Krydstogter + bådrejse
For dem, der elsker det, er krydstogt den bedste måde at prøve en flok lande i en ferie, lære lidt om en masse steder, før de vender hjem. Når du først kommer ud af skibet i en masse havne, bliver du naturligvis mødt af horder af dudes med laminerede plastikskilte, der tilbyder at tage dig til de "bedste steder", som "kun de lokale ved om" - hvor du er med det samme tilsluttede de 3.000 passagerer fra skibet sig ved siden af dig.
At finde ud af, hvad man skal gøre i en krydstogtshavn er hårdt, især når man har begrænset tid. Så for at hjælpe dig med at få mest muligt ud af din begrænsede tid i det frodige Caribien, her er det bedste at gøre i hver af regionens mest populære havne med nogle andre ting, du kan udfylde din dag.
Nassau, Bahamas
Must-do: Svøm med svinene i Exuma. Det er en heldagstur til at komme derude, men hvornår ellers vil du være i stand til at svømme med svin fra en lyserød sandstrand?
Nassau er det væsentligste krydstogtskibstoppested, hvor et massivt halmmarked hilser dig, så snart du træder ud af skibet, komplet med tre-for- $ 10 tålmodig stødende T-shirts og en Señor Frogs inden for gåafstand. Men spredt fra havnen, og du finder meget mere end dyre juvelerere og cigarer. Atlantis Paradise Island ligger en kort taxatur væk med sit vandland og Vegas-lignende casino. Der er også sandet langs kålstranden og hajdykning i Stuart Cove. Hvis du er interesseret i øens historie, skal du stoppe ind i Clifton Heritage National Park. Og sørg for at ramme Arawak Cay Fish Fry, en række restauranter langs West Bay Street, hvor du har det bedste knækkede kegle i dit liv på Goldie's.
St. Thomas, De amerikanske Jomfruøer
Skal gøre: Skyride til Paradise Point. Gondolen fører dig til den bedste udsigt ud over St. Thomas og ud på de andre Jomfruøer, plus der er en bar up top med frugtagtige røde drikkevarer.
Selvom den største af de amerikanske Jomfruøer blev ramt temmelig dårligt af sidste års storme, er det meste af øen tilbage og kører, hvilket giver dig masser at gøre under dit havneanrop. Hvis du er opsat på at lægge dig ud på stranden, er Magens Bay den mest naturskønne. Hvis du synes, at skarerne er for meget, skal du tage til Coki- eller Morningstar-strande, som ikke er for langt væk. Du kan også slentre hovedstaden i Charlotte Amalie og se den næst ældste synagoge på den vestlige halvkugle, komplet med et sandbund. Eller gå de 99 trin, der skærer gennem centrum, og slap derefter af med en frokost ved havet i Abi Beach Bar.
Tortola, De Britiske Jomfruøer
Must-do: Tag en færge til Virgin Gorda and the Baths. Det er den mest geografisk slående strand i Caribien - hvor massive, perfekt glatte stenblokke sidder på en perfekt lyserød bredde, ligesom det er et sæt fra en gammel piratfilm.
De Britiske Jomfruøer er muligvis den perfekte kombination af natur, klasse og afsondrede strande. Det er et sted, der er rent og navigerbart uden at føle sig snoty med episke grønne bjerge, der falder i lyst turkisvand. At have kun en dag i Tortola, er det svært at udforske det hele. Men gør bestemt et punkt for at komme over til Brewers Bay, hvor en mindre overfyldt strand ligger kun få gader fra Callwood Rum Distillery. Du vil også gerne tage en drink ved havet ved Bomba Shack, som, selvom det ikke er så bølle, som det har været i tidligere år, stadig er den bedste dagsfest, du vil finde med begrænset tid. Og hvis du overnatter her, skal du tage en færge til Jost Van Dyke og dræbe en dag i den legendariske Foxy's Bar.
Key West, Florida
Must-do: Hvis du er i Key West under solnedgang, kan du deltage i den aften om solnedgang på Mallory Square, komplet med kunstnere, gadeudøvere, sværdsvelere og den bedste guacamole i Florida.
Denne skæve ø i slutningen af Florida Keys er som en lille New Orleans, der smider ud i nærheden af Mexicogolfen. Fiskeri og dykning her er blandt de bedste i Amerika; men hvis du ikke har tid til at hoppe på en båd, skal du tage en snorkletur fra lystbådehavnen nær Mallory Square. Du kan også besøge Ernest Hemingways hus og dets berømte seks-toed katte. Eller sejle i barerne på Duval Street og få en halvlint på den irske Kevin's eller Sloppy Joe's, inden du fanger solnedgangen på Mallory Square.
