Trip planlægning
”Breaking Bad, de har stort set fået dette sted rigtigt,” siger en lokal pige, mens vi sidder i Apothecary Lounge oven på Albuquerques Hotel Parq Central.
Loungen er en sumpet tagterrasse med flot udsigt over Albuquerque skyline og Sandia-bjergene, men stemningen er lidt som en regional lufthavnbar. Menuen er fuld af lavet spiritus og forvirrede cocktails, men lysene er barske, og afføringen kunne være kommet fra en Steak 'n Shake.
På trods af fantastiske drinks er stedet stadig lidt uslebne rundt om kanterne. Og det er perfekt til Albuquerque.
Jeg var ikke helt sikker på, hvad den næse-ringede unge dame ved siden af mig betød med”fik dette sted ret.” Jeg havde ikke set en eneste meth-transaktion siden landing på den adobeinspirerede Albuquerque International Sunport. Men efter et par dage i byen gav det mening: Albuquerque er stort, stort og smukt. Men det har stadig grus, og når man sidder hundreder af miles fra den nærmeste by, er det fuld af mennesker, der leder efter den slags isolering. Selvom Breaking Bad og senere Better Call Saul gjorde det berømt, har Albuquerque stadig det, der trak producenterne her i første omgang - karakter. Og denne karakter - den tredje vigtigste på showet - er værd at opdage forbi den krævede RV-tur.
En by timer fra noget som helst har ikke lade store bokse Amerika flytte ind
Foto: Painted Lady Bed & Brew / Facebook
Stå næsten overalt i Albuquerque, og du vil se skyer bevæge sig langs et stort ørkenlandskab beliggende i skyggen af Sandia-bjergene. Du kan se, hvor byen slutter, og forbi, at det bare er røde klipper og grønne træer til, hvad der ser ud til for evigt.
”Vi er isolerede. Denver er den nærmeste store by, og det er seks timer væk,”muses Jesse Herron i den vestlige temagård i hans Painted Lady Bed and Brew. Det er et tidligere saloon / bordel / almindeligt hus i vestlige kaos, at han er forvandlet til en kro med tre enheder med en natlig lokal øl-happy hour.”Det er fjerntliggende New Mexico, der er en slags ukendt her. Men det er, hvad der tillader os at bevare vores karakter. Der er ikke mange store virksomheder, der flytter ind.”
Kvarteret den malede dame sidder i er en kilometer eller derfra fra den historiske gamle bydel, men er fuld af moderne industribygninger. Det ser ud til, at det ville være modent for en invasion af Trader Joe's og Lululemon. På trods af omkring et halvt dusin bryggerier og destillerier i nærheden føles det stadig reelt.
”Folk er glade for, at vi ikke er Phoenix, ved du?” Siger Herron, mens han står foran en gammel Albuquerque gadebil, han bruger i Painted Lady's udendørs event-rum.”Så kan du lige så godt være enhver storby fuld af store kassebutikker.”
I en tid hvor byer med varmt vejr alle synes det samme, når du kunne blive droppet i et striben indkøbscenter i Houston og lige så godt kunne være i Charlotte eller Orlando, har Albuquerque noget, så mange destinationer kæmper for at finde: en følelse af sted. Og den sans begynder med en lugt.
Opdag en by gennem rød og grøn chile
Foto: Los Poblanos Historic Inn & Organic Farm / Facebook
En røget, sød luft fylder byen hvert efterår, som lokalbefolkningen kender som chile-ristningssæson. Rød og grøn chile, der næsten udelukkende findes i denne stat (og Colorado, men ikke får lokalbefolkningen i gang med det) steker stort set overalt fra baggårde til overflod af gårde inden for bygrænser. Selv tankstationer steger chile.
Gå ind i en Albuquerque McDonald's, og du kan få rød chile på din hamburger. Sushi King tilbyder grøn chile tempura sushi. Se hårdt nok ud, og du finder sandsynligvis en grønkål-og-grøn-chilie-smoothie et eller andet sted.
At dykke ned i Albuquerque og dens overflod af chil betyder at dykke ned i byens kultur. I Barelas, et mexicansk kvarter med blå krave, hvor tortillatællere og autobutikker fylder hovedtrækket, finder du Barelas kaffehus. Det er overhovedet ikke et kaffehus, men en klassisk ny mexicansk restaurant med chile i næsten enhver skål.
Byens landbrugssjæl er stærk på den luksuriøse lavendelfarm på den historiske kro i Po Poananos. Her finder du Campo, den slags kunstnerisk belagte, smukt udsmykkede gård til bord restaurant byer prale af i turistbrochurer. Det har chile overalt i menuen, fra skaldyrsulver med rød chilie til blå majshush hvalpe med rød chile gribiche.
