Trip planlægning
Når rejsende tænker på Spanien, kan de forestille sig byer som Madrid eller Barcelona - Galicien kommer sjældent til at tænke på. Det eneste sted i Galicien, som udlændinge tilbringer nogen tid, er Santiago de Compostela, og det er kun fordi det er den endelige destination for pilgrimsrejseruten Camino de Santiago.
De få uærlige pilgrimme, der holder ud over Santiago de Compostela - til fyrtårnet ved Cape Finisterre - kommer til at forstå, hvad Galicia virkelig har at byde på. Her er grunden til, at Galicien er den mest undervurderede region i Spanien.
De elsker deres våde vejr
Galicien er våd og blæsende. Dette er ingen stor hemmelighed. Faktisk er det et stolthed for galicere. Men selvom det meste af året er rigeligt tåget, er sommermånederne juli og august relativt tørre. Faktisk får San Sebastian i Baskerlandet mere sommerregn end Galicien.
Stadig fortsætter Galicien med sit omdømme. Om tre uger i Galicien i august - udforsket først til fods med rygsække, derefter via mountainbikes og til sidst i en varevogn fyldt med surfbrætter - regnede det kun en dag. Den regnfulde dag var den, hvor vi bjergcyklede 60 kilometer over tåget, robust terræn mod havet. Da vi trampede gennem regnen op ad stejle stigninger, sprøjtede mudder over vores cykler, tøj og ansigter, og spanierne, der kørte ved siden af os, lo: "Dette er Galicien!"
Endelig kl. 16:00, da vi nåede kysten, stoppede regnen. Den næste dag klarede himlen sig. I de resterende 10 dage, efter at vi havde handlet cyklerne til varevognen, udforsket byer, badebyer og surfophold i hele Galicien, så vi solskin hver dag. Vi havde dog køligere morgener og aftener end andre regioner i Spanien. Efter en sommer med knusende hetebølger i Europa, er det ikke så slemt.
Landskabet er betagende
I Galicien er det muligt at forlade en næsten øde, forblæst strand fuld af kite-boarders, køre 20 minutter og ankomme til en anden tom strand, denne beskyttet mod vinden, men med perfekt skrælende bølger for surfere. Alternativt kan du vælge en beskyttet, svømmevenlig strand uden bølger overhovedet. Kombinationerne er uendelige i betragtning af Galicias utrolige topografi.
Galicias taggete kystlinje ligner grene af et gammelt egetræ, med kneblede kviste, der springer ned i det skrøbelige Atlanterhav - forvirrende søfarende i gamle tider. Med storme og tyk tåge i de koldere måneder fik dette område navnet Costa da Morte, eller Dødens kyst.
Alligevel betyder den snoede, fissurerede kystlinje, at fra en bystrand som Ribeira, en bred strækning, der kigger mod øst mod kontinentet, tager en 30-minutters kørsel dig gennem en statspark besat med fyrretræer til Praia do Vilar. Der finder du en fantastisk hvid sandstrand mod vest mod det åbne hav. Tilføj stejle bjerge, skovklædte bakker, små gårde og grønne dale til disse varierede strande, og du har nogle ret spektakulære landskaber.
Taleren Galego. Og leg sækrør
Galicien er ikke den eneste region i Spanien med sit eget sprog. Baskerlandet og Catalonien har berømt deres egne sprog, og varianter af disse tales i andre spanske provinser. Det er også sandt, at Baskerlandet og Catalonien har deres egen karakter, især når du forlader kosmopolitiske byer som Barcelona.
Det er det samme i Galicien, hvor galicisk - Galego, som de kalder det - ligner meget portugisisk, men alligevel har flere keltiske ord. Kelterne beboede Galicien for over 2.500 år siden, og den arv fejres stadig i dag. Galicia er medlem sammen med Cornwall, Wales, Bretagne og Skotland i den keltiske liga. Og du vil høre gaitas eller rørposer overalt.
Forbindelsen med deres nordlige keltiske kusiner er en stor grund til, at galicere er så stolte af deres kølige, tørrrige klima. Hvis du finder dig selv gennem et forhøjet plateau med gårde, granitklipper, stenvægge og tyk tåge, kan du stille spørgsmålstegn ved, om du pludselig var havnet i Skotland.
Tidszonen er slået
På mindst en måde er Galicien bestemt en del af Spanien: måltider. Ligesom i resten af landet er frokosten kl. 14:00, og aftensmaden kan være kl. 22.00. Alligevel har Galicien en tidsfunktion, der gør disse måltider helt rimelige: Det er på kontinental europæisk tid, selvom det er langt vest for den aktuelle tidszone.
I slutningen af august kommer solen først op næsten kl. 08.00, men går ned efter kl. 21.00. Det gør det nemt at skjule hele dit ur lidt over - så du kan føle dig kølig og lokal, når du er færdig med middagen ved midnat.