Grand Cayman, Caymanøerne
Must-do: Svøm med stingrays i Stingray City. Ikke kun er de sikre, de er venligere end de fleste menneskers kæledyr, og de kommer lige op til dig for en en-i-livet-kys-en-stingray-selfie.
Den største af Caymanøerne er en travl, højt moderniseret ø, der fik meget af sin formue fra international bankvirksomhed. Som et resultat er det blevet et massivt populært weekendsted for nordamerikanere og kan prale af den bedste samling af restauranter i Caribien. Spise her er et must, og hvis du er i mad stopper ind i Mizu i Camana Bay for hibachi-grillet asiatisk køkken, eller Morgan's Seafood for friske caribiske fisk med udsigt over vandet. For at forbrænde nogle af disse kalorier, prøv at dykke vraget i Kittiwake lige til havs eller vandre den 2, 3 mil lange Mastic Trail. Det er en 200 år gammel grussti, der snor sig gennem mangrover, skov og farverige tropiske planter.
San Juan, Puerto Rico
Skal gøre: Gå en tur gennem den gamle bydel i San Juan, en farverig samling af spansk koloniale arkitektur med smalle snoede gader og skjulte barer og restauranter, der normalt er blottet for turister.
San Juan er det mest udenlandske sted man kan rejse uden at have brug for et pas. Den bedste måde at tilbringe en dag her er vandre gennem El Yunque National Forest. Det er ikke så frodigt som det var før orkanen Maria, men har stadig magiske jungelstier, der fører til tropiske vandfald i bjergene. Når du er vendt tilbage, skal du gå gennem den gamle by til Castillo San Felipe del Morro. Stop derefter med en drink på La Factoria, som kan kæmpe med ethvert fastlandspot som den bedste cocktailbar i Amerika.
Oranjestad, Aruba
Must-do: Vandre, svømme eller tage en ATV gennem Arikok National Park. Der kan du klatre til toppen af 620-fods Jamanota, øens højeste punkt. Eller tag den lange vandretur til Conchi Natural Pool, en kalkstengrotte på den langt nordlige kyst af Aruba.
Aruba ser ud til at have en polariserende effekt på besøgende, en forblæst øde ø, som folk ser ud til enten at elske eller hader. Men med en dag i havn er det svært at ikke hygge sig, uanset om du nyder solen på Eagle Beach eller tage kunstneriske badedragtbilleder foran et snoet divi-divi-træ. Du kan også vandre gennem majestætiske kalkstenhuler. Den mest berømte er Guadirikiri, hvor sollys stråler ind ovenfra. Dykkere kan tilbringe dagen med at dykke et af Aruba's 11 delbare vrak, mens de ikke-certificerede blandt deres grupper kan nyde 100 fods synlighed, når de snorkler fra overfladen.
Roatan, Honduras
Must-do: Snorkling. Øen er berømt for sine klare blå farvande og overflod af marine liv omkring korallrevet, så lej en snorkel fra en lokal dykkerbutik og udforsk områder omkring Half Moon eller West Bay strande.
Dykning er virkelig hovedattraktionen i Roatan, så hvis du er certificeret og har tid til at dykke rundt i korallrevet, er det den bedste måde at tilbringe din dag på. Hvis du ikke er certificeret og heller ikke snorkler, kan du opleve masser af dyreliv over jorden på Daniel Johnsons Ape og Sloth Hangout, hvor der mødes dyr med aber, røde ara og andre eksotiske dyr dagligt. Du kan også tage til West End og stoppe ind i Butterfly Garden, en 3.000 kvadratmeter stor kabinet fuld af 20 forskellige arter af sommerfugle.
St. Maarten
Must-do: Stå i vandet ved den berømte Maho-strand og se, at fly lander over dig i Prinsesse Juliana lufthavn. Men stå ikke bag en airbus, mens den starter. Vi ved af erfaring.
St. Maarten er den mest kulturelt fascinerende ø i Caribien, hvor du kan lande på den hollandske side, køre et par kilometer og blive transporteret ind i en vestlig bastion af fransk kultur. Skibet lægger til dok på den hollandske side, og hvis du hellere vil undslippe galskaben, skal du få din solbrun ved kalkstenene ved Mullet Bay - lige ned ad vejen fra Maho Beach. Drej derefter over til den franske side og nyd god mad på La Villa eller Le Ti Bouchon. Det er ikke næsten lige så livligt som den anden side af øen, men til fin mad på øen kan den franske side ikke slå.
