Bæredygtighed
Ifølge det amerikanske folketællingsbureau bor ca. 80 procent af amerikanerne nu i byområder. Globalt er dette tal 54 procent og stiger. Bycentre er mere tilstoppede end nogensinde. Inrix, der frigiver et årligt Global Traffic Scorecard, fandt, at trafikbelastning koster den gennemsnitlige amerikaner mere end 1.300 $ om året - sammen med 97 timers tid. Mange byer, herunder London, San Diego og Bruxelles, har implementeret overbelastningsafgift af forskellige former og med forskellige grader af succes. Ifølge et stigende antal af verdens smarteste byer er det simpelthen ikke nok at tulle chauffører - svaret er at skubbe gasdrevne, selvdrevne biler ud af vejen. Disse store byer gør netop det.
Madrid, Spanien
Madrid havde en stor dag fredag den 30. november 2018. Den dag udpegede den spanske hovedstad sin bykerne som en "ultra-lav emissionzone", idet de fleste gasdrevne køretøjer, der blev foretaget før 2000, blev fjernet og dieselkøretøjer fremstillet før 2006, fra byens centrum, medmindre ejeren har en udpeget parkeringsplads, der er registreret på forhånd. Politikken forbyder effektivt alle ikke-beboere fra at køre i byens centrum. Ifølge den spanske avis El Pais blev trafikken skåret ned med en tredjedel på den første dag af de nye begrænsninger. I 2020 er reglerne indstillet på at blive endnu strammere. I slutningen af 2016 sluttede Madrid sig til Paris, Athen og Mexico City for at tage dieselbiler ud af deres veje helt i 2025.
Madrid er ikke den eneste spanske by, der ser ud over bilen. CityLab rapporterede sidste år, at Spanien faktisk vil have biler ud af et antal af sine bykerner over hele landet, som et middel til at rense både luften og gaderne. I Barcelona kaldes et antal gader i centrum "superblocks", hvor fodgængere har prioritet, og de begrænsede biler, der har adgang til gaderne, skal bevæge sig meget langsomt. Der er desuden ingen parkering overalt i disse superblokke, hvilket holder tomgangskøretøjer begrænset til bestemte dele af byen.
Oslo, Norge
Fra begyndelsen af 2019 er offentlige parkeringspladser i det centrale Oslo officielt ikke-eksisterende. Nogle politikere i byen havde håbet på at fjerne biltrafikken fuldstændigt, men som en del af dens skub til at være kulstofneutral i 2030 fik en mere nuanceret tilgang damp både med politikere og offentligheden. Til at starte med vedtog Norges hovedstad og største by en plan for at prioritere fodgængere og offentlig transport ved at eliminere 700 parkeringspladser - med undtagelser for handicappede og virksomheder, der kræver en bil - i hele byens centrum.
Meget af Oslos centrum er også blevet omdannet til at minimere eller eliminere biltrafik helt, idet de engang har gjort travle gader til bredåbnede gågader. Selvom begrænset trafik er tilladt i nogle områder, er det i andre områder langt mere sandsynligt, at du hører opkaldet fra en cykels ringeklokke end for en revet motor.
Hamborg, Tyskland
Hamburg, en tysk by på 1, 8 millioner, er i færd med at omstrukturere sin urbane kerne for at gøre det lettere at gå og cykle i hele byens centrum. Målet er at skabe et "grønt netværk" i hele byen i løbet af 20 år, et hvor biler ikke er tilladt, og som giver beboere og besøgende nem foddrevet adgang til kommercielle centre og virksomheder gennem et netværk af tilsluttede parker og andre grønne områder såsom sportsbaner og kirkegårde. Byen arbejder på at dække 40 procent af sin plads med denne plan inden 2035.
Det, der er mest spændende ved Hamborgs plan, er, at det sigter mod at skabe transport adways fra forstæderne ind i hjertet af byen, som er helt acceptabel via cykel og andre grønne transportformer. Planen prioriterer også rekreative områder og landbrugsjord lige uden for byens centrum, hvilket gør adgang til og fra Hamborgs fjerneste rækkevidde mulig uden en bil - så længe du har tid til at pedalere dig rundt.
Gent, Belgien
Gent, den tredjestørste by i Belgien, er en pioner inden for denne indsats og går nu sit 23. år i et bilfrit centrum. I 1996 vedtog borgmester Frank Beke et forbud mod biler inden for et område på 35 hektar i byens centrum og gjorde Gent's kerne til en gangbar, cykelbar promenade og gør trafikpropper i centrum til fortiden. Byens tidlige indsats er en model for nutidens byer - Gent centrum er blomstrende.
Flere byer har forbudt biler en eller flere dage om ugen
En håndfuld byer over hele verden er endnu ikke klar til at vedtage direkte forbud mod køretøjer og vælger i stedet for specifikke bilfrie dage. Paris, Bogota og Mexico City har med succes gjort dette ved at stå som fremadstormende advarsler i en global indsats for at begrænse trafikken og dens negative miljøpåvirkning.
I Paris udpeges den første søndag i hver måned som bilfri inde i byens 1., 2., 3. og 4. arrondissement, der begynder kl. 10:00 og slutter kl. 18.00. Politikken blev indført af borgmester Anne Hidalgo i oktober sidste år og bidrager til en tidligere indsats, som forbød biler, der blev gjort før 1997, at komme ind i byens centrum på hverdage.
Bogota, hovedstaden i Colombia, går lidt videre og forvandler mange af sine store gennemfarve til bilfrie promenader hver søndag i stedet for kun en gang om måneden. Gaderne livner med sælgere, musikalske og danseforestillinger og cykler - så mange cykler - hver søndag formiddag, der starter klokken 07:00, hvilket skaber en festlig atmosfære, der beboerne faktisk ser frem til, at veje lukkes ned for biler. Efter 14:00 åbner veje igen for køretøjstrafik, men ser langt mindre overbelastning end de gør i resten af ugen.
"Muevete en Bici" er udtrykket, Mexico City bruger til sine bilfrie søndage, en ode til de tusinder af cykler, der pakker mange gader i hele hjertet af den mexicanske hovedstad. Indsatsen har været på plads siden 2007, og som i Bogota trækker beboere ind i byen for en dag med munddrevet glæde.
