Funktion Foto: joiseyshowaa Foto: ahron
En amerikaner, der bor i Bangladesh, kæmper for at forstå og tilpasse sig lokale kommunikationsmetoder.
Efter den timelange scootertur til en planlagt aftale på et forskningscenter og en fyrre minutters ventetid i lobbyen, følte sekretæren endelig, at det var tid til at dele, at koordinatoren slet ikke kom ind - vores møde blev aflyst.
Næsten ni måneder derfra er jeg kommet til at finde ud af, at i bangladeshisk kultur folk konstant taler, men ingen kommunikerer. Ord smides rundt i samtalen, men de er sjældent kortfattede og tilføjer ofte irrelevant information. Møder, der kunne have været gennemført med et fem minutters telefonopkald, bliver til en times pendling og en to-timers diskussion, der siger fra kvindernes empowerment til friheden for jungle kyllinger. Det tager min værelseskammerat ti minutter at fortælle mig en tredive sekunders historie. Jeg snapper konstant på hende, "Ja, jeg får det - hvad så?"
Foto: ahron
Denne mangel på kommunikation går ud over den åbenlyse sprogbarriere. Jeg har lært nok Bangla til at kommunikere mine behov og er dygtig inden for kunsten til at udtrykke en tjener en orden grøntsagssuppe uden rejer. Alligevel argumenterer han stadig i syv minutter, at smagen vil ændre sig.”Ja sir, jeg vil have smagen til at ændre sig, jeg er vegetarianer.” Med manglende evne til at udtrykke sig konkret kommer manglende evne til at forstå noget, der ikke gentages tyve gange.
Jeg tror, at den reelle miskommunikation stammer fra dette behov for uophørlig gentagelse. Hvis du ikke gentager dine behov mindst tre gange, vil du blive misforstået. Som en ex-pat fra hurtigt snakende New York er det irriterende at skulle gentage mig selv. At fortælle en rickshaw-wallah om, at jeg tager til Karwan Bazar, men ender på Shatash Road, gjorde mig for sent til et møde. Da jeg fortalte mine kolleger, hvorfor jeg var for sent, afskedigede de mig og sagde”Du skal fortælle wallahs fire gange.”
Det, som jeg fandt mig selv, gjorde forbløffende, var at tilpasse mig en anden måde, som Bangladesherne kommunikerer: gennem magt. Efter at jeg bemærkede, at vi var i den forkerte retning i flere blokke, gentog jeg derefter til riksja-wallah, at jeg ville hen til Karwan Bazar. Han begyndte at mumle under sin åndedrag, at jeg fik ham til at gå i den forkerte retning, mens jeg fummet, at han ikke lytter til at begynde med.
Ved en sving løb wallah ved et uheld hjulet op ad en fodgængers ben. En typisk bangladeshisk mandlig stirring fandt sted: død stirrer med udvidede øjne, en løftet hånd og et svøbel af forbandelser så hurtigt, det lyder som en rasende auktionær med en kæbebryder i munden.
Efter adskillige sekunder af dette “maskuline” kast, da jeg skreg: “Gå, onkel, gå videre”, løftede jeg min egen hånd og slåede wallah i ryggen for at slå ham ud af hans rødblodige trance.
Jeg ramte et andet menneske. Jeg tyede til vold, den slags vold, jeg forsøger at bekæmpe i mit arbejde. I al virkelighed reagerede han ikke engang på min hånd, der smækkede ryggen. Han trampede bare frem og råbte efter manden bag sig. Men var det passende? Skønt det er kulturelt acceptabelt, skulle jeg have ramt ham?
Hundredes gange om dagen ser jeg den almindelige”hånd-hæve-i-forberedelse-til-hit” rettet mod børn, kvinder, tiggere eller lavere klasse mænd. Oftere end ikke kommer hånden ned på deres kinder, hoveder og rygge. Fysisk vold bliver en ligetil kommunikationsmetode - en ligefrem metode, som deres verbale udtryk mangler.
Foto: TMAB2003
Det blev påpeget af en anden expat, at dette er et forhåndsudviklet samfund. Ifølge UNICEF er Bangladeshs læse- og skrivefærdighed på 54%. For UNICEF bestemmes voksenlitteratur af den procentdel af personer over 15 år, der kan læse og skrive. Denne statistik kan være skæv, når mennesker, der kan underskrive deres navn, tælles som læse, selv når de ikke kan læse eller skrive meget andet.
Uanset hvor analfabet Bangladesh er på papiret eller i virkeligheden, lærte mange voksne i dag aldrig at praktisere omfattende samtale. I samfund med højere læseevne lærer skoler deres studerende at være direkte i essaysskrivning og tydelig formulere deres spørgsmål. Mange voksne havde ikke denne mulighed i Bangladesh, og hvis de gjorde det, blev de stadig opdrættet af forældre, der ikke gjorde det. De blev opdrættet af forældre, der smækkede dem for at afgive en erklæring.
Denne vold forekommer stadig - på gaderne, i mine venners familier, selv i sikre hjem for kvinder og børn. Når en baby græder, løfter slægtninge deres hånd op for at lære dem at lytte. Og jeg tog det op. Mennesker tilpasser sig deres omgivelser, men jeg er ikke stolt af dette øjeblik af tilpasning. Denne kulturelle vane og form for kommunikation er noget, jeg ikke kan acceptere, og jeg vil ikke efterligne. Jeg nægter at tro, at det at ramme en baby vil hjælpe den med at lytte bedre. Vold opretholder vold, og det er en cyklus, der skal slutte.
Det er en given, at kommunikation går ud over verbalt udtryk. Det involverer ansigtsudtryk, øjenkontakt, charades, tegnsprog og fysisk kontakt. Hvis du forsigtigt klapper på et barns hoved, siger det: "Hej, skat." Smacking ville falde under fysisk kontaktkommunikation - men det er invasivt og voldeligt. Vold vil i sidste ende blive omdirigeret andre steder - måske tilbage til dig.
