Levevis
FØRSTE gang, jeg husker nogensinde at forstå, hvad det betød at være”ensom”, var under min første udlandsrejse. Det var under min første solo-rejse til Ecuador for at besøge min storfamilie, da jeg var 15. Jeg har det øjeblik, der er dokumenteret i min rejsedagbog fra dengang:”I aften er den første nat, jeg nogensinde har følt mig ensom. Jeg tror, det kan være en af de værste følelser i verden.”
Følelsen ville dukke op igen, hver gang jeg rejste. Undertiden skete det i lufthavnen, når jeg så familier sidde sammen i terminalen, grine og chatte, mens jeg omfavnede min bagage alene og læste. Undertiden skete det på søndage, når jeg skulle gå gennem en bypark eller plaza spækket med folk, der picnic, venner, der griber kaffe sammen, børnene spiller tag. Undertiden skete det om natten, da jeg havde lidt trang eller entusiasme til at gå ud og socialisere og i stedet fandt mig selv, at jeg ville have nogen ved siden af mig, der ville gøre at gøre noget som synes mindre patetisk og sjovere.
I min dagbog fra mit semester tilbragt i Sydafrika (den anden store tur, jeg nogensinde har taget i udlandet), vises ordet "ensomt" hundreder af gange (og omkring hver 10. side). Da jeg arbejdede som programleder for Global Glimpse, en non-profit, der tager seniorskoler på 18-dages ture til Latinamerika, var "ensomhed" en af de ting, som mine studerende nævnte, der kæmpede mest med.
”Hvordan håndterer du det?” Spurgte de igen, frustrerede over, at de ikke kunne ringe til deres forældre, og frustrerede over, at deres rejsegruppe ikke havde gamle venner, ingen de havde kendt før turen.
Men underligt var den tur første gang, jeg rejste og følte mig aldrig ensom. Det var første gang, jeg på en eller anden måde formåede at holde ensomhed i skak.
Hvad var der ændret? Efter mere end 10 års rejser, her er mine råd om, hvordan man rejser og stadig styrer denne forfærdelige følelse, når den kryber op.
1. Tving dig selv til at oprette forbindelse i stedet for at gå i spiral
Det er let, når du bliver ensom at begynde at spiralere til mere ensomhed. Det er faktisk videnskabeligt bevist, at dette er tilfældet. En undersøgelse af psykologer ved University of Chicago fandt, at når vi er ensomme, den elektriske aktivitet i vores hjerner fremskynder og gør os mere opmærksomme og opmærksomme på forskelle. Det får os igen til at føle, at vi er anderledes end alle andre, eller føler, at andre mennesker kan være trusler.
Når jeg ved, at dette er sandt, når jeg føler ensomhed begynder at blive stærk, prøver jeg aktivt at tvinge min hjerne til i stedet at finde forbindelser til at føle mig mere sikker. Jeg tvinger mig til at overveje disse spørgsmål: Hvad laver jeg for at få forbindelse til menneskene omkring mig? Selvom vi måske ikke ser ud til at have noget til fælles, på hvilket punkt kan de ligne mig? Hvor hårdt har jeg virkelig prøvet at forholde mig til dem?
2. Hold dig optaget. Og gå på eventyr
Forfølgelse af interesser, der grundlægger dig til et sted, gør dit engagement til det føles mere naturligt og hjælper med at berolige nogle af selvtvivlen til, hvorfor du valgte at være der i første omgang. Og når jeg er involveret i aktiviteter, der er sjove, engagerende og forbundet med det område, jeg er i, føler jeg mig for ophidset og har for lidt tid til at komme ned om at savne nogen.
3. Fokuser igen på det store billede
Ensomhed kan skabe grovhed:”Hvorfor kan jeg ikke have min familie her for at dele dette med mig?”,”Min bedste ven ville forstå dette så perfekt lige nu, “Jeg ville ønske, at jeg havde en nærmere ven at dele denne dag med.”
Men i stedet for at fokusere på, hvem jeg ikke havde med mig, mens jeg rejste, hjalp det med at minde mig selv om, at afvekslingen for at udforske vidunderlige ting undertiden betød at skulle gøre dem alene. Men det var langt bedre end ikke at gøre dem overhovedet.
Så okay, jeg var lidt ensom i Sydafrika. Men jeg var også i Sydafrika. Jeg indså, at jeg ville være fjollet, hvis jeg vendte hjem, vel vidende, at jeg tilbragte så meget tid på smukke steder, og kun ville ønske, at jeg også kunne have de perfekte mennesker med mig.
Jeg mindede mig selv om, at da jeg kom hjem, var jeg heldig og privilegeret at vende tilbage til at være omgivet af alle mine kære igen, som altid. Det var ikke nødvendigt at grådigt klage over, at de ikke kunne være foran mig lige nu. I stedet nød jeg min ensomhed i nuet og følte mig taknemmelig for, at jeg senere skulle have andre til at dele min oplevelse med.
4. Forstå forskellen mellem "alene" og "ensom."
Da jeg rejste i Nepal, viste min kæreste på det tidspunkt mig dette citat af Robin Williams:”Jeg troede, at det værste i livet var at ende helt alene. Det er ikke. Det værste i livet er at ende med mennesker, der får dig til at føle dig alene.”
Dette var en vigtig sondring. Mens jeg rejser, og gennem hele mit liv, er det nyttigt at minde mig selv om, at der er tidspunkter, hvor jeg er helt alene, og alligevel ikke ensom. Og der er tidspunkter, jeg er omgivet af mennesker, og det er jeg.
I virkeligheden har ensomhed lidt at gøre med, hvor meget firma jeg har, og så meget mere at gøre med, hvilken slags virksomhed jeg har. Og det har også at gøre med den slags virksomhed, jeg selv kan skabe.
Bare generelt omkring mig selv med mennesker, enten i udlandet eller derhjemme, vil ikke nødvendigvis kurere noget. I stedet skal jeg fokusere på at skabe en følelse af forbindelse med bestemte slags mennesker, eller inden i mig selv, uanset hvor jeg måtte være.
5. Husk, at ensomhed - som enhver anden følelse - både er uundgåelig og midlertidig
Selvfølgelig er der stadig tilfælde, hvor ingen af disse tip fungerer fejlfrit. Der er ingen måde at helt undgå disse slags følelser, og mange gange er det eneste, du kan gøre, at sidde med det, acceptere det og lade det gå (fordi ja, det vil gå). I disse øjeblikke hjælper det mig også med at huske, at på den anden side af ensomhed ofte er vækst, og vedvarende disse midlertidige øjeblikke kan ofte føre til at finde noget endnu større.
