Vesteuropa er muligvis berømt for sit svimlende antal slotte, men det betyder ikke, at Frankrig, Det Forenede Kongerige og Tyskland skal heste al den herlighed. Nogle af verdens smukkeste, unikke slotte ligger på steder, som du måske ikke forventer, såsom Letland. Selvom det tager under fire timer at køre fra den ene ende af den baltiske nation til den anden, er der omkring 140 slotte i landet, og det er meget værd at omkørsler at se så mange som du kan på din rejse. Fra det mere moderne Rundale-palads fra det 18. århundrede til Sigulda-slottet fra det 13. århundrede, er bredden og variationen i Letlands slotte svimlende. Her er de seks slotte, som vi anbefaler, at du tjekker, mens du besøger Letland.
1. Cesis Castle
Cesis Castle ligger i hjertet af Gauja Nationalpark, og stammer tilbage til det 13. århundrede. Oprindeligt bygget af Livonian Brothers of the Sword - en katolsk militær orden - inden den faldt i hænderne på den Teutoniske orden (en anden religiøs orden), blev det belejret i 1577 af Russlands Ivan den frygtelige og blev påført alvorlig skade under angrebet. Alt i alt er slottet relativt godt bevaret og er blevet blandt de mest besøgte slotte i Baltikum. Det har et højt tårn, som besøgende kan klatre for at få en fantastisk udsigt over den omkringliggende by Cesis, især den maleriske og farverige gamle bydel samt uhyggelige fangehuller nedenunder, hvor fanger blev holdt, for turister at få deres dosis makabre.
I dag bruges slottet ikke kun til ture, men som et sted for teaterforestillinger, legepladser til børn, middelalderlige middage og historiske genindførelser.
2 og 3. Gamle og Nye Sigulda slotte
Selvom det teknisk set er to separate slotte, er Sigulda middelalderlige borg og New Castle of Sigulda lige ved siden af hinanden og utroligt nemme at besøge i tandem. Slottet i den liviske orden i Sigulda - eller Sigulda middelalderlige borg - blev bygget i 1207 som en forpost på vandveje i Gauja-dalen og blev derefter omdannet til et klosterhjem af William af Modena, pavens officielle repræsentant. På dette tidspunkt blev der bygget en kirke inde i strukturen, og Sigulda Castle blev udpeget til sin egen sogn. Slottets vægge er en vigtig defensiv borg og nu en populær attraktion for besøgende, mange gange blevet befæstet og restaureret, og bygningen er vært for en udstilling med middelaldervåben i det nordlige tårn.
Det nye slot Sigulda blev bygget i 1878 i nygotisk stil. Det fungerede oprindeligt som hjemstedet for den ædle russiske Kropotkin-familie, og i 1922 blev det et tilbagetog for forfattere og andre litterære typer. Betydelige restaureringer blev foretaget i 1934, da slottet blev erhvervet af det lettiske presseselskab, herunder udvidelse af terrassen og tilføjelse af en ny balkon. Under 2. verdenskrig blev slottet brugt som hovedkvarter for en opdeling af den tyske hær og senere som rekreationshus for USSR-statstjenestemænd. Nu er det hjem til Sigulda-regionrådet.
4. Turaida Castle
Turaida Castle ligger også i Sigulda, omkring otte minutter ad vejen fra de to Sigulda-slotte, tilbage til 1214. Stenslottet, oprindeligt konstrueret til Albert af Riga - den påståede grundlægger af Letlands hovedstad Riga - sidder på en 260-fods klippe mellem to kløfter, og du kan klatre op i det 88 fods tårn for en vidunderlig udsigt over Gauja-dalen. Selvom tiden tog sin vejafgift på slottet i sin oprindelige form, blev strukturen restaureret i 1976 og er nu vært for udstillinger dedikeret til dens historie.
5. Rundale Palace
Bare en time syd for Riga er Rundale Palace, der minder om Frankrigs Versailles, muligvis Letlands mest staselige slot. Barokens bygning blev bygget i slutningen af det 18. århundrede for hertugen af Courland. Hvis du syntes, at borgens spredte franske haver og imponerende udvendige var imponerende, skal du bare vente til du ser indersiden. Præget med kunst og skulpturer af tyske og italienske kunstnere er White Hall, Gilt Hall og Great Gallery i slottets østlige fløj åbne for offentligheden; der er endda et museum, der uddanner besøgende til lettisk historie.
Paladset bruges nu som et mødested for musikfestivaler samt indkvartering for udenlandske dignitærer.
6. Bauska Castle
Beliggende i udkanten af den lille lettiske by Bauska, står Bauska Castle på en jordskive, hvor floderne Musa og Melemele mødes for at danne Lielupe. Selve slottet er opdelt i to sektioner - den gamle borg i Livonian Order, bygget i det 15. århundrede, og den nyere del af slottet, der fungerede som en bopæl for Coures Duukes, bygget i det 16. århundrede. Slottet var en vigtig forsvarspost - en samling kanoner skulle gøre det klart. Mens der kun er ruiner tilbage fra det oprindelige Livonian slot, er paladset blevet fuldstændig restaureret og har endda en café og et museum.
