Trip planlægning
Det er ikke hver dag, du kommer til at holde en million dollar guitar. Meget mindre spiller en.
Selvfølgelig spiller jeg faktisk ikke guitar, så oplevelsen var lidt spildt. Men når jeg stod i et baghvelv på Chattanoogas Songbirds Guitars-museum og holdt et stykke Rock and Roll-historie, ønskede jeg virkelig, at jeg gjorde det.
”Det er den tredje elektriske guitar, som Gibson nogensinde har lavet,” fortæller Johnny Smith, den administrerende direktør for det mest imponerende guitarmuseum, der nogensinde er oprettet. "Gå videre, vil du have et billede?"
Normalt på et museum får du ved at røre ved udstillingerne kastet dig ud, forbudt for livet og muligvis arresteret. På Songbirds, hvis du ser en Stratocaster Buddy Holly engang brugt og tror, at du kunne gøre det bedre, er du velkommen til at få den væk fra hylden og prøve.
Foto: Sangfugle / Facebook
Museet har været åbent siden sidste år på anden sal i Chattanooga Choo Choo. Choo Choo - opkaldt efter den berømte Glenn Miller-sang - er byens historiske togstation, der sidste år åbnede som et underholdningssted. Songbirds er dens anker, men det har også et levende musik-spillested, en komedieklub, en ølbar i en gammel jernbanevogn på American Draft og en moderne restaurant i STIR. Det er den slags mangfoldighed af spise-, drikke- og underholdningsudviklere i store byer stræber efter at efterligne, og det er symbolsk for, hvad en førsteklasses destination Chattanooga er blevet.
Foto: Chattanooga Whisky / Facebook
Scenen for håndværkssprut starter
Selvom det altid har været et populært sted for naturelskere, har Chattanooga suppleret sin naturlige skønhed med god mad, sjove barer og fascinerende museer for at afslutte en weekend. For en by under 200.000 føles den større og kan prale af alt hvad du kan finde i mere folkerige lokaliteter til en brøkdel af prisen og med mindre skarer.
Choo Choo er et godt sted at begynde at udforske den nye Chattanooga og fortsætte på tværs af gaden ved byens første lovlige destilleri, der åbnes i over 100 år. Chattanooga Whiskys eksperimentelle destilleri har taget friheder med traditionel Tennessee-whisky for at skabe små batch-tappninger, fra høj rug-bourbons til hvede amerikanske whiskyer - med masser af nye blandinger på vej.
Chattanooga er heller ikke tilfreds med at hvile på sine whisky-gennemblødt laurbær. Det er også hjemsted for et overraskende stort antal bryggerier, mange koncentreret i kvarteret MLK nær centrum. Bryggerierne har forankret rehabiliteringen af dette engang faldne område, hvor cocktailbarer og natklubber prikker gaderne, der plejede at være uden for grænserne efter mørke.
Foto: OddStory Brewing Company / Facebook
En fredag aften er den indendørs ølhave på ODDstory Brewing pakket, hvor 16 vandhaner hælder øl, mens børnene leger på møblerne. Pretzels og fladbrød lavet med ølets brugt korn passerer forbi, hvilket efterlader duften af bryggeriets signatur belgiske blondine dvæler i både min næse og mund.
Efter et par øl her, er det en kort gåtur ned til Hutton og Smith Brewing, en lokal bar-in-the-wall bar med et par gæringstanker, der er klamret mod en sidevæg. Indvendigt slår servicebranktyper, som alle ser ud til, hinanden sammen med det geologitemiske bryggeriets Tectonic Session IPA og Vadose Zone Vanilla Stout mellem cigaretbrud. Den lokale fornemmelse får en til at indse, at selvom denne by har boomet af turister i de sidste par år, er det stadig de lokale, der holder kreative steder som denne i live.
Det er stadig en af de bedste udendørs eventyrbyer i Amerika
Naturligvis er det ikke alt, hvad man spiser, drikker og vælger i Chattanooga. Hvad der bragte besøgende hit længe før håndværksøl og vintage guitarer var de spektakulære udendørs eventyr.
Selv for begyndere er rafting på Ocoee-floden et must. Stedet for hvidvandsslalåmløbene under OL i 1996, Ocoee, er en dæmpningskontrolleret strækning af hvidvandet, der løber gennem en ruvende kløft i Cherokee National Forest. Det er simpelt nok, at en whitewater-rookie kan komme igennem en guidet tømmerflåde uden meget besvær, men tilbyder dråber, huller og hydraulik, der kan gøre det spændende, selv for dem, der har raftet meget.
Foto: Rafting udendørs / Facebook
Selvom floden løber for det meste klasse III-IV-stryk, besluttede vores guide fra Outdoor Adventure Rafting at have det sjovt, da de fleste af os var erfarne spær. Han ville holde os fast i hydraulik, så vand skyndte sig i bølger over fronten af flåden, der afkøler og blødgør folk foran. Han havde målrettet pinet flåden mod sten, så når den først var sat lodret mod klippen, ville vi klatre til oversiden af flåden, få plads og nyde udsigten over kløften. Begyndere blev underholdt, erfarne spær blev begejstret, og oplevelsen alene var værd at rejse til Tennessee.
