Hundeslædesfoto af Stunnerj
Det jamaicanske bobslædeteam er praktisk talt legendarisk. Men jeg forventede aldrig, at landet også ville have et hundeslædehold.
Jeg er i Jamaica, min skjorte limet på ryggen med sved. Fugtigheden er som en ustødig, våd dundyne opvarmet med en hårtørrer. Jeg kan ikke drikke vand hurtigt nok.
Så finder jeg ud af, at vi kører på hundeslæde som en eftermiddagsaktivitet.
Det viser sig, at Jamaica ikke kun har et hundeslædeteam, men at hundeslæde også er seriøs forretning. Da forretningsejer Danny Melville shoppede i Canada efter en klitbuggy til hans Jamaica-baserede eventyrfirma, skete han på en hundeslæde med metalhjul, bygget for at give holdene mulighed for at træne på tørt grund. Denne opdagelse førte til en mission, der syntes alt andet end umulig: Opret et vellykket hundeslædeteam i et land, der ikke får sne.
foto af JoAnna Haugen
Inden længe havde Melville ansat en musher og hundetræner, og han samarbejdede med det lokale husly for at bemanne holdet med hunde, der ellers ville være aflivet.
Når tingene går et sted som Jamaica, lærte Jimmy Buffett om bestræbelserne på at drikke en nat. Kort efter kom Margaritaville om bord som holdets premieresponsor.
Selvom mange kender til Jamaicas nationale bobslædeteam, der debuterede i vinter-OL i 1988 (skønt det ikke kvalificerede sig til 2006- eller 2010-kampene), har landets hundeslædehold eksisteret i årevis med lille hoopla. Det er ikke til at sige, at det bare er en forbipasserende stil: holdet afsluttede Yukon Quest i 2009. I år var Newton Marshall den første caribiske musher, der sluttede Iditarod, hvilket han gjorde med det jamaicanske hundeslædehold. Holdet har også konkurreret i flere andre løb i år og nettet to andre og to tredjepladser.
Hvilket bringer mig tilbage til min svedige t-shirt og den tomme vandflaske. Jeg er faktisk i Ocho Rios, der besøger det udendørs eventyrfirma, der blev grundlagt af Melville. Hjørnemedlemmerne i hundeslædeteamet er her, og besøgende har mulighed for at blande sig med dem. At være den dyreelsker, som jeg er (jeg er især glad for husly, der reddes), jeg kæler ikke kun hundene, men får også muligheden for at udnytte dem.
Jeg klemmer bag på slæden. Jeg er klemt mellem en anden person og en metalstang, der holder mig ind i bilen. Musheren kalder et par kommandoer, og hundeslæden stiger ned i græsset. Jeg skubber mod slæden, når vi støder over jorden i hastigheder, der nærmer sig 30 km / h.
Og så er det forbi. Jeg har fået et blå mærke på størrelse med en baseball på min hofte fra at støde op mod bilen under turen, og min svedige skjorte rådner sandsynligvis i min taske og venter stadig på at blive pakket ud.
Så ville jeg gøre det igen? Ja, mandag!
