Budget rejser
Den store strandferie er lige så amerikansk som sommertradition som baseball spil og beklagelige beslutninger med fyrværkeri. Familieture til kysten er tingene med endeløs barndomsnostalgi, fuld af taffy og blød serveringsis, midtvejsritt og pariserhjul.
Det er alligevel til børn. Fordi børn ikke behøver at betale for noget af det. Mødre, far og andre voksne er dog nødt til at nedtone deres kreditkort for alt det sindsiden ro. Hvilket, hvis du overhovedet er budgetbevidst, kan gøre din afslapning fyldt med angst.
Ingen strandferie er nogensinde gratis, sikker. Men i Myrtle Beach kan du gøre alle de ting, du ferierer ved havet til en brøkdel af prisen. Det sted, de plejede at kalde Dirty Myrtle, har renset sig selv i det forløbne årti, men har ikke hævet priserne for at gå med sit nye image, hvilket gør det til den bedste værdi stranddestination overalt i Amerika.
Beskidt ikke mere
Foto: Besøg Myrtle Beach
Myrtle Beach var i årtier synonymt med tunge cykler toppet med tungere ryttere, der faldt vej langs strandpromenaden og ødelagde rolige stranddage. For andre var det en spring break destination, komplet med teenagere, som svimlede langs sandet med endnu mindre hensyn, end de havde hæmninger.
I bedste fald var det et kæmpe udendørs indkøbscenter med minigolfbaner, dårlige fisk og skaldyrsrestauranter og t-shirt-butikker med tre for $ 10.
Og til en vis grad er alt der stadig. Strækningen Highway 17, eller Kings Highway, mellem lufthavnen og North Myrtle Beach er stadig en parade af strandforretninger, hvor der er blandet en sund smadring af skaldyrsbuffeter. Byen glæder sig stadig over Bike Week - selvom det er blevet begrænset til to gange om året. Og Spring Break bringer stadig sin andel af universitetsstuderende, men du kan aldrig se videoer af bedlam her, som du gør i South Beach.
Foto: Besøg Myrtle Beach
Byen føjede en strandpromenade til dens centrum og rehabiliterede nogle ældre bygninger, sparkede seedier barer ud og erstattede dem med familievenlige attraktioner som det massive Skywheel. Det tilføjede et skinnende nyt mindretal baseballstadion, hvor en hel familie kan tilbringe en aften for under $ 100. Og det tilføjede bekvemmeligheder til den 60-kilometer lange strand, de kalder Grand Strand, hvilket minimerer højhuse og efterlader masser af sand til alle.
Strande er selvfølgelig næsten overalt gratis (sup med det, New Jersey?), Men at bo et sted i nærheden af dem er generelt ikke. Men fordi Myrtle Beach har så meget ved havet, har den også en masse inventar på havet.
Det betyder, at du kan forblive fornemme et eller andet sted som Anderson Ocean Club, hvor et komplet moderne condo med havudsigt løber omkring $ 250 pr. Nat i løbet af ugen. Eller du kan gå på budgettet lige ved stranden på steder som Best Western Grand Strand, med priser under $ 100.
Når du går ud af stranden, kan du nyde solskinnet fra et vilkårligt antal strandbarer langs strandpromenaden, hvor $ 2 øl specials er normen, og du kan finde lokale håndværk brygge til $ 4. De har også de nødvendige frugtagtige drinks der, hvoraf få er $ 9.
Smukke sydlige landskaber ud over strandene
Foto: Besøg Myrtle Beach
Men overkommelig afslapning er ikke begrænset til kystlinjen i Myrtle Beach. Cirka 20 minutter syd finder du den mesterlige Brookgreen Gardens, en tidligere risplantage, der blev åbnet i 1931 af Arthur Huntington og hans kone Anna Hyatt Huntington. Den 15 kvadratkilometer store mile har en egen zoologisk have, bådture ud til fjerntliggende dele af plantagen og en bemærkelsesværdig skulpturhave med over 2000 stykker.
En gåtur gennem grundene her er et perfekt tempereret kunstmuseum, hvor du slentre ved springvand, gennem en levende egegy og under en baldakin af spansk mos forbi bronzestatuer af græske guder. En billet, der kører en rimelig $ 18 for voksne, er god i syv dage i træk, så du bogstaveligt talt kan vende tilbage og se noget andet hver dag.
Foto: Besøg Myrtle Beach
Hvis du leder efter en mere naturlig oplevelse, har du masser af steder at udforske cypress-sumpen langs Waccamaw-floden. Richard Laurent, der ejer Black River Outdoors i det nærliggende Conway, kører en særlig afslappende kajak-tur, hvor du dykker dybt ned i ørkenen, mens han krænker brune vandslanger fra træer.
