Expat Life
Separate kugler. Alle billeder af Irargerich
At være fremmed er en åbenbarende oplevelse, men ikke alle rejsende er i stand til at vende hjem.
I sidste uge var min sektion af Cathay Pacific-fly 882 fra Hong Kong til Los Angeles fuld af flygtninge fra Myanmar, en nervøs gruppe på 39 mænd, kvinder og børn bundet sammen i vinterfrakker, der hver lå i en plastikpose emblemeret med logoet til International Organisation for migration.
Under den lange flyvning kæmpede manden ved siden af mig - en etnisk hake - med sit underholdningssystem under flyvningen. Til sidst fik han en film at spille - en slags film fra Beverly Hills 90210, med vidøjede blonde, der flirter med poolklub-drenge fra country club og shoppede på Rodeo Drive.
Frakturerede skyer
Når jeg så manden se en idealiseret vision af Amerika, da vi kørte over Aleutianerne, tænkte jeg på overgangen, han ville møde med at tilpasse sig livet i det rigtige Amerika. Hvordan ville han forene mellemrummet mellem forventninger og virkelighed?
Han talte ikke noget engelsk. Han skulle til staten Washington.
Uanset hvor godt denne særlige Chin-flygtning håndterede overgangen til livet i Amerika, ville han være nødt til at tilpasse sig at være en udlænding i en utrættelig fremmed kultur og miljø.
Begrebet 'at være udenlandsk' er centralt i oplevelsen af rejser, men mainstream rejsemedier ser sjældent ud til at tage fat på det. Det britiske magasin The Economist offentliggjorde for nylig en tankevækkende meditation om at være udenlandsk. Én linje var specielt resonans for mig, da jeg tænkte på flygtninge, eksil i et fremmed land:
For den rigtige eksil er fremmedhed ikke et eventyr, men en prøve på udholdenhed.
Vi frivillige rejsende er så heldige på så mange måder.
