Vejture
De tre lande, der udgør Baltikum - Estland, Letland og Litauen - fik alle deres uafhængighed i 1991. Siden da har de stort set været en uafbrudt østeuropæisk succeshistorie. Regionens nyvundne status som et økonomisk og kulturelt knudepunkt - kombineret med appel til dens ekspansive skove, sandstrande og middelalderlige torve - har tiltrukket besøgende fra hele verden. Tilføj gæstfri lokale og et stærkt engagement i traditionelle kulturer, og du har opskriften på en utrolig sommervejstur. Her er detaljerne.
Ved det, inden du går
Først er der lidt af en elefant i værelset her. De baltiske lande ligger lige syd for Finland og vest for Rusland. Det lyder sandsynligvis ikke som det mest tiltalende klima at tilbringe din sommerferie i. I virkeligheden kan du dog forvente op til 20 timer sollys om dagen i løbet af sommerens højde samt temperaturer til at konkurrere med deres mere sydeuropæiske naboer.
I denne rejseplan lejer du ideelt set en bil. Der er andre måder at komme omkring på. Hitchhiking er temmelig almindeligt i den baltiske region samt deling af ride. Der er også det regionale busfirma Lux Express.
Stadig er en køretur ikke helt den samme uden følelsen af at have kontrol over dit eget skema, og det er svært at fange det uden dit eget sæt hjul. Alle de store udlejningsfirmaer opererer i regionen, så sørg for at shoppe rundt, inden du ankommer for at finde det bedste tilbud på det tidspunkt.
På et meget praktisk niveau har Estland, Letland og Litauen alle været i EU siden 2004. Det betyder, at de alle bruger euroen, og du har kun brug for et visum for at rejse frit mellem alle tre. Du behøver heller ikke have nogen ekstra kørekort akkrediteringer eller forsikring for at gå frem og tilbage over grænserne under din rejse. Og ja, de kører i højre side af vejen - men du kan synes at leje et automatisk køretøj er betydeligt dyrere.
Lad os nå frem til de sjove ting. Vi arbejder os fra syd til nord. Vi tegner også for en minimum uges lang vejrejse, men jo mere tid du kan bruge i hvert stop, desto bedre.
Vilnius, Litauen
Litauens hovedstad, Vilnius, er en stærk start på din baltiske road trip. Den grønne gamle by er Europas ældste og er endda blevet udpeget til UNESCOs verdensarvsliste. Dens middelalderkirker og brostensbelagte gader er en ideel Insta-mulighed. Eller, hvis du foretrækker at gøre ting lidt mere gammel skole, kan deres gammeldags skønhed nydes i her og nu. I alle tilfælde er Vilnius den type by, hvor simpelthen roaming omkring gaderne er en oplevelse i sig selv.
Vilnius er også en af Europas billigste hovedbyer, så det er en chance for at sprøjte ud og leve lidt mere luksuriøst end man normalt kan på en biltur. For en high-end spin på traditionelle litauiske favoritter, ser du ikke længere end Amandus. Vinsmagningsmenu og valg af vin er omtrent lige så god, som du sandsynligvis finder overalt, men for en brøkdel af prisen for de større europæiske hovedstæder.
Mens Vilnius er rig på gadekunst og statuer, skal der især nævnes den lidt bisarre buste fra prog-rockhelten Frank Zappa, der dekorerer toppen af en høj metalstang.
Kaunus, Litauen
Studentbyen Kaunus ligger lidt over en time nordvest for Vilnius. Mens byen selv har meget at byde på, er det absolutte must-see det spøgende niende fortmonument og museum i den nordlige udkant.
Det 105 meter høje monument blev opført i 1984 for at mindes de lidelser, som litauere stod over for under anden verdenskrig og den efterfølgende sovjetiske besættelse. Fortet og dets omgivende arealer blev brugt som arbejdslejr i begge perioder. Selvom dette ikke er nøjagtigt den mest letbegivenhed af oplevelser til din baltiske road trip, er det ikke desto mindre et vigtigt og oplysende stop.
