Rejse
Flavia Cueva; Foto med tilladelse fra Tyler Orsburn
Selvom Flavia Cueva er født og opvokset i Honduras, forlod landet for at studere i USA og endte med at blive længere end forventet. Da hun vendte tilbage for at gendanne sin families ejendom i Copan Ruinas 30 år senere, ændrede Flavia ansigtet for sit samfund og den måde, hvorpå naboerne så betydningen af bæredygtig turisme.
Det hele startede med Dr. Adan Cueva, Flavias far, som blev født i Copan Ruinas i det vestlige Honduras og var en del af en af de grundlæggende familier i byen. Adan var en pioner inden for at hjælpe med at gendanne og beskytte maya-ruinerne i Honduras, og han introducerede amerikanske arkæologer til værdien af de berømte relikvier, der findes i Copan.
Selvom Adan og hans familie boede i hovedstaden Tegucigalpa, fandt han tilflugt i San Lucas, en lille gård beliggende på 300 hektar tropisk regnskov i Copan Ruinas, der havde været i familien i næsten 100 år. En selvudnævnt "forkælet bypige" frygter Flavia at tage ferie på San Lucas, mens hun blev voksen. Det tog to dage at komme fra Tegucigalpa til Copan, der var ingen elektricitet på stedet, og de måtte køre muldyr fra hjertet af Copan til San Lucas.
Som ung voksen forlod Flavia Honduras for at studere i USA. Hun endte med at gifte sig, opdrage en familie, arbejde en håndfuld karriere og fik en kandidatgrad, før hun vendte tilbage til Honduras 30 år senere. Det var derefter, hun begyndte at indse, hvorfor San Lucas var så vigtig for sin far. I 2000 flyttede hun til Copan Ruinas og begyndte at konvertere sin families ejendom til en øko-lodge.
Hun fik sit arbejde udskåret til hende
Yogastudio på Hacienda San Lucas. Foto / JoAnna Haugen
Området var skåret og brændt til landbrug. Skovrydning og erosion truede med at ødelægge det land, der markerer den hellige grund af den gamle Maya. Flavia plantede 4.600 indfødte træer, som gav et sikkert levested for lokale fugle og dyreliv, og begyndte at uddanne de lokale landmænd om vigtigheden af korrekt plantning for at bevare jorden.
”Jeg tror virkelig, at det er et privilegium at tage sig af landet og dets mennesker i et hellig rum,” siger hun.”Det er virkelig ikke vores. Det er kun vores pligt at tage sig af det og dele det med folk, der besøger os.”
For sit arbejde inden for bæredygtig turisme tildelt Chamber of Commerce and Tourism Board i Honduras Flavia med Premio Copan i år, som hun beskriver som at være”Oscars of Tourism.” Prisen gives årligt til en person og en institution. San Lucas blev nomineret til den institutionelle pris for et par år siden, men Flavia modtog selv prisen i den personlige kategori i år for at vende tilbage til Honduras og hjælpe Copan-folket med at skabe et ønskeligt og bæredygtigt turistmål.
Handelskammeret bad også for nylig hende om at deltage i det første Mellemamerikanske Forum for socialt ansvar, bæredygtighed og klimaændringer.”Jeg elsker selvfølgelig emnet,” siger Flavia,”og jeg føler mig meget beæret.”
Når jeg sidder med Flavia i restaurantområdet i hendes øko-lodge, Hacienda San Lucas, kan jeg se virkningerne af hendes bæredygtighedsindsats. Der er ingen elektriske lys (undtagen det i badeværelset, men dette køres med solenergi); i stedet er hver overflade dækket med stearinlys. Det fem-retters måltid, vi netop har spist - inklusive en smagfuld fløde babymajs med chipilinsuppe og en hovedret bestående af fløde kylling med loroco - blev kogt frisk på stedet; Flavia købte alle ingredienserne lokalt, og der var ingen tilsætningsstoffer.
Faktisk kræver hun, at folk tager forbehold for at spise på Hacienda San Lucas, fordi hun dukker ind i byen for at købe nøjagtigt det, hun har brug for hver morgen. Når et ungt par dukker op uden forudgående advarsel, er Flavia nødt til at arbejde op med sin”fastfood-billetpris” af dampede friske majs tamales pakket ind i bananblade serveret med syltede grønne papaya relæer i stedet for det multiretter måltid.
Lige uden for San Lucas grænser ligger La Pintada, en landsby med Chortí-indianere, direkte efterkommere af mayaerne.”Da jeg kom, var det bare en lille glemt landsby,” siger Flavia.”Jeg mødtes med de ældste og forklarede, hvordan det ville ændre sig. Jeg ville have, at de skulle være en del af det.”
”Jeg tror virkelig, at det er et privilegium at tage sig af landet og dets mennesker i et hellig rum. Det er virkelig ikke vores. Det er kun vores pligt at tage sig af det og dele det med folk, der besøger os.”
I dag er 50 procent af medarbejderne på Hacienda San Lucas fra La Pintada.”Jeg ansætter mange indfødte kvinder, og nu er de bemyndiget. Nu har de job, de er stolte af,”siger hun.”Deres børn er færdiguddannet fra gymnasiet for første gang, og de har lært at arbejde inden for turisme og værdsætte værdien af at få besøgende til at glæde sig.”
På mindre end ti år har Flavia forvandlet ansigtet til San Lucas og Copan gennem lyst og kørsel på en måde, som få andre kunne have.”Der har været en renæssance i at bevare det autentiske,” siger hun om sit samfund.”Jeg tror, jeg hjalp med at vække Copan til det, folk virkelig nød. Det gav dem en påskønnelse af deres nylige fortid, mens de satte høje standarder for kvalitet og service for fremtiden.”
Og hvad angår Hacienda San Lucas:”Den er vokset fra to til otte værelser takket være fantastiske gæster,” siger hun.”San Lucas er selvbærende, og selvom vi aldrig vil være rige, anser jeg det for meget rentabelt, fordi vi har ændret menneskers liv. For mig er det et mirakel.”
