Trip planlægning
Sommerferier er normalt planlagt omkring solrige destinationer som Spanien, Grækenland og Kroatien - ikke Estland. Indrømmet, Sydeuropa er muligvis mere tilgængelig og velkendt, men området er også dyrt og overskredet af besøgende. Som den nordligste af de baltiske lande, der kun grænser op til Letland og Rusland, er Estland lidt ude af vejen, men det er netop derfor, det er sådan en smart sommerdestination. Dens strandbyer, forskellige nationalparker og søreaktioner gør det også til en af de mest undervurderede sommerudflugter i Europa. Her er hvorfor du skal planlægge en sommertur til Estland.
Pärnu er Cape Cod of Estonia
Hvis du bor i New England, er chancen for, at du kender nogen, der har et hus på Cape Cod. Nå, hvis du bor i Estland, kender du sandsynligvis nogen med et sommersted i Pärnu. Pärnu, på landets vestkyst, er faktisk Cape Cod of Estonia, men uden den uudtydelige trafik. Pärnu er den mest populære fritidsdestination i landet, og det er let at forstå hvorfor. Fyldt med mor-og-pop-butikker, træbelagte gader og farverige bygninger har Pärnu en ubekymret atmosfære, der falder ned til sine besøgende. Det ville bestemt ikke være uhørt at se et par vandre ned ad en brostensbelagt gade klokka to om eftermiddagen og passere en flaske vin mellem dem, når de går mod stranden.
Estland ville sandsynligvis ikke knække dine top 50 drømme stranddestinationer, men det er kun fordi du ikke har tjekket Strandpromenaden. Promenaden er en populær gå- og cykelsti, og det er den perfekte måde at få adgang til stranden. Selvom det ikke er så skønt som Hamptons eller så livligt som Barcelona, ligger Pärnos strand charme i dens enkelhed, med uventet varmt vand, legepladser til børn, minigolf, leje af surfbrætter og selvfølgelig masser af is. Der er endda en park ved siden af stranden, hvor du kan få skygge.
Bare fordi Pärnu ligger mindre end to timer fra hovedstaden i Tallinn, betyder det ikke, at det ikke er et kulturcenter i sig selv. Pärnu Concert Hall, der ligger lige ved floden, er vært for kammermusik-koncerter, teaterforestillinger, banketter, udstillinger og er vært for kunstnere fra hele verden.
Øen Saaremaa
Hvis Pärnu er Estlands Cape Cod, er Saaremaa bestemt dens Nantucket. Men denne unikke ø er ikke alle maleriske byer og strande ved havet. Det mest definerende træk er faktisk dens forskellige geografi, der spænder fra valmue- og orkidefelt til et mystisk meteoritkrater. For at komme til Saaremaa skal du rejse cirka en time nordvest for Pärnu til en lille by kaldet Virtsu. Derefter skal du tage den korte færge til øen Muhu og fortsætte med at køre vestover til Saaremaa. Hovedstaden i Kuressaare ligger syd for øen, og du finder vandrestier, traditionelle landsbyer og strande overalt.
Hvis du starter i Kuressaare, vil du tjekke det imponerende Kuressaare-borg fra det 14. århundrede. Det står på en kunstig ø omgivet af en vollgrav i den sydlige ende af byen. Ture er tilgængelige, og udendørs koncerter afholdes ofte i slottets gård hele sommeren. Hvis du griber middag i Kuressaare, behøver du ikke at begrænse dig til en traditionel restaurantindstilling. Saaremaa Trahter er en vindmølle fra det 19. århundrede i hjertet af byen med speciale i lokal mad, som rødbetssuppe, vildsvin og oste fra Saaremaa.
Uden for hovedstaden er der ingen mangel på naturlige seværdigheder at besøge. For eksempel kan Vilsandi National Park holde dig travlt i uger. Vilsandi, der består af 150 øer ud for den vestlige kyst af Saaremaa, er den perfekte destination for vandrere. Charilaou-halvøen har mange strande og vandrestier, og er berømt for Kiipsaare-fyret, der stikker ud af vandet som et periskop. Dyreelskere kan også tage en sejletur fra Kihelkonna, som bringer dem mellem de små øer med båd for glimt af vilde dyr.
