1. Vær forberedt på at læse mellem linjerne
Overvældende høflighed observeres under alle omstændigheder. “Beklager” kunne betyde alt fra en ægte undskyldning til en trussel, og passiv-aggression bør kigges efter. Vi er også meget stramme med komplimenter, flunkende adjektiver og sandheden:
- Ikke dårligt = Meget godt
- Ganske godt = Lidt lort
- Hvor interessant = Hvilken absolut vrøvl
- Åh, forresten… = Alt, hvad jeg har sagt tidligere, førte op til det, jeg faktisk har at sige, og det er sandsynligvis en kløgtig fornærmet fornærmelse
- Pop round når som helst = Vær venligst ikke
- Hej! Hvordan har du det? = Jeg vil ikke tale med dig, jeg er bare høflig
- Bare rolig = jeg glemmer det aldrig, så længe jeg lever
- Perfekt = Nå, det er så ødelagt da
- Den uafhængige foragter vores nuværende regering, det konservative parti, og er ikke genert over at fortælle dig det.
- The Guardian og Observer er loyalt Labour og er ikke-aggressive over for deres holdning.
- Daily Mail and Mail on Sunday vil skyde racemæssigt tvivlsom, højreorienteret propaganda ned i din hals, sukkerovertrukket i en kræftskræmme.
- Solen følger de konservative som babysænder, der vugges efter deres mor, med et dryss af terrorbekæmpelse på siden.
- The Telegraph er avis for de rige og er stærke konservative gennem og igennem.
2. Vær meget forsigtig med, hvilke aviser du læser
Ikke-partisan, objektiv journalistik er en ting af den meget fjerne fortid i Storbritannien, og hver avis har sit eget politiske parti, som den helt åbenlyst støtter. Tag hvert nyhedsartikel som en knivspids salt på siden af et temmelig bittert tequila-skud, og skub i ubehag for at finde sandheden mellem ordene.
Kort sagt
Mindst halvdelen af disse aviser viser bryster på side tre hver ugedag.
3. Lad dine klisjeer stå ved døren
Der er alt for mange stereotyper, der svæver rundt, til at vi alle briter bor i hyggelige små stråtækte hytter, med en rød telefonboks i bunden af vejen og Hugh Grant dukker op for en cuppa hver søndag, siddende akavet på vores gamle, blomsterrige tre- stykke-suite, mens du chatter om vejret med en mundfuld vanvittige tænder.
Jeg hader at regne på din parade, men England er ikke nøjagtigt sådan. Det er faktisk det modsatte; vi er alle lidt uslebne og klar, og de fleste af os overlever et eller andet sted på fattigdomsgrænsen, hvilket betyder, at et stråtækt sommerhus på landet er så langt uden for vores budget, at tanken om nogensinde at eje en er latterlig. Vores tandhygiejne er heller ikke ligesom Austin Powers. Faktisk konkluderede en undersøgelse udført af OECD, en international økonomisk organisation, at briterne "har de bedste tænder i hele verden."
Jeg vil dog eje det, at vi elsker at tale om det bløde vejr over en kop te, og de fleste kvinder har Hugh Grant lyst, men han har aldrig siddet på vores hånd-mig-ned-sofa.
4. London er cool, men der er langt bedre ting uden for byen
Jeg hører jer, Big Ben og Westminster og Camden Market og Buckingham Palace. Der er lokke. Men hvis du tager dig selv ud af byen, finder du nogle andre seje ting … og bruger et helvede af meget mindre penge.
Bare en time syd for LDN er Brighton, som velsagtes vores fineste by for åbenlyst, gratis elskende og oprørske fester. Vi har den skotske højland vej nordpå, hvor der er nogle af de bedste vandreture i verden, og korniske strande langt ned syd, hvor brændingen er i verdensklasse. Der er paradiseture på De Britiske Kanaløer, kun en halv times flyvning fra sydkysten og de vilde dale i Wales mod vest. Kryds det irske hav, og du er allerede i Nordirland. Ophold dig i det indre af England belønner dig med ostevalsende festivaler, nætter, hvor flammende tjæretønder bunne ned ad gaderne og et væld af excentriske traditioner, dialekter og kulturer.
