomme både op og ned af Nam Ou bliver mindre hyppige, da Lao-veje forbedres, og regelmæssige busser bliver hyppigere. Langsomme både løber dog stadig til og fra Muang Ngoi Neua, og landskabet gør det værd at hænge sammen med bådførere.
Hvis du kommer fra syd, skal du arrangere en båd fra Luang Prabang til Nong Khiaw. Langsomme både har sporadiske skemaer, der er afhængige af efterspørgsel, så du skal muligvis tage et par ture til kajen, før du finder en båd.
Chartering af en båd har en tendens til at koste omkring 1 million Kip (~ $ 100) og rummer komfortabelt 10 personer, så det er muligt at forhandle med 10.000 Kip (~ $ 10) pr. Person. Hvis de langsomme både ikke samler nok kørere til at rejse, kører der mindre naturskønne busser regelmæssigt fra Luang Prabang til Nong Khiaw. En gang i Nong Khiaw kører regelmæssige både til Muang Ngoi Neua for 20.000 Kip (~ $ 2) og tager cirka en time.
Hvis du kommer fra nord, skal du arrangere en båd fra Muang Khua til Muang Ngoi Neua eller Nong Khiaw (chaufføren slipper dig af ved Muang Ngoi Neua, hvis båden fortsætter til Nong Khiaw).
Endnu en gang afhænger afgangstiderne fra Muang Khua af efterspørgslen. Der er generelt en eller to hver morgen, og det er undertiden muligt at chartre en båd og front 1 Million Kip (~ $ 100). Venter på en fuld båd får prisen dog ned til 10.000 Kip (~ $ 10) pr. Person. Turen fra Muang Khua til Muang Ngoi Neua tager ca. 7 timer.
Pensionater & restauranter
Der er ingen mangel på pensionater langs landsbystrimlen.
Der er ingen mangel på pensionater langs landsbystrimlen. Gule skilte med røde bogstaver reklamerer for de fleste af gæstehuse og restauranter. Standard indkvartering er en bungalow med hængekøje og udvendigt badeværelse for ~ 30.000 Kip (~ $ 3) pr. Nat. Der er nogle pensionater, der tilbyder værelser med privat badeværelse, men ingen elektricitet betyder ingen aircondition, fans eller varme brusere.
Mange gæstehuse har tilknyttede restauranter og balkoner med udsigt over floden.
Restauranter serverer lokal lao mad sammen med lokale fortolkninger af vestlig mad. Laap er en fremragende Lao-skål, der serveres overalt.
Kig efter et skilt mod slutningen af hovedstrækningen, der siger “BBQ Fish” med en pil, der peger til højre, og du har fundet min yndlings spisestue og bål stomping grund. Maj er den lubben gamle dame, der driver stedet, og hun vil passe dig som en af hendes egne. Prøv bestemt fisken: fanget den dag kun 20 meter væk fra din tallerken.
Narkotika, kontanter og internettet
Narkotika er ulovligt i Laos. Når det er sagt, kan teenagere i Muang Ngoi Neua tilbyde at sælge dig marihuana, og du vil sandsynligvis se mere end en backpacker med en samling. Landsbyen er ikke noget tæt på Vang Viengs narkotikascene, men soft drugs er almindeligt sted.
Hvad kontanter angår, er der ingen pengeautomater, banker eller Western Union-stationer. De fleste pensionater accepterer amerikanske dollars, og nogle få kan overtales til at acceptere thailandske baht, men de vil citere dårlige valutakurser for deres problemer. Du har det bedst med at give dig op med Kip, før du ankommer.
Øverst på landingen af båden er en lille bygning med et skilt, der erklærer eksistensen af "Internet!" I Muang Ngoi Neua. Vær dog ikke bange, for jeg er ikke overbevist om, at det virkelig fungerer. Sendte åbningstider med internetdrift er 17-18, men separate dagsbesøg kl. 17:05 og 17:30 afslørede låste døre, lys slukket og intet tegn på en generator. Skriv de nødvendige e-mails, før du rejser til landsbyen.
Glade rejser
Muang Ngoi Neua er kort på luksus, men rig på karakter, Lao-kultur og haner. Denne søvnige lille landsby er bestemt blevet opdaget af dine kolleger backpackers, men den er væk fra den allfarvej og giver en revitaliserende destination for jungelture, svømning og bare afslapning og se på floden strømme forbi.
Community Connection
Gibbon Experience er den bedste økoturismes oplevelse i Lao. Se artiklen "The Gibbon Experience" i Matadors magasin Traverse eller Punchys blog om hans zip-line-oplevelse i baldakinen.
