Foto med tilladelse fra Rick Steves
Jeg ved, at Rick Steves er en rejseguru, men på en eller anden måde har jeg formået at gå glip af hver eneste af hans PBS- og National Public Radio-shows.
Jeg har aldrig gennemgået en af hans guidebøger. Min introduktion til Steves - som har været i rejsebranchen de sidste 30 år - var gennem hans seneste bog, Rejse som en politisk handling, der blev udgivet i april af Nation Books.
Titlen appellerede til mig og antydede, at Steves deler mange af de overbevisninger, som Matador-samfundet er bygget på.
Jeg blev ikke skuffet.
Bogen åbner med forfatterens livlige erindringer om magtfulde øjeblikke fra livets rejseværdighed, hvilket bekræfter, hvor dybt en rejse er for både den person, der tager den, og de mennesker, der besøges. Disse historier trækker læseren ind og fører til Steves direkte redegørelse for bogens forudsætning:”Den tankevækkende rejse kommer med magtfulde lektioner.” Ved at dele nogle af sine lektioner håber han at “inspirere andre til at rejse mere målrettet.”
I løbet af ni kapitler tager Steves sin læser til sine foretrukne europæiske lande samt El Salvador, Tyrkiet, Marokko og Iran og viser, hvad man mere målrettet rejser. I hvert land sammenligner Steves, hvad der fungerer, hvad der ikke gør, og hvad vi kan lære om vores hjemlande som et resultat. Han er ærlig over de oplevelser, der forvirrer eller frustrerer ham, men er altid motiveret af ønsket om at forstå andre og sig selv mere fuldstændigt.
Ved at dele alle sine oplevelser ærligt, hjælper han læseren med at være mere tankevækkende over sin egen rejse.
Steves beskriver den almindelige tråd, der binder alle sine forretningsforetagender - tv- og radioprogrammer, guidebøger, ture, som hans firma er vært for, - som hans ønske om at lære folk at rejse. Og han er god til at gøre det: hvad der er så engagerende ved denne bog er Steves lærer gennem et eksempel.
Bogen ville være en særlig god læsning for nogen, der er ny at rejse, men det er lige så sandsynligt, at erfarne rejsende kan nyde det.
Når han taler om at "lade et indtryk trække vejret, " for at åbne os for oplevelser, der strækker os og udfordrer os og at være villige til at revidere vores konklusioner om det, vi ser, forstår læseren, hvad han mener, fordi alle hans historier viser nøjagtigt, hvordan at gøre det.
Og hvad med den "politiske handling" del af bogen?
Steves ser rejser som en måde at gå ud i verden og lære og derefter komme hjem og leve mere målrettet. Han giver masser af konkrete eksempler på, hvordan hans rejser har formet hans aktiviteter derhjemme i USA: hans fortaler for narkotikapolitisk reform, hans valgvaner, hans forpligtelse til at forblive i en kirke, der ikke er særlig progressiv snarere end at flytte til en menighed, der er mere afstemt med hans politik.
