DET ER VALENTINENS DAG, hvilket betyder, at min kone og jeg vil se den største romantiske film nogensinde, Casablanca. Vi ser det også på min fødselsdag, den 14. juli (Bastille-dagen!), Og mindst en gang om vinteren, bare for at holde vores sjæle varme. Hvis du ikke har set Casablanca, skal du. Øjeblikkeligt. Det er sjovt, spændende, hjerteskærende og stadig fuldstændigt relevant: Det er den perfekte valentinsfilm til Trump-æraen.
(Jeg vil forkæle nogle punkter i denne artikel, men det skal ikke gøre noget, hvis du ikke allerede har set det - dette er en film fra pre-spoilerverdenen, og det at vide slutningen ødelægger næppe oplevelsen. Jeg burde vide, Jeg har sandsynligvis set det 50 gange.)
Hvis du ikke er bekendt med historien, er det temmelig enkelt - Rick Blaine er en amerikaner, der ejer en natklub i den marokkanske by Casablanca i de første år af 2. verdenskrig. Casablanca er, hvor Europas flygtninge alle sidder fast og venter på et fly til Amerika og væk fra nazisterne. Rick er en sløret nihilist. Når han kaster en kriminel, der myrdede nazi-kurerer til politiet, siger han: "Jeg stikker min hals ud for ingen."
Når en berømt anti-nazistisk tjekkisk dissident ved navn Victor Laszlo dukker op til Riks bar, der beder om hjælp, sættes Rick i et bind - skal han hjælpe Laszlo og hans kone Ilsa Lund (som Rick lige så tilfældigvis har en romantisk fortid med) at flygte og underminerer nazisterne, som han foragter? Eller skulle han forføre Ilsa væk fra Laszlo og glatte sig over for myndighederne ved at vende dissidenten over til nazisterne?
Kærlighed i hårde tider
Verden er i øjeblikket ikke i krig. Men ting føles mørkt. 1930'erne mørke. Donald Trump truede både Mexico og Iran med invasioner i sidste uge, tilsyneladende på et indfald. Racisme og had er på vej op igen. Flygtninge er på flugt fra voldelige psykopater i Mellemøsten, og mange nationer nægter at hjælpe dem af frygt for terrorisme. Og klimaet opvarmes langsomt, ubønnhørligt.
Midt i alt dette er jeg tilfældigvis forelsket. Jeg går ind i mit andet år med ægteskab med min kone, og mit personlige liv har ærligt talt aldrig været så rart. Ægteskab er ikke halvt så halt, som alle siger, det er. Vi laver hinanden middag og har drinks med venner. Vi rejser til seje steder, og vi taler om verden.
Det ville være ret let for os at vende os indad og ikke bekymre os om resten af verden. Vi har boet sammen i et 300 kvadratmeter stort studie, og vi var i stand til at være lykkelige der (hvis lidt smadret). Vi kunne være glade, hvis vi bare ignorerede mareridt uden for vores døre.
Rick Blaines holdning i begyndelsen af Casablanca var temmelig repræsentativ for en stor del af den amerikanske offentlighed i begyndelsen af 2. verdenskrig. Mange amerikanere, der sang "America First!", Sagde, at vi ikke skulle involveres i Europas problemer (America First var i øvrigt temaet i Donald Trumps indvielsestale), at vi skulle se ud for os selv og os selv. Vi ville stikke vores hals ud for ingen. Hvem var ligeglad med hvad der ville ske i resten af verden?
Den gode kamp
I slutningen af Casablanca hjælper Rick Laszlo med at flygte og sender Ilsa med sig. Når Ilsa spørger, hvorfor Rick ikke ønsker, at hun skal bo hos ham, siger han i en af filmens dusin udødelige linjer:”Hvor jeg skal hen, kan du ikke følge. Hvad jeg skal gøre, kan du ikke være en del af. Ilsa, jeg er ikke god til at være ædel, men det kræver ikke meget at se, at problemer fra tre små mennesker ikke udgør en bakke bønner i denne skøre verden.”
Hun rejser på flyet med Laszlo for at flygte til Amerika, hvor han kan føre propagandamodstanden mod nazisterne. Rick forlader sammen med sin eks-Vichy ven Louis Casablanca for at kæmpe for den franske modstand.
Filmen er sat i december 1941 - inden for få dage ville japanerne bombe Pearl Harbor, og USA ville gøre det samme som Rick og gå ind i krigen.
I dag ender de fleste romantiske film ikke med, at karaktererne ofrer deres personlige lykke for en større sag (der er en bemærkelsesværdig undtagelse, der er nomineret til et Bedst billede i år, som navnecheck Casablanca, men jeg vil ikke forkæle to film i en genstand). Normalt handler det om personlig lykke og lykkeligt nogensinde. Men fremtiden for alle figurerne i Casablanca er helt usikker. Filmen blev frigivet i 1942, længe før den allierede sejr var en sikker ting.
Og det er her, vi er nu. Der ser ikke ud til at være et lys i slutningen af denne tunnel. Det ville være let at falde tilbage på en slags egoistisk nihilisme og sige,”Nå, verden går ned, lad os bare tage os af os og nyde at være forelsket.”
Vi ønsker dog, at der skal være en bedre verden på den anden side af dette. En verden, hvor mennesker som os kan se uanset hvilken 2017-version af Casablanca ender med at blive. Så i aften får vi noget gin (Rick Blaines yndlingsdrink), laver os noget crusty brød og måske en pasta, og vi kasserer os sammen og ser den franske modstand drukne nazistenes sang med "La Marseillaise."
I morgen rykker vi fra vores tømrere og deltager igen i kampen.