Ud over hvidvandet drager Chattanooga fuld fordel af sit bjergrige landskab til udendørs sjov. Det er blevet en af de førende bjergbestigning destinationer i Amerika, med Cumberland Plateau og dens Tennessee Wall, der bogstavelig talt tegner klatrere fra hele verden. Ditto til buldring ved Stone Fort.
Tårnhøje over byen er Lookout Mountain, måske Chattanoogas mest bemærkelsesværdige geografiske træk med en vidunderlig udsigt over Tennessee-floden, skyline og dalen ud over. Det ses bedst fra Chickamauga og Chattanooga National Military Park, hvor et lille museum lærer bjergets betydning i borgerkrigen. Det bringer liv i den rædsel, man må have været udsat for, når man står på toppen af bjerget og ser ned på bølger af invaderende soldater.
Foto: Lookout Mountain Hang Gliding / Facebook
En kort køretur fra parken finder du Lookout Mountain Flight Park, et viltvoksende felt, der er blevet et arnested for sydlig svæveflyvning. Jeg startede fra jorden, da et lille fly bugserede svæveflyet, indtil det frigav mig min guide på ca. 1.500 fod. Da vi frigav os, blev luften øjeblikkeligt tavs, og i et kort øjeblik spekulerede jeg på, hvor freds fuglene må føle, når de indser, at de kan gå hvor som helst i syne. Det er et sted uden forstyrrelse fra motorer, dyr eller andre mennesker, og - hvis du ikke er bange for højder - er det næsten meditativt.
Foto: Main Street Meats / Facebook
Du kan tænde på frisk kød og kreativ mad
Chattanooga ved, at folk efter en hård dag på floder og klippeoverflader vil være sultne. Og hvis der er én ting, der får denne lille by til at virke større, er det maden.
Se ikke længere end Main Street Meats for at fylde op på protein. Slagterbutikken og restauranten bruger kød fra gårde i Tennessee Valley til at fremstille sin egen salami, pølse og pate. Fordi næsten hvert bord har en dampende plade med glinsende kød, har stedet den tykke, velsmagende aroma af kogekød, en lugt, der forbliver på dit tøj, når du er væk. Det er Syden, så det vil være et godt baselag af Köln resten af natten. Men du vil måske efterlade enhver veganer i din gruppe.
Foto: The Bitter Alibi / Facebook
I kvarteret MLK er Bitter Alibi en restaurant i flere etager og håndværks-cocktail-hule, der handler om det eneste i Chattanooga, der føles mildt som New York. De smalle rum og den omfattende drikkemenu giver den stemningen i en smash-bar i en enorm by. Selvom du nyder en plade med bang bang-kokosnød curry på balkonen med udsigt over MLK, værdsætter du, at du stadig kan se himlen fra den travle gade.
Madmenuen på Bitter Alibi er den slags varierede gastronomi-pub, som man kunne forvente at finde i en frygtelig overpris bar i en gigantisk by. Men ligesom alt i Chattanooga, er maden her fantastisk og langt billigere. Stoffer som Poblano Escobar Burger med en 50-50 chorizo-oksekødblanding og poblano pimento ost er kun $ 10. Svinekød maven ramen er $ 12. Bang bang curry, jeg havde på terrassen, var kun $ 9, 50. Tilsæt drikkevarer, og to personer kan have et måltid på niveau med alt i Atlanta eller Nashville for under $ 40.
Foto: The Dwell Hotel / Facebook
Hotellerne er alt andet end kedelige
Hvis Elvis, de gyldne piger og Mad Men alle sammen byggede et hus sammen, ville det ligne Dwell Hotel. Ejer Seija Ojanpera håndsvalgte den finurlige indretning, der inkluderer banan tapet, astroturf, indrammede vintage B-filmplakater, kurvestole, starburst lysekroner og en guld svane. Stedet har fornemmelsen af et møbelmuseum fra midten af århundrede med '70s shag og' 50s deco sidde ved siden af hinanden, fyldt med bananplanter og stammekunst. Hvis du ikke kan hage en af de 16 suiter, kan du nøjes med at spise på den sundhedsindstillede Solarium Cafe, som er lige så zanily designet og ser ud som om det hentede stor inspiration fra Blanche Devereaux's soveværelse.
Dwell Hotel er langt fra det eneste stjernede hotel i byen; Hvis du befinder dig i centrum af Westin, kan du tage en drink i tagets Alchemy Sky Bar. Det var her, jeg befandt mig på min sidste nat i byen, så solen gå ned over Lookout Mountain og se lysene på det nærliggende AT&T Field komme til Lookouts 'baseball-spil. Blød countrymusik fyldte luften, og en varm, let fugtig brise blæste gennem den semi-udendørs terrasse. Det var en velfortjent drink i slutningen af en actionfyldt weekend.
Uanset om det rodede rundt på en uvurderlig guitar, rafting, svæveflyvning eller spiser, indtil jeg måtte fortryde en bukseknap, fyldte Chattanooga min weekend bedre end en masse byer 10 gange sin størrelse. Det har måske ikke så mange muligheder som nogle større sydlige hovedstæder, men hvad det mangler i uendelige valg, udgør det i garanteret kvalitet. Det er en by, der får dig til at indse, at nogle gange er små, usungne byer endnu bedre at besøge end de store.
