Rejse
Alt, hvad jeg ville gøre lørdag, var at være udenfor på gademessen og beslutte, om jeg skulle spise ristet majs. Og så optrådte The Cat Lady…. Foto: Ed Yourdon
Hver gang jeg vender mig, spørger nogen mig om penge.
Foråret ankom endelig til New York lørdag. Jeg kontrollerede min e-mail, kastede derefter babyudstyr i min Osprey-rygsæk og meddelte til min mand:”Jeg bliver IKKE inde i dag.” Den gryende type - han er cubansk - jeg ledsagede udsagnet med et ultimatum:”Vi rejser til Hell's Kitchen International Food Festival på 20 minutter.”
En time senere var vi på 9. Ave. og prøvede at beslutte, om vi ville have vegetabilsk focaccia eller friske ristede kornørre. Lige før vi mødtes med Matador Trips medredaktør Carlo Alcos og hans kone, Yvonne, så jeg The Cat Woman.
”Vi redder katte! Vi er alle frivillige! Vi har brug for din hjælp! PLEEEAASSE GIV! Kattene har brug for dig!”
Forudsigeligt havde hun en katteformet cookie jar til donationer, og hun bar katteører på hovedet.
Helt seriøst. Du kan ikke sammensætte disse ting.
”Kan jeg ikke nyde en simpel gademesse uden at skulle underkastes de klagelige anmodninger fra en skør kattekvinde?”
Jeg blev helt slået fra - og ikke kun på ideen om at donere til katten redningsfond, men hele morgenen. Det ser ud til, at overalt, hvor du vender dig i disse dage, spørger nogen om et penge. Kan jeg ikke nyde en simpel gademesse uden at skulle underkastes de klagelige anmodninger fra en skør kattekvinde?”Det lort skulle være ulovligt,” klagede jeg til min mand.
*
Jeg ved, hvordan det er at skulle bede om penge. Jeg arbejdede i den non-profit verden i fem år, startede min egen rådgivningsvirksomhed og har på forskellige tidspunkter i mit liv haft ambitiøse planer om at hjælpe andre mennesker, der alle stort set (afhængigt) var afhængige af generøsitet i familie og venner.
Nu hvor jeg er ude af hele verden, er jeg dog mere afstemt på, hvordan det er at være i den modtagende ende af disse anmodninger.
Og helt ærligt, jeg har fået nok.
Det begynder at virke som om du ikke kan gå nogen steder uden at blive slået op for penge. I apoteket bliver jeg spurgt, om jeg vil donere en ekstra dollar til multipel sklerose eller børn med medfødte lidelser eller kvinder med brystkræft.
I parken, hvor jeg tager min datter til at gynge hver eftermiddag, har det samme barn spurgt mig tre dage i træk, om jeg vil købe slik til en skolefondsindsamler. Hun kan ikke engang fortælle mig, hvad fondsindsamlingen er til.
Foto: sharon.schneider
Og på den forbandede gademesse - hvor jeg ikke skulle stå over for en vanskeligere beslutning end at bestemme, om jeg vil bruge mine hårdt tjente penge på focaccia eller majs - The Cat Lady vil have penge til katte.
Jeg kan ikke engang lide katte.
*
Der er masser af spørgsmål, som jeg er interesseret i: Sundhedspleje til undervurderede samfund. Uddannelse. Kunsten. Miljøet. Fødevaresikkerhed. Problemer med indvandrere og flygtninge. Oprindelige samfund. Menneskerettigheder generelt.
Jeg giver endda penge til organisationer, der arbejder med nogle af disse spørgsmål. Men ikke med magt … eller ved opfordring (for øvrig Human Rights Watch, jeg værdsætter de gratis adressetiketter, men det er ikke mere sandsynligt, at du sender dig en donation på grund af dem). Jeg er klar over, at enhver sag har brug for finansiering … men jeg spekulerer på, om der er smartere, mere kreative måder at bede om penge på?
Og i bekræftende fald, hvorfor eksperimenterer ikke flere med dem?
*
Jeg følte faktisk en lav fortvivlelse over dette spørgsmål resten af weekenden, antager jeg, fordi jeg har tænkt på “aktivisme” generelt, og hvordan vi bare har brug for at sprænge alle de gamle modeller, som ikke synes at have meget relevans længere og komme med noget helt nyt.
Selv da jeg satte mig ned for at skrive dette, var jeg ikke rigtig sikker på, hvor det gik hen, eller om jeg kunne vride en nyttig - endda glad - konklusion ud af min irritation.
”Selv da jeg satte mig ned for at skrive dette, var jeg ikke rigtig sikker på, hvor det gik hen, eller om jeg kunne vride en nyttig - endda glad - konklusion ud af min irritation.
Men jeg antager, at jeg stirrede på computerskærmen længe nok, fordi eksemplet på Misty Tosh til sidst kom til at tænke på. Misty, en Matador-bidragyder, startede sin egen NGO i Lombok, Indonesien. Hun fik også folk til at give penge til at give kirurgi til børn med ganespalte - alt uden at tigge. Hvordan? Hun involverede dem i mere end bare forfalskning af nogle kontanter.
Og så er der Housing Works, et New York-baseret bureau for social service, jeg plejede at arbejde for. Housing Works er temmelig genialt, når det kommer til finansiering. Det startede en brugt boghandel og café, et helt imperium af sparsommelige butikker, som berømtheder rejser over sig selv at donere til, og sponsorer finansieringsmidler, der faktisk er… sjovt. En stavebi til voksne. Et drikkespil med skribenter fra Slate (så sjovt at billetter er udsolgt).
Så det ser ud til, at nøglen til at skaffe penge er … at stoppe med at bede om det.
Bare stop.
Planlæg noget sjovt og opkræv et par dollars for det. Lad de mennesker, der giver dig penge, tage ejerskab af sagen. Uddan dem om din sag uden at lære dem, eller glem alt om uddannelse sammen. Lad dem bare have det sjovt.
Og vær venlig at slippe af med den katteformede cookie jar.
