Trip planlægning
Zipper ned fra Luang Prabang? Kører du op fra Phnom Penh? Skydes over fra Bangkok? Sørg for at afkøle dine jetfly i et par dage i den sydlige Lao by Champasak.
Orientering
Champasak ligger 25 miles nedstrøms fra det sydlige centrum af Pakse. Det er på kysten overfor motorvejen, tilgængelig med båd fra Ban Muang-dokkerne.
Næsten hele byen er anlagt langs en enkelt vej, der er parallel med Mekong-floden. I midten ringer en trafikcirkel (uden trafik at tale om) en henfaldende sten springvand, der antyder denne bys karakteristiske fortid.
Blegnet Grandeur
I Champasak finder du den samme”gå med flodens strømning” mentalitet fejret af backpackere længere nord ved Muang Ngoi Neua og længere sydpå på de fire tusinde øer. Men der er mere ved Champasak end banan-milkshakes og hængekøjer.
Før franskmændene konsoliderede regionen og tilføjede de irriterende “s” til navnet, var der tre separate Lao-kongeriger. En af dem var tilfældigvis kongeriget Champasak, der sad i byen, der stadig bærer sit navn.
Det kan være svært at tro, at denne dovne landsby engang var vært for royalty. Men selvom det mangler noget, der tilnærmer sig Pakse's Champasak Palace Hotel, er der falmede påmindelser om storhed at udforske.
Noget af Champasaks storhed forbliver i de koloniale bygninger, farvet af vægten af tid og fugtighed, der ligger langs hovedvejen. Nyd atmosfæren tryllet af disse skygger fra fortiden, når du nyder et langsomt måltid med skød, klistret ris og Beer Lao på en af de mange dejlige, bløde flodrestauranter.
Mere sådan: En guide til vandring i Central Laos
Den største attraktion
Champasak kan prale af noget andet unikt i det sydlige Laos: et UNESCOs verdensarvsliste.
Ruinerne af Wat Phu Champasak spænder over bjergene og Mekong-sletten 7 miles syd og vest for byen på hovedvejen.
Hvis du planlægger et besøg i Angkor Wat senere på din rejse, er Wat Phu det perfekte forgrund til det, du vil se der. Rejsende, der allerede har været i Angkor, vil sætte pris på den høje placering af disse ruiner. Wat Phu har imponerende udsigt, noget du ikke ofte finder i Angkor.
Dette tempelkompleks tjente som den spirituelle udbredelse af en gammel kultur allerede i 2000 år siden.
Århundreder senere blev Champasak en del af det enorme Khmer-imperium, og du er sikker på at bemærke lighederne mellem skulpturerne og udskæringerne her og dem på Cambodias verdenskendte side. Hvis du ser nøje, kan du se rester af pilgrimsrejser, der engang forbandt de to.
I dag inviterer Wat Phu dig til at genopleve oplevelsen af en hengiven, når du stiger op i trappetrin, der er duftende med søde frangipani-blomster, der forbinder stedets flere niveauer.
Foto: Ethan Crowley
Undervejs passerer du statuer dekoreret i safrankåber og friske blomster, måske med en gruppe munke til stede.
Fra det øverste niveau er det muligt at se tilbage på hele komplekset, længere ud over den farverige slette og til sidst til Mekong, der skimrer i det fjerne.
Hvert år overskrides ruinerne med lokale afslørere under Bun Wat Phu Champasak. Sportsbegivenheder, buddhistiske ceremonier og live musik bugner på denne populære festival.
Hvis dit besøg falder sammen (festivaldatoer bestemmes af månekalenderen og falder normalt i februar), skal du booke dit Champasak-indkvarteringssted i god tid. På andre tidspunkter af året har du sandsynligvis stedet for dig selv.
Andre seværdigheder og aktiviteter
Mens det er et sikkert bet, er alle besøgende på Champasak kommet for Wat Phu, men andre seværdigheder i nærheden belønner rejsende, der vælger at blive hængende. For et aktivt tempel skal du tjekke Wat Nyutthitham en blok vest for hovedtrækket.
Der er en anden wat nord for cirklen, hvor færgen lægger op, og endnu en kan findes cirka 5 mil mod syd, forbi hvor vejen krummer mod Wat Phu.
Flere Khmer-ruiner vises på Um Muang. For at komme dertil, lej en båd fra Champasak for omkring $ 10 tur-retur. Det er halvt sjovt at flyde dovent langs Mekong.
Foto: Mat Honan
De flade grusveje omkring Champasak er dejlige at udforske på egen hånd. De fleste pensionater lejer cykler, og nogle har motorcykler.
Følg en hvilken som helst sti, og du er sikker på at komme over koniske klædte landmænd på arbejde i grønne marker, griner Lao-børn og måske en vandbøffel, der køler ned i en mudderpytter.
Foto: mario_ruckh
Ankomst og afgang
Champasak, der ligger lige ved en velrejst motorvej 13, er en leg at nå. Busser fra punkter nord og syd kører denne vej og vil sandsynligvis slippe dig ved Ban Lak 30, et par kilometer øst for Ban Muang-havnene. Du skal ikke have nogen problemer med at arrangere lokal transport for at dække denne afstand.
Medmindre du angiver andet, vil din bådfører færge dig en kilometer eller så nord for Champasaks trafikcirkel. Standardovergangen kører under 10.000 kip ($ 1).
Desværre er storheden af bådrejser i det sydlige Laos forbi, og den langsomme båd, der forbinder Pakse med Si Phan Don-øen Don Khong, ser ud til at være ophørt. Private både kan stadig chartres (dyre) i Pakse til rejsen til Champasak, hvis du ønsker det.
Fra Thailand skal du bruge grænseovergangen øst for Ubon Ratchathani. På trods af sin fortsatte uklarhed er der også en krydsning med Cambodja ved Voen Kham. Ambassadeansatte, guidebøger og rejsearrangører kan fortælle dig, at det ikke er muligt at købe et visum ved udgang / indrejse, men denne forfatter havde ingen problemer med at gøre det.
Dit bedste valg er at arrangere transport gennem et pensionat på vej ned eller i Stung Treng, Cambodja, hvis du kommer den anden vej. Kontroller som altid med forbipasserende rejsende for de seneste opdateringer.
Pensionater og restauranter
Champasak gæstehuse tilbyder en række overnatningssteder, fra standard $ 3-fan-bungalow til større indendørs værelser med aircondition, privat bad og varmt vand til op til $ 15. Prøv at finde et med et dejligt opholdsområde mod floden, hvor du kan strenge en hængekøje og overveje Mekongs hurtige strøm.
Kontanter og nettet
Der er ingen banker mellem Pakse og Stung Treng, så husk at udføre enhver nødvendig økonomisk forretning, før du strejker ud. Amerikanske dollars accepteres undertiden, thailandske baht mindre - det lønner sig at fylde op på kip.
Et par huse reklamerer for internetforbindelser, men dette er intet andet end en lokal personlige computer. Priserne er dobbelt så meget som de er i Pakse.
Færre tjenester betyder mere tid til afslapning. Nyd det, mens du kan!