Saaremaas mest spændende element er imidlertid ikke sæler eller vindmøller, men krateret fra en 7.500 år gammel meteorit. I centrum af Saaremaa, kun 15 minutter nord for Kuressaare, kan der stadig ses ni store kratere, hvor den største, kaldet Kaali-krateret, måler 360 fod på tværs og 72 fod dyb. Ud over mysteriet omkring stedet har arkæologer opdaget en gammel stenmur, der er bygget omkring krateret, samt dyrrester, hvilket antyder, at stedet engang blev brugt til ofre.
En weekend på Peipus-søen
Uanset om du tager hele familien med op til et søhus eller lejer et sted med et par venner, er sølivet et bærende element i enhver komplet sommerferie i Estland. Du finder ikke godslignende bjælkehytter eller sofistikerede campingpladser med luksuriøse bekvemmeligheder, men du vil finde den ro og afslapning, som en sø getaway handler om.
Peipus-søen er en stor sø mellem Estland og Rusland, hvor hvert land kræver halvdelen. Selvom det er Europas største grænseoverskridende sø, er der ingen større byer eller byer langs dens estiske bred, og dermed manglen på kæmpe campingpladser fyldt med RV'er eller rekreative områder ved søen, der løber over af turister - men det betyder ikke, at du er nødt til at slå telt på klipperne.
Gå til Mustvee, en lille by på godt 1.000 mennesker nær søens nordlige kant. Der er ikke meget i vejen for natteliv eller underholdning, men hvis du er her for at komme væk fra det hele, vil du ikke gå glip af det. Pensionatet Kalameeste Maja lige ved bredden af søen er det perfekte sted at tilbringe din weekend; Værelser i kabine-stil kan rumme op til fire personer, og der er en spredt græsplæne udstyret med bænke og grill. Da Estlands nordlige breddegrad betyder, at solen muligvis ikke går helt ned efter midnat, skal du tage nogle dagligvarer fra det lokale marked og nyde en BBQ ved søen langt om aftenen. Pensionatet lejer også padle og motorbåde, så du kan udforske søen for dig selv.
Lahemaa National Park
På den nordlige kyst af Estland, lige op til Finskebugten, er Lahemaa Nationalpark fuld af fyrreskove, kalkstenklipper og endda sandstrande. Der er elge, brunbjørne, gaupe, ræv, vildsvin og andre dyr, der gør deres hjem i Kõrvemaa naturreservat lige syd for parken.
Mens vandring gennem en myr muligvis ikke lyder lokkende, er det faktisk en af parkens mest unikke og overraskende mindeværdige funktioner. Stien gennem Viru myr er to miles lang, og bringer dig gennem områdets flora, tidligere sandklitter, hedskov og til et observationstårn med en fantastisk udsigt. Du kan endda tage en guidet myrvandring, der vil undervise dig i områdets naturhistorie.
Estlands mest afsidesliggende strand er sandsynligvis nord for Rutja lige ved Finskebugten. Du kan bare slappe af på sandet og prøve at se over til Finland ved at myse, eller du kan tage en ridetur med tilladelse fra Arma Riding Farm. Gården tilbyder ridetimer og udflugter i parken og langs stranden samt vogn til de lidt mindre eventyrlystne.
Og vær ikke bekymret for at blive fjernet fra civilisationen i Lahemaa; byen Käsmu ligger på en lille halvø nord for parken og er hjemsted for masser af muligheder for logi og spisning. Käsmu, der blev kaldet "Captain's Village" i slutningen af det 19. århundrede, er kendt for sin placering i midten af et felt omgivet af mystiske stenblokke. Den bedste måde at få jordbunden på er ved at tage Käsmu natur- og kulturhistorisk sti, et 90-minutters vandretur, der bringer dig langs kysten og gennem fyrreskoven.