”Jeg vil ændre den måde, man ser på slanger,” fortalte han mig, da vi padlede langs det uhyggeligt tavse sorte vand på en perfekt tirsdag formiddag. Han forklarede, at få, hvis nogen, endda er fjernfarlige, og at de fleste af dem bare ønsker at blive alene i vandet.
Efter en halv dag at have hørt ham forklare dyrelivet mod den blå himmel og grønne cypresser, fandt jeg det svært at forestille mig Myrtle Beach som noget andet end idyllisk.
Ikke langt fra Brookgreen Gardens finder du Murrells Inlet, mest berømt som hjemmet Suck, Bang, Blow, statens dårligste bikerbar. Men i pausen mellem påske og cykeluge virkede den bar bare et andet udendørs rum til at nyde marsklandet. Efter en drink der gik jeg hen for at nyde en solopdækket frokost hos Wicked Tuna, en skaldyrsrestaurant på marsk, der drager fersk fisk på sine både hver morgen for at servere frokost og middag.
En varm eftermiddag nød jeg en tunskål med avocado. Fisken smagte stadig koldt fra Atlanterhavet, og at vaske den ned med en kold lokal øl syntes indbegrebet af feriemåltid.
Min check var stadig under $ 25.
Golf i verdensklasse, både i fuld størrelse og miniature
Foto: Besøg Myrtle Beach
Myrtle Beach har omkring 90 golfbaner - færre end det plejede at gøre - men er blevet en golfferie destination på linje med Hilton Head eller Ponte Vedra.
”Det, der er imponerende ved Myrtle Beach, er, at vi ikke er vokset på grund af pro golf,” fortæller Steve Mays, mens vi sidder i det gamle sydlige klubhus ved Pine Lakes Country Club. Mays er præsident for Founders Group, der ejer mange af de store navnekurser i regionen.”Det har været et amatørparadis, folk kom og golfede her og vendte tilbage.”
Byen er ikke vært for PGA Tour-begivenheder, men den byder stadig næsten en million golfspillere velkommen. De spiller baner som det Jack Nicklaus-designede Pawleys Plantation og Pine Lakes med dets staselige, smukt designede klubhus for mindre end $ 100 en runde mange dage.
Den anden golf Myrtle Beach er kendt for er af miniatyrsorten. Og du vil ikke finde nogen mangel på disse baner hverken som minigolfpladser med temaer, der spænder fra Maya-ruiner til det ydre rum, der er det vigtigste træk. Jeg spillede en runde på Jurassic Golf nær lufthavnen, hvor mit andet skud på hul 14 blev afbrudt af en kæmpe animatronisk T-rex dukkede op bag en manglet betonvæg. Femten dollars giver dig mulighed for at spille her, indtil det ikke overrasker dig længere.
Kører hurtigt og spiser langsomt
Foto: Myrtle Beach Speedway / Facebook
Hvis golf ikke er spændende nok, og du har brug for noget adrenalin for at kompensere for al den afslapning, kan du prøve at køre en nedlagt NASCAR-lagerbil rundt om en racerbane. NASCAR Racing Experience - som typisk følger de store løb til steder som Las Vegas og Charlotte - har sin eneste permanente attraktion i Myrtle Beach. Efter en hurtig lektion kan du kaste på en brandhæmmende dragt, stroppe ind i en bil, som Dale Jr. engang kørte, og tage venstre sving i tre omgange. Til $ 199 er det ikke billigt. Sammenlignet med op til $ 500 for at gøre det samme på en F1-bane i Europa, er det dog en lejlighedskøb.
At spise godt her dræber heller ikke dit budget. Byens bedste restaurant er sandsynligvis Hook and Barrel, ca. 10 minutter nord for hovedtrækket på Kings Highway. Den store gård-til-bord-bistro kørte en 20-minutters ventetid tirsdag aften jeg stoppede i, hvor en dygtig bartender administrerede en bar to dybt med folk, der spiste på hvert sæde. Jeg nød en pesto kyllingefladbrød, en filet mignon og en flaske sjælden uruguayansk tannat. Min regning, med tip, var ikke $ 100.
Foto: Besøg Myrtle Beach
Tættere på handlingen finder du Strong Waters Craft Cocktails og køkken. Menuen er stor på ting som briser kort ribben og gourmet kylling og dumplings, den slags high-end sydlige komfort mad, restauranter prøver at duplikere nordpå. Cocktails her er let de bedste i byen og kører ca. $ 10 hver.
Foto: Besøg Myrtle Beach
Alt ved Myrtle Beach giver besøgende et slags reverse sticker-chok: Du tror, at alt vil koste omkring 30 procent mere, end det gør, og du er altid behageligt overrasket over, hvor godt det er. Kald det anti-turistfælden. Antitesen til Disney. Familier ville være hårdt pressede for at finde en bedre all-round værdi, når de søger et sted ved havet for at tilbringe deres sommerferie. Bare planlæg, og sørg for, at du ikke er der til Bike Week.
