Rejse
OVERGANG FRA FLIP-FLOPS TIL SKI BOOTS OVERNIGHT er altid chokerende, men jagten af vinteren til Sydamerika har været en del af min årlige migration de sidste 30 år. Som medlem af det amerikanske skidteam ville jeg tilbringe hele august måned med at hoppe rundt mellem resorts i Portillo, Valle Nevado, La Parva og Las Lenas. Hver sæson fik jeg en ny værdsættelse af denne fantastiske del af verden, en unik region, hvor Stillehavet giver plads til frugtbare dale, der producerer de fineste frugter og grøntsager (og vin), før jeg pludseligt smækkede ned i Andes 20.000 fodtoppe.
I 1989 besluttede min teamkammerat Erik Keck at forlænge vores rejse. Vi solgte vores 205 cm slalåmski og købte surfbrætter i den eneste surfbutik i Santiago. Vi fulgte håndskrevet instruktion til et sted kaldet Punto Lobos. Dette 'hemmelige sted' er kun interesseret for lokalbefolkningen og er nu et af de mest prominente surfophold i Sydamerika. De to gigantiske rock-søjler, der danner begyndelsen på denne perfekte venstre side, kan genkendes på siderne af hver eneste større surfpublikation i verden.
Men for 17 år siden var der ikke noget sted at bo. Vi sov på vores tomme skisposer i et forladt hus på stranden og surfede efter de bedste - og største - bølger i vores liv. Da vi var for trætte til at surfe, spillede vi i sandklitterne, hoppede vores splinterny 4WD-lejebil og løb rundt nøgen. Det tog ikke lang tid at opdage, at Chile var og stadig er den ultimative eventyrlegeplads.
Foto: Chiles surfkultur blomstrer, når surflejre fortsætter med at dukke op langs denne uberørte kystlinje. Et andet hemmeligt sted opdages. Placering = ikke oplyst.
For nylig er jeg vendt tilbage til Sydamerika hver august for at følge mine lidenskaber som heli-ski guide og produktionschef for StellarAdventureMedia.com. Hvert år er et nyt eventyr, da vi leverer avancerede oplevelser for kunder, mens vi servicerer behovene hos professionelle skiløbere som Tanner Hall, Lyndsey Dyer, Todd Ligare, Julian Carr og andre.
Foto: Der er ingen bedre måde at udforske Andesbyerne end med en helikopter, der kun er 100 meter væk, når du vågner op i Valle Nevado. Valle Nevado Heli-ski tilbyder de mest erfarne piloter og guiding i landet.
Mens fordele og klienter har forskellige dagsordener, er forholdet gensidigt fordelagtigt. Profferne foretrækker at bruge helikopteren i de tidlige og sene lette timer, mens klienterne er mere interesseret i skiløb hele dagen. Typisk vil profferne gå tidligt og etablere en zone og hjælpe med at afbøde faren, så vi kan bringe klienter ind i marken og trygt stige mere aggressivt terræn.
Foto: Der er intet som at blive faldet på toppen af en 14.000 fods top i Andesbjergene. Udsigten er betagende og skiløb er ubegrænset.
Så ved afslutningen af dagen kan vi alle mødes op til en øl i den lokale bar, et virkelig Stellar Adventure.
Foto: Valle Nevado Resort ligger kun 90 minutter væk fra centrum af Santiago og repræsenterer landets mest luksuriøse skisportssted for alle evner. Slap af i et varmt badekar i høj højde med kold øl i hånden, mens du nyder udsigten over El Plomo (17.735ft).
