Vandring
På trods af det skiftende vejr er Irland en fantastisk destination for dem der kan lide at tilbringe tid udendørs snarere end på pubber eller whiskydestillerier. I de senere år har landet udviklet cykelruter som Great Western Greenway, der følger Atlanterhavskysten langs Clew Bay i County Mayo; surfere strømmer til spændende bølger i byer som Bundoran ved den nordvestlige kyst; og der er vandrestier til at tackle i næsten alle dele af øen.
Carrauntoohil (udtalt bil-for-bakke) er landets højeste top og største udfordring for vandringentusiaster. Med flere ruter at vælge imellem og vanskelige forhold på ethvert tidspunkt af året er klatring i Carrauntoohil en udfordring - men det er meget værd. Og da Irlands muligheder for udendørs eventyr stadig er relativt under radaren for internationale besøgende, kan du endda have det hele sted for dig selv.
Væsentlige fakta
"Carrauntoohil" er en angliciseret oversættelse fra bjergets gæliske navn Corrán Tuathail, som betyder "Tuathails sygle." (Der er intet definitivt svar på, hvem Tuathail var, men det kunne henvise til efternavnet "O'Toole", der oversætter til "Tuathail"”På gælisk.) Dens top når 3, 407 fod, hvilket gør det til det højeste punkt i Irlands højeste bjergkæde, MacGillycuddy Reeks. Denne bjergrige region strækker sig over centrum af County Kerry i det sydvestlige hjørne af landet, hvor Killarney er den nærmeste større by fra starten af de fleste stier (11 miles øst).
Bjergkæden og det omkringliggende område er privatejet af fire lokale familier. De tillader generøst over 25.000 vandrere om året at udforske deres land frit, så vær respektfuld og følg reglerne. Hunde er ikke tilladt på nogen af ruterne, og vandrere rådes til at konstruere eller tilføje varder (bunker af klipper, der fungerer som rutemærker). Overhold som normalt, alle tegn, du ser, og lad kun fodaftryk være bagud.
Før stigningen
Carrauntoohil er ikke egnet til begyndere, og vandreture med en guide anbefales stærkt til alle klatrere. Ifølge Kerry Mountain Rescue har tre ud af hver fire dødsfald i bjergene i MacGillycuddy været solo-vandrere eller vandrere, der blev adskilt fra en gruppe. Hvis du virkelig ønsker at tackle det uafhængigt, skal du have avancerede bjergbestigningskompetencer og være behagelige vandreudfordrende toppe under dårlige forhold og minimal synlighed.
Alle stier starter fra Cronins gård, og alle ender med en meget stejl, meget stenet stigning til toppen. I mellem er der alt fra knivekantkanter og udsatte klippetoppe til skjulte vandfald. Selvom Carrauntoohil ikke er en nem stigning, er det en meget givende - du får den bedste udsigt over den smukkeste del af landet, og du kan tage en dukkert i Irlands højeste sø (hvis vejret tillader det).
Anbefalede ruter
Alle ruter, der fører til topmødet i Carrauntoohil, byder på forskellige udfordringer. De tre mest almindelige ruter er:
- Hag's Glen, en dramatisk grøn dal, der er markeret med blå søer
- Heavenly Gates, en sti på den nordøstlige side flankeret af grønne omgivelser, der fremkalder en pilgrimsfærd
- Hag's Tooth Ridge på Carrauntoohils nordlige ansigt, en enorm klippekrog, der springer ud fra bjerget og en fabelagtig fotomulighed på en klar dag
- Howling Ridge, en næsten lodret højderyg med et stejl fald til en sø lige under toppen
Djævelens stigerute
En gang den mest populære rute, er denne seks timers rundtur nu blevet dårligt eroderet med masser af løs skrig og skal ikke forsøges under ugunstige forhold. Efter en kort stigning krydser stien et ford, hvorefter den falder ned i vand, før den når en stejl kløft. Bliv ikke fristet til at gå på de flankerende skråninger - det er meget let at miste din fod der. Øverst i bugten svinger ruten til højre, og sporet til topmødet dukker op igen. Det forgrenes flere steder, så pas på i dårlig synlighed for at gå for langt til venstre eller højre ind i farlig jord.
