Hvis du er i keto-diæt, skal du ikke engang bryde dig med at læse denne historie. Fordi intet menneske hører engang ordene "Lille Italien" uden at lugte hvidløg, smage rødvin og refleksivt glide ind i et kulhydratinduceret mad koma.
Typisk er den italienske mad i ethvert kvarter kaldet “Lille Italien” værd at kalorierne. Du kan helt sikkert tage til Little Italys i New York, Chicago, Philly og San Francisco og være garanteret et godt måltid, men italienske enklaver er ikke begrænset til store byer, og den vidtstrakte indflydelse fra italiensk-amerikanere kan mærkes fra Rhode Island til den mexicanske grænse. Så knæk åbne nogle Chianti, bestil dig en pizza, og start planlægningen af en tur til disse syv Lille Italier, der øjeblikkeligt vil ødelægge din nytårsopløsning.
Providence
Foto: Go Providence
Ikke det, at vi nogensinde er til stereotype om organiseret kriminalitet og de typer af mennesker, der har deltaget i den, men der er en grund til, at den første nogensinde Crimetown-podcast var centreret omkring Providence. Den berømte Coin-o-Matic-bygning på Federal Hill var LS Patriarcas mangeårige hovedkvarter, der regerede over New England-pøben i løbet af sin storhedstid. Selvom den æra muligvis har produceret nogle meget usmagelige karakterer, producerede den også nogle meget velsmagende fødevarer, herunder Costantino Vendas berømte ravioli. Det er den mest kendte ret, der kommer fra Federal Hill, men du kan ikke gå galt i at spise næsten overalt her, inklusive Angelos Civita Farnese, der åbnede i 1924, og den klassiske Caserta Pizzeria.
Et sted, du kan gå galt i, er at vandre ind i en af kvarterets italienske sociale haller, hvoraf mange hænger synger, der eksplicit siger:”INGEN TURISTER.” Så spring måske over dem og i stedet gennemgå Scialo Brothers Italian Bakery, som har været åben i mere end 100 år eller Antonelli fjerkræbutik, hvor du stadig kan købe levende kyllinger.
St. Louis
Folk, der ikke har været i St. Louis, forstår ikke ofte dens mangfoldige historie, men området kendt som "The Hill" er en af de ældste italienske enklaver i Amerika, der stammer næsten 200 år tilbage til 1830'erne. Befolkningen blev styrket af opdagelsen af lertminer i området, der trak scoringer af indvandrere fra det nordlige Italien og Sicilien. Mens sicilianere forblev tættere på centrum, gjorde de nordlige italienere dette kvarter til deres eget, forankret af St. Ambrose-kirken, der er modelleret efter Sant'Ambrogio i Milano.
Kirken står stadig ved The Hills vigtigste skæringspunkt mellem veje Wilson og Marconi. Overfor kirken finder du en italiensk taverne komplet med en bocce-domstol i Milo's, en gelateria og Amighettis bageri og café. The Hill fødte to berømte St. Louis-delikatesser, Provelost og stegt ravioli samt baseball Hall of Famers Yogi Berra og Joe Garagiola. Brandbrændere er malet rød, hvid og grøn for at vise områdets italienske stolthed.
Baltimore
Baltimore Lille Italien, der ligger mellem den fashionable indre havn og Fells Point, har været en destination for italienske indvandrere siden midten af 1800-tallet. Italienerne skabte liv for sig selv omkring St. Leo den Store kirke, bygger brostensbelagte gader og åbnede små butikker og caféer for at genoprette livet i det gamle land. Kvarteret trives stadig i dag med mange indbyggere, der er direkte efterkommere af de oprindelige bosættere.
I løbet af sommeren bliver Lille Italien et socialt center for hele byen, der er vært for udendørs bocce-boldligaer og flere festivaler, der fylder gaderne med sultne beboere. Juni har festen for St. Anthony, August er festen for St. Gabriel, og Madonnari Arts Festival er omkring Columbus Day. Selv når vejret bliver koldt, kan du stadig varme op med solid italiensk mad fra familiedrevne steder som Ciao Bella, Sabatino's og Da Mimmo's, og du kan få noget dessert i Vaccaros italienske konditori.
