Jordskælv: Mere Nu, Eller Er Vi Mere Opmærksomme På Dem? Matador Netværk

2024 Forfatter: Sierra Adderiy | [email protected]. Sidst ændret: 2024-01-12 08:56

Videnskab

På det seneste hører jeg dette spørgsmål: Er der flere større begivenheder, der sker nu end normalt, eller er vi så godt forbundet via digitale medier, at det kun ser ud til at være sådan?

Først vil jeg gerne påpege, at disse ideer ikke er gensidigt eksklusive. De seneste omvæltninger i Egypten er hidtil uset i vores tid. Selv i 1980'erne ville jordskælvet i Haiti i 2010, der dræbte anslået 222.570 mennesker, have været nyheder, ligesom det nylige jordskælv / tsunami i Japan og den efterfølgende nukleare panik.

Det, der har ændret sig, er vores evne til øjeblikkeligt at oplade vores vision med optagelser efter behov, vores evne til at donere til årsager med det samme og vores evne til at kommunikere om aktuelle begivenheder. Men det ændrer ikke fakta.

For at illustrere dette har jeg taget et aspekt af nylige fænomener, der får meget opmærksomhed: Jordskælv.

Det årlige gennemsnit på verdensplan for jordskælv, der registrerer mellem 7, 0 og 7, 9 på Richters skala, er 15. I 2010 var der 21 jordskælv med den intensitet. Hidtil i 2011 har der været otte. Vi er forbi halvvejspunktet med hensyn til gennemsnittet, men vi er kun fire måneder ind i året. Tjek graf 1 nedenfor, og husk, at den røde linje ved 15 er gennemsnittet for jordskælv mellem 7, 0 og 7, 9.

Jeg vil gerne være meget klar over, at dette ikke er nogle af 2012, ohmygodit'endendens af verdens ældrebodyrun dommedagsparanoia. Der er tidspunkter, hvor der sker mere end andre. Det er grunden til, at gennemsnittet af jordskælv i denne størrelse er 15 og ikke otte eller ti. Der er år og perioder, hvor der forekommer flere jordskælv end gennemsnittet, og år, hvor der forekommer færre. Jordskælv er kvantificerbare. Der findes statistikker, der gør det muligt at sammenligne data år for år, måned for måned.

Et år i den nylige hukommelse sammenlignet med 2010 med hensyn til jordskælv var 1995. Der var 18 jordskælv det år mellem 7, 0 og 7, 9, og to, der målte 8, 0 eller derover. Stadigvis skete det første jordskælv, målt af USGS på over 7, 0, først den 7. april samme år på Tonga-øerne, og der var ingen registrerede tab.

Jordskælv behøver ikke måle over 7, 0 for at forårsage betydelig skade og tab af liv. Årsagen til at jeg valgte 7.0 eller derover er, at vi let kan se forskelle år til år. Jordskælvet i 2010, der krævede så mange liv, målte kun 7, 0. Når denne slags ting sker i et område med en høj befolkning og dårlig infrastruktur, er resultaterne tragiske.

Det ser ud til, at vi måler intensiteten af et jordskælv med hensyn til de omkostninger, det kan repræsentere i menneskers liv (se figur 2 nedenfor). Det er ikke overraskende, at størstedelen af jordskælv i et givet år ikke er internationale nyheder. Mange af dem forekommer i havet eller i områder, hvor befolkningen er små og forbliver upåagtet.

Selvom det jordskælv i Sumatran og den efterfølgende tsunami dræbte flere mennesker end det nyere i Haiti, er det det haitiske, vi husker. Vidste du, at 228.802 mennesker blev dræbt i Sumatran jordskælvet i 2004? Jeg føler mig lidt dårlig med at sige, at jeg ikke gjorde det, men indtil jeg begyndte at forske på dette stykke, gjorde jeg det ikke. Jeg ville elske det, hvis læserne ville kommentere dette for at få en generel idé om offentlig viden om dette jordskælv.

Så spørgsmålene forbliver stadig: Ved vi så meget om det jordiske jordskælv på Haiti på grund af ændringer i medierne? Er vores bevidsthed om det påvirket af vores samtrafik? Har medierne ændret den måde, de dækker på nyheder i de sidste seks eller syv år? Er det Haiti's nærhed til den amerikanske mediemaskine, der sørgede for så omfattende dækning af Haiti-jordskælvet?

Og der er flere spørgsmål, der ikke er undersøgt her. For eksempel, selvom den Haitiske jordskælv er en del af verdensbevidstheden nu, er vi alle gået videre? Har opstanden i Egypten, kaoset i Libyen, det nyere jordskælv i Japan og andre nyere begivenheder gjort det, der skete i Haiti gamle nyheder? Stop vi med at pleje, når en krise ikke længere er nyheder på forsiden? Eller når vi et mætningsniveau, der får os til at lede efter noget nyt?

For mange er det let at ignorere de fortsatte krige i Afghanistan og Irak, og måske er det fordi det har været i gang så længe nu, at folk bare tænker, “Ikke det igen.” Nyheder er en rentabel forretning, og websteder, tv og de papirer, der forbliver, skal være attraktive for læserne, så de kan være attraktive for annoncører. Vi stemmer ind og går videre, og der er masser at gå videre til.

Så vidt jordskælv går, har de en tendens til at forekomme i klynger. Mens vi gennemgår en periode med større tilfælde end gennemsnitlige store jordskælv, betyder det ikke, at tingene fortsætter på denne måde for evigt. 2010 og 2011 (indtil videre) er store jordskælvsår, hvilket statistisk betyder, at vi i de kommende år bør se færre jordskælv.

Så sker der mere nu, eller er vi bare mere forbundet? Mit svar er: Kan det ikke være begge dele?

GRAF 1: Jordskælvsfrekvens efter år

Den røde linje på grafen repræsenterer gennemsnittet. Der sker mere i de sidste 16 måneder end gennemsnittet.

Foto: woodleywonderworks, grafik: Kate Sedgwick. Al information om jordskælv til denne artikel og diagrammerne heri kommer fra USGS.