Du finder også chile i det indiske Pueblo kulturcenter, som er et af de få historiske museer i USA, der fortæller et områdes historie fra indianske perspektiv. Du lærer af de spanske erobrere og succes med Pueblo-oprøret fra 1680. Du lærer, hvordan New Mexicos ikoniske Zia-symbol, der pryder statsflagget, blev løftet fra et stykke pueblo-keramik uden nogen kredit eller penge nogensinde givet til stammen. Du finder også en restaurant i fronten, der hedder Pueblo Harvest, der serverer en chilledækket pueblo taco.
Foto: Pueblo Harvest / Facebook
"Taco" er ikke den korn tortilla-baserede oprettelse, du er vant til. Det er et stykke 12-tommers yngelbrød, der er dækket med krydret jordkød og rød og grøn chile. Den er stablet omkring tre centimeter høj.
”Jeg kan ikke forestille mig, hvem der kunne spise en hel af disse,” sagde jeg til servitrice, da hun placerede halvtaco foran mig. Jeg sagde det højlydt, kiggede derefter til venstre for mig og så et par sidde ved det næste bord hver med fulde taco.
Et mildt ørkenklima og en byskov giver ideel rekreation
Foto: Ruter Cykelture & udlejning / Facebook
Albuquerque er ikke kun et sted at stoppe dig selv med chile. Det er også et ideelt sted at afbrænde dem.
Sandia-bjergene står sentinel over byen med en overflod af vandre- og mountainbikestier, der fører dig dybt ind i den høje ørken. Fordi Albuquerque sidder endnu højere end Denver i højden, bliver det aldrig blærende varmt og topper ud i midten af 90'erne i løbet af sommeren. Om vinteren får det en let støvning af sne, men aldrig nok til at lukke byen ned.
Albuquerques mest fantastiske naturlige træk er imidlertid Bosque, en bomuldsskov, der løber langs Rio Grande. En cykelsti løber gennem den og forbinder byen via en skyggefuld pusterum, hvor du hver par kilometer kan stoppe ved et af byens 60-plus bryggerier eller gå til Pop Fizz for chile mango paleta. Det er praktisk at leje en cykel, da Routes Bike Tours i Old Town tilbyder både leje og guidede ture.
”Vi har denne fantastiske nationale skov midt i en ørkenby, der giver dette utrolige grønne rum,” siger Painted Lady's Herron. „Vi har ikke en 'flodpromenade' som i Oklahoma City eller Kansas City, nævner omtrent vores samme størrelse, som har disse flodgange med en Dick's Last Resort og en Hard Rock. De låner sig ikke til at lade en by bevare sin identitet.”
Albuquerque byder TV-turister velkommen, men ændrer sig ikke for dem
Foto: Twisters Burgers and Burritos / Facebook
Det er ikke let at opretholde en bys identitet efter fejret tv-berømmelse, men Albuquerque gør det mesterligt og fortæller verden, "Nå, jeg antager, at I alle kommer, så her er vores by."
Albuquerque fremsætter ingen undskyldninger for sig selv og har ikke skrubbet sig selv for at tilfredsstille Breaking Bad-masserne. Det bringer langsomt men sikkert ind alle de udformede faciliteter i en metropol i 2019, men den er stadig grusom og har ingen planer om at ændre sig.
På Grove Cafe & Market, en fantastisk frisk salat- og sandwichbutik, mest berømt som stedet, hvor Walter White møder uanstrengt Lydia for at flytte produkt til Europa, bestilte jeg en iste fra manageren og tilføjede derefter forudsigeligt, "Ingen stevia."
”Det har jeg hørt en eller to gange,” fortalte han mig og lo ikke rigtig.
Et par blokke væk har Crossroads Motel, hvor Wendy haker gjorde sit bedste arbejde, ikke gjort sig selv til en boutique. I centrum kan du nippe til kuraterede vine på Wine. Dive. mens du lytter til live jazz, men stadig befinder dig ved at sidde ved siden af et par, der har en vin-chugging-konkurrence. Der er den nødvendige hipster bowlingbane med håndværksøl og kokkedrevet mad på Skidmore's Holiday Bowl, beliggende blandt et hav af bilforhandlere på Lomas Boulevard. Men du vil stadig nippe til en 7 procent lokal hvedeøl, når et par fyre inviterer dig til den nærmeste spiritusbutik for at købe Fire Lokos, før den lukker.
Hos Twisters - restauranten, der bruges som Los Pollos Hermanos - giver lånere en smule ophidsede sideblik til RV-belastningen af Breaking Bad turister, der er der tørklæde morgenmad burritos. Borde er klæbrige, de overdrevent søde drinks serveres i umærket styrofoam, og restauranten serverer stadig en fastfood-version af nye mexicanske klassikere. Det serverer imidlertid ikke kylling.
Albuquerque har ikke forvandlet sig til Breaking Bad land, fordi den nægter at opgive sin karakter. Så at gå her bare for at tage en RV-tur og hente noget blå meth-slik fra Candy Lady i den gamle bydel går glip af en af de mest unikke byer i Amerika. Selvom det er isoleret i timevis, er isolering en del af, hvad der holdes det så et specielt sted. Bare forstå, at det både vil være nøjagtigt og ikke som det, du så på tv.
