Foto: Bredgar. Funktionsfoto: foundphotoslj
For virkelig at lære et nyt sprog, skal du give slip på ønsket om at forstå alt.
”Og så skal du sætte dine tre daglige aktiviteter i orden og derefter fortælle din partner om dem og derefter dække dem op og få din partner til at huske, hvad du sagde. OKAY?"
Tre eller fire studerende - dem, der skal kæmpe sig vej gennem samtaler på engelsk, indtil de kommer til flydende punkt - vil nikke.
Kan du komme langt nok uden for din egen kulturelle og sproglige boks til at guddommelige hvad nogen prøver at sige?
Nogle studerende ser foreløbigt på deres venner for opmuntring.
En håndfuld andre vil stirre på mig med traumatiserede udtryk, som om jeg lige har sunget en uklar italienske opera.
Firenze af Deva.
Dette er, når jeg kan identificere de naturlige sprogelever i min klasse.
Det er dem, der ikke er besat af at høre hvert eneste ord, jeg siger, med at nedbryde grammatikken og analysere det, eller med at forsøge at få en krystalklar indfødte talers forståelse for den nøjagtige betydning af en sætning.
De lytter efter vigtigheden - de ønsker at komme til den grundlæggende betydning af det, jeg siger, og følge det intuitivt.
De ved, at de er foldet sammen og føler sig i mørket, så de bruger deres intuition og alle de sprog og hukommelse, de har for at gøre deres bedste gæt.
Den eneste vigtigste færdighed, som enhver sprogelevant kan have, er evnen til at fremkalde og intuitere mening, især når man ikke forstår hvert eneste ord - eller endda de fleste ord - siger en indfødt taler.
Kan du komme langt nok uden for din egen kulturelle og sproglige boks til at guddommelige hvad nogen prøver at sige?
Måske er dette det mest fulde dykk, du kan gøre i en fremmed kultur: at give dig op til sproget og lade dig bære med det, selv når du ikke er sikker, selv når du ikke helt forstår, selv når du er helt ude af dit element.
Du er nødt til at være selvsikker nok til at gøre et solidt forsøg på at forstå og handle ud fra den forståelse, og alligevel er du nødt til at være ydmyg og opmærksom nok til at komme ind på talerens intentioner.
Foto: Ed Yourdon
Og mest af alt er du nødt til at opgive behovet for at give mening om ethvert sprogelement.
Du skal komme til et dybere niveau af forbindelse og kommunikation, baseret på intuition, baseret på de færdigheder, du har, når du er et spædbarn, og du skal finde ud af, hvordan du får mælk og kærlighed.
Brug hvad du har - tilfældig vokab, hektisk efterligning, hævede øjenbryn - for at få kommunikation til at ske. Og vær villig til at acceptere det faktum, at du ikke ved alt, og at du måske er delvis usikker i et stykke tid.
Når alt kommer til alt, er kampen for at gribe stykker her og der, indtil du kan begynde at give mening om den fremmede verden omkring dig, kernen i enhver rejseoplevelse.
