Surfing
Desiree Bilon og fotograf Sean Brody suges i brændingen i Sri Lanka, men får også tid til tempel.
Bølgene brød ved Whisky Point. Men da vi ankom, var vinden op, og solen flammede ned. Ikke ideelle forhold, men vandet var turkis-varmt, indbydende. Kun en håndfuld andre surfere var i vandet.
Jeg så bølgerne i et par minutter, før jeg padlede ud i kanalen lige ved klipperne. Den typiske angst, der normalt plager mig, mens jeg surfer på et nyt sted, syntes ikke at have nogen indflydelse på mig den dag. Padlen ud var let, fordi bølgerne ikke var meget store. De fleste sæt var kun brysthøj med det ulige større sæt. Bølgestørrelse var dog ikke grunden til, at jeg følte mig så tilpas. Følelsen må have fulgt mig fra templet.
Den bosiddende hinduistiske præst ved Okanda-templet, der udfører daglige pujas i overensstemmelse med tempelets guddom.
Ved daggry havde vi mødt Fawas, formanden for Arugam Bay Surf Club og fire af de bedste lokale surfere, på hovedvejen i Arugam Bay på Sri Lankas østkyst. Vi kørte 45 minutter sydpå til Okanda, ikke kun lokalbefolkningens anden favoritpause i området, men også et vigtigt stop for folk fra hele landet, der deltager i den årlige pilgrimsrejse i Kataragama Pada Yatra.
Varevognen stoppede. Jeg sprang ud og begyndte at losse de syv surfbrætter for at rydde en udgang for surferne bagpå.
”Har du noget imod at vente på, at fyrene skal gå i templet, før vi går ud?” Spurgte Fawas os.”De kan lide at bede nogle gange, før de går i vandet.”
”Selvfølgelig har vi ikke noget imod det,” svarede jeg.
”Kan vi også gå?” Spurgte Sean. Sean var den officielle fotograf på turen. Sri Lanka Bureau for turistfremme havde inviteret os til at tjekke surfen i og omkring Arugam Bay.
”Suuuure,” svarede Fawas, med øjnene åbnet bredere. Dette syntes at være et af hans yndlingssvar; vi hørte det mange gange i løbet af den uge.
Når jeg gik højtideligt til det hinduistiske tempel, ad en sti foret med mennesker, følte jeg det som om jeg var i en slags procession. Lugten af havet i luften blev gradvist erstattet af den svage lugt af røgelse.
Lokale Arugam Bay-surfere, der beder ved Okanda-templet under den årlige Katargama Pada Yatra-pilgrimsrejse i juli.
”Er der en masse hinduistiske medlemmer i surfklubben?” Jeg var nysgerrig.
”Kun et par: der er Puchi og vores sekretær Krishantha og en anden surfer ved navn Prancise. De fleste af fyre i klubben er buddhister, og jeg er muslim.”
Sean, Fawas og jeg fjernede vores solbriller og faldt dem i vores kasketter. Vi parkerede vores sandaler uden for tempelportene, i sandet. Da vi kom ind, ændrede lyset sig - det blev mørkere og tungere. Det gjorde også luften.
Surfere var midt i en ceremoni. De var lige færdige med at tænde røgelse og samlede røg med hænderne og trak den mod sig selv. Til højre for drengene stod en pilgrim og ventede med en kokosnød i den ene hånd. Først da drengene var færdige med at gøre sig af med duftende sort røg, blev Sean og jeg forskrækket af en høj dunk. Resterne af en kokosnød lå på jorden.
”Hinduer bryder kokosnødder for succes og velstand,” forklarede Fawas.
En pilgrim viser en hvid tilak, et mærke anvendt af præsten under et tempelbesøg.
Trommer startede med at slå et sted i baggrunden, og det så ud som om alle bremsede for at matche tempoet, som i en trance. Den dybe rytme lokkede surferne til den overdækkede del af templet, hvor et antal trommeslagere sad ensconced. Sean og jeg fulgte Fawas langs venstre side af den lukkede omkreds.
Jeg stod lige der og hørte på trommerne, åndede den mildt røgede luft og prøvede at ryste små sandfluer fra mine ankler. Røde, guld, blå, grøn - livlige farver dansede foran mine øjne til takten. Jeg bor i Mexico, så jeg er vant til at farve. Men disse havde en anden kvalitet; de var tunge, på samme måde som lyset og luften var, og vægten var berusende. Jeg kunne føle, at det blev en del af mig. I denne ærbødighed udvidede jeg mig på forskellige niveauer, jeg havde lige åbnet døren til en lille knæk til en etherverden, nok til at få et glimt.
Efter spændende svermede nysgerrige mennesker omkring os. En mand greb Sean's håndled. Hans kone, en forskrækket dame med hår flettet i en lang fletning, låst fast på underarmen. De insisterede på, at vi hver især vælger en farve til et armbånd og bandt dem tæt omkring vores højre håndled. De var en gave, fortalte de os, for at de kom til templet. Da du var på den rigtige vej i dit liv, sagde de, gav folk dig undertiden ting gratis for at hjælpe dig på din måde.
Forfatteren og Fawas, formand for Arugam Bay Surf Club, går tilbage fra en surf på Whisky Point.
Da vi endelig kom ned til stranden ved Okanda, skrælte en ren lille højre bølge af klipperne. Det var sandt, at det var lille, men det var hurtigt, og i hemmelighed ville jeg have surfet på det. Men de andre insisterede på, at vi skulle til Whisky Point, hvor bølgerne ville bryde større.
Da jeg sad på raden ved Whisky Point og ventede på en bølge, følte jeg mig rolig. Dette var usædvanligt for mig. Jeg var bare glad for at være i vandet. Jeg var ligeglad med, om jeg fangede en bølge.
”Fanger du en bølge?” Sagde Puchi, en af drengene i Arugam Bay, til mig, da han padlede forbi. Jeg var ikke sikker på, om det var et spørgsmål eller en ordre.
Det er ok. Du går. Jeg har ikke travlt,”svarede jeg. Jeg nød det øjeblik, der overvejede min mystiske oplevelse i templet i Okanda.
Da jeg fangede en, stod den perfekt op. Jeg skød ned i ansigtet og vendte en stor bund. Derfra gled jeg op til læben og vendte mig tilbage. Jeg havde plukket op for meget hastighed og var nødt til at nedskære for at hente bølgen igen. Jeg surfede på det efter, hvad der føltes som virkelig lang tid. Og da bølgen sluttede, vidste jeg, at flere var på vej.