Riga, Letland
Cirka tre timer nord over grænsen finder du dig selv i Riga, Letlands hovedstad. Regionens største by, Riga har stod ved kysten af Østersøen siden år 1201. Du observerer dette faktum bare ved at se på byens skyline, med en blanding af middelalderlige, art nouveau og brutalistiske stilarter samt glasskyskrabere og traditionelle bjælkehuse.
Du kan også opleve denne rige historie såvel som nyere internationale påvirkninger på Rigas centrale marked. Inde i markedets fire tidligere zeppelin-hangarer finder du lokale råvarer og generationer-gamle opskrifter på traditionelle retter, inklusive alle slags kød og rugbrød. Dette er også en fantastisk mulighed for at hente nogle unikke souvenirs som håndspundet strik.
Riga har udviklet sine helt egne trendy distrikter. Ingen skiller sig ud mere end Miera Iela og de omkringliggende gader. Her finder du nogle af de bedste håndværksølfuger i Østeuropa, samt innovative cocktails med den ikoniske Riga Black Balsam, en lettisk urtelyk.
Sigulda, Letland
Efter at have været tilbragt i storbyen, er du klar til noget lidt anderledes. Ingen road trip er gennemført uden en chance for at slappe af i landskabet, og du ville være hårdt presset for at finde et bedre sted at gøre netop det end Sigulda, uden tvivl det mest naturskønne område i Baltikum.
Et besøg i Turaida Museum Reserve bør være din prioritet. Reservatet dækker et stort område af en middelalderlig herregård med en borg, kirke og andre seværdigheder med historisk, kunstnerisk og arkæologisk interesse, der spænder helt tilbage til det 11. århundrede. Formål at være der omkring 21. juni for at nyde den berømte sommersolstice-fest. Sommernætter bliver ikke bedre end det.
For lidt mere spænding kan du tjekke Sigulda Bobtrase, den tidligere Sovjetunionens eneste bobsledespor. Sommerboben med hjul kan nå hastigheder på op til 53 km / h under et minuts tur. For en mere familievenlig oplevelse er der også”soft-bob”, der når mere moderat, men ikke mindre adrenalininducerende hastigheder.
Tartu, Estland
Det første estiske stop på denne baltiske biltur er Tartu, regionens intellektuelle hovedstad. Cirka en femtedel af Tartus 100.000 indbyggere er studerende, hvoraf mange kommer fra fjerntliggende hjørner af kloden. Faktisk har Tartu været et centrum for læring i næsten 500 år.
Naturligvis betyder alt det, at studere også betyder, at Tartu er en slags festby. I byens centrum er stort set enhver anden forretning en bar eller café. Der er alt fra mangeårige, autentiske russiske dyk til adskillige moderne natklubber.
Imidlertid er firmaets favorit hos næsten alle i Tartu Moku, der tilbyder vegansk mad og et omfattende udvalg af øl og spiritus til studentvenlige priser. Endnu bedre er det noget af en nyhed, idet de med vilje vil blinde øje for folk, der drikker deres egen alkohol i den omkringliggende gyde og gårdsplads. I sommermånederne udnyttes dette behørigt.
Tallinn, Estland
Endelig er der Tallinn, Estlands hovedstad. Beliggende ved Finskebugten, er dette den mest eksklusive destination i Baltikum. Med en boom i tech-start-ups i de sidste to årtier er Tallinn noget svarende til Østeuropas Silicon Valley.
Som du måske kunne forvente, er der masser af attraktioner der passer til unge fagfolk, der er strømmet til byen for arbejde. Tjek Estlands kunstmuseum, Kumu, for alt fra traditionel folkekunst til moderne moderne kreationer.
I et øjeblik med stille refleksion over alt, hvad du har oplevet på din baltiske biltur, gå op til Kohtuotsa-visningsplatformen. Når du ser mod nord, kan du tage byens terracotta-tag, og på en klar dag kan du kigge over bugten til Helsinki.
