Frivillig
Foto af Jenny Sherman
To venner køber en skolebus konverteret til at køre på vegetabilsk olie, køre den til Burning Man på affaldsfedt og realisere en ny drøm: en landsdækkende uddannelsesrejse.
Vi parkerer vores 36-fods skolebus på toppen af en gigantisk solur foran studentressourcecenteret ved University of Wisconsin Steven's Point. Da Vincis Vitruvianske mand sidder højt på en mur bag os. Det er tidligt om morgenen, og jeg ser, at en håndfuld studerende slentre til klassen gennem den duggedækkede forrude.
En pige spørger mig om bussen og vores besked. Hun fortæller mig, at Da Vinci var den første til at bemærke, at de geometriske mønstre af et blad stemmer overens med grene af træet, det kom fra, og jeg beundrer en stor eg ved siden af os, når jeg forestillede mig disse mønstre.
Jeg kan allerede fortælle, at dette campus vil give en positiv oplevelse.
Hun leder mig til min morgen kop kaffe, og jeg kører tilbage mod bussen og passerer adskillige smilende ansigter undervejs.”I er fantastiske,” siger nogen, mens du beundrer vores solpaneler.”Denne bus er sød, den lugter som ægruller!” Siger en besøgende, der kommer op ad trappen.”Jeg er jaloux på dine eventyr,” siger en anden, mens hun forlader.
Biotour: en kort historie
BioTour begyndte i august 2006, da to venner besluttede at tage en road trip over hele landet, men ønskede ikke at gå galt med at gøre det. De købte en 989 Bluebird skolebuss konverteret til at køre på vegetabilsk olie - læse: gratis brændstof - og Ethan Burke og Alan Palm kørte den fra østkysten til Burning Man på affaldsrestaurantfedt.
Da de stoppede på cafeer, på tankstationer og hvilestop, og selvfølgelig bag kinesiske restauranter, inspirerede de positive reaktioner og støtte fra lastbilchauffører, park rangers, tankstationer, politifolk og forbipasserende de nylige universitetsuddannede til at vende deres BioTour ind i en non-profit-bæredygtig uddannelse.
Begyndende sin fjerde langrendstur dette efterår med to busser og en chase-bil, stopper BioTour i samfund, K-12'er, colleges og universiteter, der beviser for folk i dette petroleumssyslende land, at der er levedygtige brændstof- og energialternativer.
Foto af Jenny Sherman
Besætningen viser tilskuere - undertiden dusinvis ad gangen - et køretøj, der engang kørte rent på diesel, der nu drives af et affaldsprodukt, der lugter som stegt mad.
Efter at have kigget til publikum, inviterer BioTour dem til diskussion om aktuelle emner. Disse spænder fra høje gaspriser til fjernelse af bjergkulminedrift til nedbrydning af regnskov til begrænset fodring.
Et eksempel rejst i flere af de sidste besøg af foråret 2008-turen, skabte forvirrende debat: Er biobrændstoffer gode eller dårlige i lyset af den gennemsigtige madmangel overalt i verden?
Der er ikke et kort svar på et spørgsmål som dette, men at starte en diskussion er det første skridt til at sprede viden og finde løsninger.
Der er ikke et kort svar på et spørgsmål som dette, men at starte en diskussion er det første skridt til at sprede viden og finde løsninger.
Et BioTour-besøg inkluderer en formel præsentation, der skitserer verdens afhængighed af fossile brændstoffer, og demonstrerer derefter en "fyldning" ved at pumpe skolens cafeteriafedt i gasstanken.
Lokale bånd kan starte med solcellepanelerne på busens tag, og ofte begynder tromlekredse i midten af campus.
Tanken er at skabe spænding omkring en voksende bæredygtighedsbevægelse og tilskynde til deltagelse i det demokratiske system. Mens vi krydser 43 stater, har vi mødt lidenskabelige og bekymrede personer, der foretager ændringer ved aktivt at involvere sig selv, og som helt sikkert vil være dette lands fremtidige ledere.
fremtiden?
Mens Alan holder et interview til de lokale nyheder, og Ethan og Fernando forklarer konverteringssættet til vegetabilsk olie i motoren, tager jeg billeder, lytter og observerer. I min periferi er bøger og artikler, der beskriver vores nuværende energikrise. Jack Johnson synger,”bilerne spyttede alle dieselbrændstoffer” på stereoanlægget.
To studerende udenfor argumenterer for sandsynligheden for, at vi har nået topolie. Denne sindramme chikanerer mig. Kører jeg og vender tilbage til en mindre mobil, mere etableret og lykkelig ignorant livsstil, der lugter mindre af pommes frites og mere af kemisk ladede rumdeodorizers?
Foto af Jenny Sherman
Nej, i stedet føler jeg mig begejstret. Måske er det manglen på søvn fra at køre gennem natten, måske er det kaffen, der sparker i. Men mere så tror jeg, det er folkene - de unge - der er interesseret i at gøre en forskel.
Der er ingen bedre fornemmelse end at kende folk bry sig om, at de lytter, og at vores budskab vil fange dem nok til at blive sendt videre.
