Dette spørgsmål blev hovedsageligt udstillet denne weekend på Epic: The Sustainable Living Expo i Vancouver, BC.
Jeg var i stand til at sikre et mediekort og deltage i begivenheden, der blev afholdt på Canada Place på havet, midt i en voldsom nedbør, der ikke er usædvanlig denne tid af året.
Det var en veritabel orgie af op og kommende produkter, der håber at redde verden ved at lokke forbrugerne til at træffe bedre valg med deres dollars: fra genanvendeligt tøj, økologisk øl, fairtrade-kaffe, øko-rejseguider, hybridbiler, bæredygtige bordplader, lavtliggende toiletter, personlige kompostkasser, levende vægge, taghave, listen fortsætter.
Jeg vandrede fra stand til stand, knipte fotos, kiggede over informationsmateriale, prøver og pjecer, inspireret af det rene sortiment og opfindsomhed, der repræsenteres af disse grønne virksomheder og iværksættere.
Uden grænse for vores kollektive potentiale så det bestemt lys ud.
Fad Or Paradigm Shift
Men jeg kunne ikke undgå, at undre mig over, hvor meget den blanke optimisme, der blev nedfældet i den nyeste Toyota Hybrid eller trendy grøn smoothie, bare var techno-utopianisme i forklædning.
I betragtning af den indflydelse, som konstant vækst har påført planeten i de sidste par årtier, kan forbrugere udnyttes for at redde planeten?
Chris Koscher, en ven og atmosfærisk videnskabsmand, husker den forrige jordvenlige bølge fra sin ungdom.”Jordens dag var enorm, da jeg var lille,” siger han.”Alle var på båndvognen. McDonald's uddelte endda friske planter med deres glade måltider.”
Men så gled næsten uforklarligt glansen ud af medierne, og alle gik tilbage til deres eget liv og forurenede mere end nogensinde før. År senere er spørgsmålet igen dukket op, denne gang ramte mainstream med en hævn.
Dette rejser spørgsmålet: vil billeder af strandede isbjørne og millioner af miljøflygtninge tilskynde os til at tage meningsfulde handlinger?
Mens han er skeptisk, håber Chris, at denne gang det ikke bare er en gryde. Hvis kor fra forskere overalt i verden endda er tæt på nøjagtige i deres forudsigelser, har vi ikke tid til at gamble med vores fremtid.
Hvis vi forestiller os det, kan vi bygge det
Alex Steffen, redaktør for WorldChanging.com, udbrød veltalende den udfordring, vi står overfor i hans afsluttende tale om bæredygtighedsudstillingen den aften, som han også gentager i fremtiden for sin fremragende bog.
Vi har brug for i de næste femogtyve år at gøre noget, der aldrig er blevet gjort før. Vi er nødt til bevidst at redesigne hele det materielle grundlag for vores civilisation.
Modellen, vi erstatter den med, skal være dramatisk mere økologisk bæredygtig, tilbyde store stigninger i velstand for alle på planeten og ikke kun fungere i områder med kaos og korruption, men også hjælpe med at omdanne dem.
Og husk, at den hastighed, hvormed vi bruger klodens ressourcer, øges hver dag.
Da vi allerede har et økologisk underskud, og da dette underskud bliver større, er der absolut ingen grund til at tro, at vi kan prøve en ting i et par årtier, og prøv, hvis det ikke fungerer, noget andet.
Når det levende stof på planeten, når det først var uafviklet, aldrig kommer tilbage, i det mindste ikke i årtusinder. Der er ingen do-overs på en endelig planet.
Så det er den dårlige nyhed. Men her er de gode nyheder:
Hvis vi står over for en hidtil uset planetarisk krise, befinder vi os også i et øjeblik af innovation i modsætning til hvad der er kommet før. Vi befinder os i et øjeblik, hvor hele verden arbejder millioner af mennesker med at opfinde, bruge og dele verdensudvekslingsværktøjer, modeller og ideer.
Vi lever i en æra, hvor antallet af mennesker, der arbejder for at forbedre verdenen, eksploderer. Menneskets skæbne hviler på resultatet af løbet mellem problemløsere og problemerne selv.
Verden bliver bedre - vi skal bare sørge for, at den bliver bedre hurtigere, end den bliver værre.
Da jeg forlod bæredygtighedsudstillingen den aften, følte jeg mig lidt overvældet af opgaven.
Alligevel var det umuligt at ignorere den smitsomme optimisme, der karakteriserede begivenheden, og hvor villige deltagerne syntes at erkende omfanget af problemet.
Vi kan ikke svigte i de kommende år.
Så hvis vi tror, at en ændring af vores forbrugsvaner til mere bæredygtige virksomheder virkelig vil redde verden, ville vi hellere være sikre på, at det er den rigtige retning.
Opdatering: Alex Steffen skrev en stor artikel, der behandler spørgsmålet om at købe en bedre fremtid.
