Rejse
Et par år siden skrev jeg en artikel til Matador om de bedste rejsebøger, som jeg kunne læse under rejsen. Jeg var super stolt af det, og så kommenterede naturligvis en ven:”Slags mange hvide dudes på den liste, he?”
Min første reaktion var at blive ekstremt irriteret.”Åh, bare… gudinde,” tænkte jeg.”Kan det ikke handle om netop dette en gang?”Men jeg åbnede stykket og læste igennem det - hver eneste af mine ti forfattere var en hvid mand. Jeg følte mig lidt ukomfortabel, så jeg gik ind på min Goodreads-konto, hvor jeg fører en kategoriseret liste over hver bog jeg nogensinde har læst, og jeg kontrollerede.
Nix. Med nul undtagelser blev hver eneste rejsebog, jeg nogensinde havde læst, skrevet af en hvid mand. Hvilket fik mig til at tænke - hvorfor? Jeg har læst relativt få bøger af kvinder i mit liv, men der er ingen god grund til det. De har bestemt ikke været af lavere kvalitet. Jeg tror ikke, der er noget ved hvide mænd, der gør dem iboende bedre til at skrive end kvinder eller mennesker i farve.
Så hvorfor havde jeg aldrig hentet, for eksempel Rebecca Solnit, en feltvejledning til at gå tabt? Eller Cheryl Strayeds øjeblikkelige klassiske Wild? Helvede, endda Spis, bed, kærlighed ville have brudt min skammelige no-damer streak.
Dine læsevalg påvirker dig på underbevidste måder
Da det kom ned til det, var mine to foretrukne rejseskribenter, Ernest Hemingway og Hunter S. Thompson, meget lig mig. Begge blev opvokset i det samme generelle område som mig (jeg er fra Cincinnati, Ohio, Thompson blev født en kort køretur væk i Louisville, og Hemingway's fra Illinois), begge uddannet som journalister som mig, og begge blev sårede idealister.
Kort sagt, de tog mig overhovedet ikke uden for min komfortzone. Alt, hvad jeg læste om deres, elektrificerede mig, hvor rigtigt det hele føltes. Og det hjalp mig med at glans over nogle af deres mindre sympatiske funktioner. Hemingway var en beruset og en misogynist og en smule brute. Thompson sprængte sit talent ved at tage WAY for mange stoffer. Begge blev plaget af depression og dræbte til sidst sig selv. Da jeg selv begyndte at glide ind i en mild depression, begyndte jeg at bekymre mig. Jeg elskede deres skrivning og ønskede at skrive som dem, men jeg elskede ikke deres ende.
Det, vi vælger at læse, påvirker den måde, vi ser verden på. En nylig undersøgelse fandt, at børn, der læste Harry Potter, var mere tilbøjelige til at være empatiske og venlige over for grupper, som de ikke tilhørte. Dette burde ikke være for overraskende: Potterforfatter JK Rowling arbejdede for Amnesty International og er en utrættelig modstander af racisme og klassisme. Faktisk er antidiskriminering og venlighed hovedtemaet i hele syvbogsserien. De bøger, vi læser, former os på ofte usete måder.
Kvinder, mennesker i farver og udlændinge
Efter "ingen kvinder" -hændelsen besluttede jeg at gøre en samlet indsats for at få flere kvinder ind i rotationen. Jeg har stadig en temmelig dystre optegnelse - af de bøger, jeg har læst, var kun 9, 5% skrevet af kvinder. Det er dog steget fra ca. 6%.
Derefter, efter valget i 2016, indså jeg, at der stadig var en svimlende mangel på folk med farver på min liste. Bortset fra et par åbenlyse forfattere med store navn - Salman Rushdie, Junot Diaz og Martin Luther King, Jr. - var listen dybest set en streng med hvidt.
Endelig, netop denne uge, fortalte min kollega Morgane Croissant mig noget, der chokerede mig: I den engelsktalende verden er omkring 2 til 3 procent af, hvad forlæggere udsætter, oversættelser. I Frankrig er antallet 27%. I Spanien er det 28%. Vi engelsktalende, ser det ud til, er bare ikke så interesserede i at læse bøger fra andre kulturer.
Der var flere udlændinge på min læseliste end kvinder eller mennesker i farve. Men jeg indså, da jeg læste gennem dem, at udlændinge var ansvarlige for en uforholdsmæssig mængde af mine yndlingsbøger. Den svenske forfatter John Ajvide Lindqvists klassiske vampyrhistorie, Lad den rigtige ind, russiske Leo Tolstojs krig og fred, den kinesiske forfatter Dai Sijies Balzac og den lille kinesiske syerske, den danske forfatter Carsten Jensens epos, Vi, den druknede, argentinske Jorge Luis Borges ' utroligt labyrinten-samling… de fremmedsprogede bøger, jeg havde læst, var næsten ensartede.
Årsagen til at virket indlysende - hvis du læser en bog på et andet sprog, er det sandsynligvis en af de bedste bøger på det andet sprog. Det skal være for at være en af det lille antal bøger, der er oversat til engelsk.
Undersøgelser antyder, at det at læse en bog til din hjerne kan være mere eller mindre skelnen fra at transportere dig ind i en anden persons krop. Som George RR Martin udtrykte det, "En læser lever tusind liv, før han dør … Manden, der aldrig læser, lever kun en."
Der er uden tvivl en masse gode hvide mandlige forfattere. Men hvorfor leve tusind liv helt som dine egne? Hvorfor ikke leve tusind forskellige liv?
