Expat Life
Matador-redaktør Eileen Smith forklarer, hvordan julen i Chile fylder Chanukah i hende fuldt ud.
I Chile er der ingen Thanksgiving-hastighedsbumpe, der bremser angrebet til jul. Vi går lige fra importeret Halloween (en ferie, der kun er blevet fejret i de sidste par år) til flokede duer og skinnende gyldne orber og viejitos pasqueros (Santa Clauses) i deres fleecy kjortler og falske hvide skæg, som alle sandsynligvis giver dem i nærheden af varmestrøm, når julen falder om sommeren her.
Tror du, du bliver vasket i et tidevand af jul, hvor du bor? Jeg udfordrer dig til at komme til Chile og finde et enkelt ikke-kirkesamfunds- eller ikke-religiøst lykønskningskort, en bygning uden juletræ og krans og krans og lys, et stormagasin ikke pyntet, et supermarked ikke fuld af julekasser,”Givet til medarbejdere som en del af en aguinaldo (bonus). Jeg gik til afslutningen på året ved en jødisk menighed for et par år siden, og selv der fik jeg serveret Pan de Pascua, eller julebrød, en tung brun gærkage der er et sted mellem Panettone og frugtkage. Julen er overalt.
Jeg vidste dette, da jeg flyttede til Latinamerika. Chile er overvejende katolsk. Og jeg respekterer absolut folks religiøse overbevisning. Jeg er ikke særlig religiøs. Jeg gætte mest på, at jeg er en begravelses-og-sommer-lejr-jøde. Jeg har været i tre forskellige synagoger i Santiago og ikke fundet et samfund i nogen af dem. Men jeg vidste ikke, hvor meget den monokulturelle tilgang til jul ville få mig til at savne at have jødedom som en del af samtalen. Og jeg havde bestemt ingen idé om, hvor meget det ville få mig til at ønske at få min latke på.
Latkes eller kartoffelpandekager er tingene fra barndommen for mig. Tilbage før hydreret vegetabilsk olie var djævelen, og store øsker fulde af fluffy hvid forkortelse snublede ind i (ikke-teflon, venligst, ikke-teflon) stegepander på ovnen, mens min søster og jeg vendte om at rive snesevis af skrællede kartofler (og en løg, og forhåbentlig ikke nogen knoker) mod det brede quadrilletråd rivejern, som min mor insisterede på at bruge, der var klynger.
Jeg vidste ikke, hvor meget den monokulturelle tilgang til jul ville få mig til at savne at have jødedom som en del af samtalen.
I mit hus spiste vi dem med det års hjemmelavede æble sauce eller creme fraiche, crunchy og fedtet, lidt løgagtig og salt. De er en del af at fejre Chanukah sammen med sufganiyot, gelé-donuts, som mere er en sefardisk eller israelsk tradition og aldrig dukkede op i mit hus i Brooklyn. Latkes er sprøde og opvarmende, usunde og tunge og helt lækre. Vi lavede ofte dem i løbet af de otte dage af Chanukah, som traditionen dikterer, min søster og jeg skiftende dage, hvor vi tændte familiens menorah. Men nogle gange vises der også latkes senere i måneden.
Nogle jødiske mennesker kan lide at ramme den lokale kinesiske restaurant om jul. Men ikke os. Oftere end ikke, på juledag ville vi kalde min bedstefar og tante over og vende sig til kartofflen, med det, vi kaldte Smith-familien latkefest, på juledag.
Så sidste år, da jeg stødte på en af mine venner i centrum, som ligesom mig er jødisk og som mig ikke særlig glæder sig over en to-måneders julefeiring uden at nævne nogen, hvor som helst, der måske ikke fejrer det på trods af tilstedeværelsen af synagoger, moskeer, hinduistiske templer og andre ikke-kristne tilbedelseshuse i dette land blev det chilenske latkefest født. Chile har utroligt gode produkter, og kartofler og løg er rigelige og overkommelige. Du kan få tre kilo store kartofler til lidt over to dollars. Hvilket er billigt og tungt at medbringe hjem, så planlæg derefter. Vi subbed den hydrogenerede forkortelse til solsikkeolie, snydt på risten ved hjælp af en foodprocessor, drænet og presset og tørret kartoffel- og løgblandingen, og vi stegte.
Og stegt og stegt. Vi havde folk fra USA, Canada, New Zealand, Australien og Chile. Vi spiste latkes med dette års hjemmelavede æble sauce og græsk yoghurt, da creme fraiche her er løbende. Den australske kontingent insisterede på kanel og brunt sukker, som behørigt blev pisket op. Vi tændte menorahen og sagde bønnerne. Vi spillede dreidel på mit sofabord ved hjælp af chilenske en-peso-mønter (værd en fjerdedel af en amerikansk cent) til pusten.
En af de ikke-jødiske chilenske deltagere insisterede på, at en anden inviteret snyder ved dreidel, da den gang på gang snurrede toppen og landede på gimmel, som gav ham alle mønterne i gryden, mens hun blev ved med at få glans og måtte satte flere mønter i. Da spillet endelig sluttede, vandt han en tysk hasselnødtschokoladestang, som han valgte ikke at spise, hvad med hvor tunge latkes er.
Stegning af kartoffelbræk om sommeren er varmt. Stegning af dem i dit eget køkken er helt idiotisk, da alt inden for en tre fods radius bliver dækket af en tynd glans af olie. Og alligevel, her i Chile, når kranserne og julekortsælgere stiller gaderne sammen, og juleparaden med sin Hello Kitty-flyder kører ned ad Alameda, og min kamerats 8-årige datter fortæller mig, at hun så en falsk viejito pascuero ved hendes fars firmapiknik, jeg pluk sidste års voks ud af menorahen og finder kasser med importerede Streits stearinlys, og jeg begynder at få kløe til at stege nogle lommer igen den 8. december.