Broder O'Sheas Gully Route
Et lidt mere sikkert alternativ, denne rute tager seks timer for en rundtur og tilbyder formidabel udsigt over Carrauntoohils nordøstlige ansigt. I stedet for at krydse ford, løber denne sti parallelt med floden og passerer to søer og nogle korte klippetrin, som kræver krybning op til det første niveau. Derfra er det en skridthældning op til det andet niveau og et skjult vandfald, derefter op ad en anden hældning til det tredje niveau, hvor den højeste sø i Irland (og den sidste hældning til toppen) venter. Søen er helt sikker til svømning, men da vandtemperaturen er kold året rundt, er det måske ikke en god ide uden for sommermånederne.
Caher (Coomloughra) rute
Dette er den længste, men mest ligefremme rute, der tager mellem seks og syv timer på en rundtur. Det starter på en konkret bane, bliver stejlere før man bærer højre og går mod en sø. Åben grund stiger op til en anspor og en smal klintop, hvilket kræver ekstra omhu, når du krydser. Vandrere vil derefter krydse de tre toppe af Caher (det nærliggende bjerg), før de falder lidt ned til noget relativt let åben grund. Dette fører dig langsommere op ad vejen til Carrauntoohils topmøde.
Hvad du ser undervejs og fra toppen
Synspunkter at se på stierne inkluderer:
På topmødet ser du de frodige landbrugsområder i County Kerry mod nordøst. Dingle Bay vil være mod nordvest og Caher bjerg mod dit vest. Mod øst og syd har du et overblik over bakker og søer, herunder Lough Gouragh, Lough Callee og Curraghmore Lake.
Bortset fra de smukke landskaber i alle retninger, er den anden ting, du vil bemærke på toppen, et stort stålkors. Dette er en opgraderet version af et trækors, som først blev placeret på topmødet i 1950'erne af lokalsamfundet. Det irske samfund er blevet meget mere sekulært siden da, og som sådan blev stålkorset skåret ned i en protest mod den katolske kirke i 2014. De standhaftige lokale genopførte det hurtigt inden for en uge.
Forbliver sikkert
Klatring Carrauntoohil er ikke for svage hjerter. Dens placering på en tagget halvø ved Atlanterhavet udsætter den for alle elementer. Vejrforholdene ændrer sig hurtigt, og synligheden kan gå fra perfekt til intet i løbet af få minutter. Tragisk nok døde en klatrer i maj 2019 efter at have faldet flere hundrede meter fra Hag's Tooth ridge. Han var en erfaren vandrere, der havde klatret Carrauntoohil mange gange før, så sikkerheden er virkelig vigtig, uanset hvilke forhold eller dit oplevelsesniveau.
Fyld din rygsæk med vandtætte ydre lag (top og bund), termisk tøj, en nærende energifyldt frokost og flere rationer og vand, end du tror, du har brug for. I en knivspids bør vand fra søer og floder på Carrauntoohil være fint at drikke, men at tage din egen forsyning er altid den sikrere mulighed. Sørg for, at du har et kort og et kompas, og at du ved, hvordan du bruger dem, og informer nogen på jorden om din planlagte rute. Uanset hvilken sti du vælger, dine hårdeste vandrestøvler er nødvendige.
Kerry Mountain Rescue råder klatrere til at udvise ekstrem forsigtighed ved nedstigningen. Der er ingen sikre afstamningsruter overalt nord, nordøst, øst eller sydøst for toppen. Hvis du er i tvivl, skal du trække dine trin tilbage langs den rute, du kom.
Når du er tilbage på jorden, skal du ikke glemme at rehydrere, hvile og lade folk vide, at du har gjort det sikkert og sikkert. Tilbage på Cronin's Yard, vil ejere af den lille café og campingplads på stedet lade dig bruge deres brusebad mod et mindre gebyr. For et mere omfattende måltid ligger landsbyen Beaufort en 15-minutters kørsel væk og har restauranter, små købmandsforretninger og et par barer til en festlig pint.