Boston
Takket være et succesfuldt basketballhold og en masse sange fra Dropkick Murphys er Boston blevet en by, der er meget mere forbundet med irerne end med italienerne. Men spadseretur gennem de smalle, komplicerede gader i byens North End, og du vil opdage, at Boston har en af de stærkeste Lille Italier i Amerika. North End er bedst kendt for sin tilsyneladende nonstop parade af italienske festivaler om sommeren, hvor duften af stegt brød og tykt hvidløg fylder gaderne næsten hver weekend fra juni til august. Det skyldes, at hver lille region i Italien har en skytshelgen, hver med deres egen fest. Da folk fra disse regioner kom til Amerika, valgte de at fejre dem alle - men vi klager ikke.
Bostons berømte Freedom Trail løber lige gennem hjertet af North End, hvor du lærer, at længe før det var Lille Italien, var det hjemsted for engelske bosættere, tyskere, jøder og afroamerikanere. I dag er det også en destination for fantastisk mad som velsmagende kød og friske pastaer på Antico Forno eller pizzaerne på Artu. North End har måske ikke den italienske befolkning, som den gjorde for 75 år siden - det handler kun om en tredje italiener i dag - men det er stadig et must-do ved ethvert besøg i byen.
San Diego
Foto: Mona Lisa Italian Foods / Facebook
Sjov kendsgerning at imponere nøjagtigt ingen med i aften: Amerikas største Lille Italien er dette afsnit på 48 kvadratkvarter nær San Diego centrum, hvor næsten 6.000 italienske familier er hjemme i sin højde i 1920'erne. Byens tunfiskebranche trak italienske søfarende op gennem 1930'erne, men da denne industri faldt i midten af århundredet, faldt kvarteret i forfalskning. Det blev ikke hjulpet med opførelsen af I-5, der skar lige gennem hjertet af kvarteret og ødelagde over en tredjedel af dens bygninger.
For omkring 20 år siden dannede en gruppe lokale forretningsejere Little Italy Association, og med den har bragt områdets sjæl tilbage. Højdepunkter inkluderer den klassiske italienske restaurant og marked Mona Lisa samt de moderne italienske steder Civico 1845, Rovino og pastatunge Bencotto. Der er også en smag af håndværksøl i området fra Ballast Point, og San Diego's Little Italy har smageværelser fra Californiens eftertragtede vinland som Santa Barbaras Pali Wine Company.
New Haven, Connecticut
Med lidt over 130.000 mennesker er New Haven generelt ikke betragtet som et hjem for historiske indvandrerkvarterer. Men da italienerne begyndte at migrere i stort antal til Amerika, var byen en industrigigant og havde masser af lavkvalificerede, anstændigt betalte job for nyligt ankomne. I 1910 var New Haven hjemsted for 13.000 italienske indvandrere, hvoraf de fleste bosatte sig omkring Wooster Street. Mens dette Lille Italien er dværget af Little Italys i Philadelphia og New York, føles den korte gade stadig som den måtte have været for 100 år siden.
Mange af restauranterne langs Wooster ejes stadig af de familier, der startede dem for flere årtier siden, herunder Frank Pepe's, som er go-to til "apizza" i New Haven-stil. Også omkring er Libbys italienske konditori, der føles som en tidssprængning til 1955, når du går inde. Den store park langs gaden har en gigantisk statue af Christopher Columbus, der måske er faldet fra amerikansk historisk nåde i de sidste 50 år, men var en italiensk helt, da den blev opført.
Cleveland
Foto: Lille Italien Cleveland / Facebook
Clevelands Lille Italien blev grundlagt af dygtige kunsthåndværkere, der straks fyldte området omkring Mayfield Road med kunst og kultur. Ganske antithesen om Clevelands rykte til blå krave, men det har efterladt Lille Italien med en stærk arv fra kunsten. Det er nu en af byens største destinationer for gallerier med steder som Pennello og La Bella Vita i spidsen. Det er også hjemsted for en treårig Little Italy Artwalk, hvor folk i de første weekender af juni, oktober og december inviteres til at turnere gennem nabolagets studios og gallerier.
Men bare fordi Clevelands Lille Italien er kendt for kunst, betyder det ikke, at den mangler mad. Du finder masser at fylde din mave på klassisk italienske restauranter Mama Santa's og Michelangelo's, plus masser af søde ting på Presti's og Corbos bagerier. Og selvfølgelig er ingen italienske oplevelser komplet uden vin, så sørg for at stoppe ind i de åbenlyse navngivne Little Italy Wines for vino, der er svært at finde uden for The Boot.