5. Men hvis du skal bo i London, gå
London er en relativt lille by, og selvom du bestemt vil have nogle ømme fødder i slutningen af dagen, opdages det bedst til fods. Røret, selv om det er en vidunderlig bragd fra britisk teknik, er fabelagtig vildledende og giver illusionen om at rejse langt længere end du faktisk har. I virkeligheden kunne 10 minutter at bevæge sig under jorden plus vente på et tog og det ekstra ubehag ved at blive skubbet op mod 13 svedne armhuler faktisk være en 15-minutters gåtur i solskinnet.
Når man siger det, siger du, hvis du bruger røret, et Oyster-kort på et af billetkontorerne på de fleste stationer. Disse kort kan fyldes op efter behov, og træne langt billigere end at købe dagsbilletter.
6. Landet er meget større, end du tror, det er, men vores offentlige transportmidler er forfærdeligt
Vores vigtigste krop af land er muligvis kun en ø, men kørsel fra top til bund, fra Lands End til John O'Groats, vil tage dig cirka 15 timer uden pauser. Det er ikke altid nemt eller overkommeligt at rejse denne afstand.
Interne fly er relativt rimelige, men kun hvis der bestilles mindst 12 uger i forvejen. Togene er afpresende, medmindre de bookes nøjagtigt 12 uger før tiden. Coaches spænder fra rimelig til så billig, det er for godt til at være sandt, så vælg din udbyder klogt. MegaBus svarer til en bevægelig svedkasse eller fryser, afhængigt af årstiden, og er normalt fyldt med berusede studerende, der kører rundt i landet; National Express er ikke så billigt, stopper ved alle mulige landsbyer, byer og servicestationer, men er lidt mere komfortable med pænere mennesker; resten passer et sted derimellem, alt vil tage mindst det dobbelte af tiden, som om du kørte.
Alle former for offentlig transport vil være sent.
Vi kører også til venstre og bruger et pindeskift, hvis du vælger at tage til rattet. Vær opmærksom på, at selv om de fleste hovedveje er en glæde at køre, når du først kommer ind i vores ekstremiteter, er der kun lidt mere end blæsende, grydelagte baner.
7. Vi handler ikke kun om te, vi laver ekstrem sport også godt
Der er ikke noget, du ikke kan gøre i Storbritannien. Vi har en uendelig liste over ting at gøre for eventyrelskeren - fra at surfe i Nordsjøen til trampolining under jorden i huler i Wales. Skotland henvender sig til vinterklatrere og vandrere samt sejlere, kajaksejere og vandrere om sommeren. Kystlinjen rundt om i hele landet er uberørt, fyldt med sæler, delfiner og hajer og er fuldstændig udstyret til gåafstand på lang afstand. Vi har Dartmoor i syd, hvor vild camping er bedst, og Lake District, Peak District og Snowdonia egner sig alle til bjergbestigeren. Hvis noget, gør vores kolde vejr at være udendørs så meget mere ekstrem.
8. Vi har en ganske mørk sans for humor
Og der er intet emne fra bordet og ikke tilgængeligt for latterliggørelse. Bare se lidt på Frankie Boyle for at få et indblik i vores fnise. Bliv ikke fornærmet, ellers bliver vittigheden tændt for dig.
9. Du bør ikke gå glip af Bristol
Bristol er en by, der frynser sydvest og Wales. Det har Banksy på næsten hvert hjørne, kunstgallerier, eksperimentel musik, snart kommende designere og begivenheder, der sigter mod at samle et samfund. Det er kreativt og intelligent, travlt og roligt, har land og by og omfatter næsten alt, hvad Det Forenede Kongerige har at tilbyde et sted.