Det andet plus i den vanvittige tidszone er, at de lokale ikke rammer stranden før efter frokost, da solen alligevel ikke går i lang tid. Du kan komme til den mest populære strand om morgenen og have den til dig selv i et par timer.
Fisk og skaldyr er spektakulære. Det samme er brødet
Spanier, der ikke kommer fra Galicien, har to kommentarer, når du fortæller dem, at du skal tage ferie der: "Det regner meget" og "Har blæksprutte."
I august regnede det ikke meget. Men vi havde blæksprutte, og det var det bedste, vi nogensinde havde smagt. Vi havde også muslinger, muslinger, sardiner, kulmule, ansjos, rejer og usædvanlig fisk og skaldyr som barberknaller muslinger. Det var lækkert overalt - fra den afslappede udendørs frokostrestaurant inde i statsparken til den alt for lyse spisestue i en ubeskrevet badeby.
Galicias allestedsnærværende fuldkornsbrød, skivet i tykke plader fra runde brød, var ikke bare godt til at opsuge de garnede juice fra de dampede muslinger. Det var det velsmagende regionale brød, jeg har haft i Spanien.
Det er perfekt til dem, der kan lide at tilbringe tid udendørs
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Galicias brød er især tilfredsstillende, hvis du lige har sat dig ned efter at have gået 20 miles fra Camino de Santiago med en rygsæk. Populariteten af den gamle pilgrimsrejse har eksploderet i de senere år og inspireret vandrere over hele Galicien. Nogle stopper ikke ved Santiago de Compostela, men vedvarer ved at trække yderligere 60 miles vest til enden af Finisterre-halvøen (Cabo Fisterra).
Andre går derefter fra Cabo Fisterra (dets galiciske navn) til Muxia, som er det faktiske vestligste punkt på kontinentet og tilbage til Santiago. Stadig andre tager nordover til Santiago fra Portugal, mens nogle hardcore-vandrere springer over den traditionelle Camino til fordel for 120 km “Camino de los Faros” -turen fra fyrtårnene langs Galicias kystklipper og sandstrande. Mountainbikere rejser også mange af disse ruter og masser af andre spor med en enkelt spor.
Og så er der havet. Galicien er et fantastisk sted for kiteboardere, windsurfere og surfere, der sætter deres egne strande ud med den perfekte blanding af vind og dønninger. Galicien har nogle af de bedste surf i Europa. Mens vi var på Pantin-stranden, gik en ekspansiv bugt indrammet af grønne knapper og landbrugsjord, tribunestand og skiltning til The World Surf League's Classic Galicia Pro-konkurrence bare et par dage senere.
På trods af Galicias store bølger er surfscenen først ved at dukke op. Elizabeth Lee, der ejer en surfbutik i A Coruña sammen med sin galiciske mand, sagde, at deres surfskole i årevis var en af tre.”Nu er der omkring 20 af dem,” sagde hun.
Det er lavmælt
Hvis det er luksus, du ønsker, er en galicisk ferie muligvis ikke noget for dig. Undtagelsen er byen Santiago de Compostela, der allerede var en værdig destination med dens tusind år gamle katedral og UNESCO-anerkendte gamle by med brosten, plazaer og smalle gader. Med turister og over 200.000 Camino-pilgrimme, der ankommer hvert år, er Santiago de Compostela veludstyret til at håndtere enhver form for rejsende. Det har lavpris vandrehjem og elegante kroer samt billig spisesal og spisning med hvid dug.
Men Santiago er 45 minutter fra den nærmeste strand. Hvis dit Galicias fokus er på dens spektakulære kyst, er indlogeringsmulighederne sværere. Camino-destinationer som Finisterre og Muxia har ophold, ligesom større byer som A Coruña og Vigo, men hvis du vil have udsigt over havet i mindre byer som Porto do Son eller Louro, kan du se på de spanske steder for HomeAway og Airbnb måneder i forvejen.
Hvad angår mad, spørg bare rundt, når du ankommer. Du finder fremragende fisk og skaldyr i hele Galicias kyst. Indretningen kan være ubenet, eller du serverer frokost med udsigt til en lokal regatta - men overalt, hvor du går, finder du galicere stolte af deres madlavning, og de gør det godt.
Men den rigeste mand i Spanien er derfra
Galicien kan føles som det glemte hjørne i Spanien, men det er hjemsted for en af de rigeste mænd på jorden, Zaras grundlægger Amancio Ortega. Hans firma, Inditex, verdens største modegruppe, har hovedkontor lige uden for A Coruña. Med A Coruñas allerede etablerede rigdom som havn, cirkulerer en rimelig mængde penge i denne smukke, men undervurderede, by ved havet.
Det betyder, at du kan finde dejlige restauranter i A Coruña, og om sommeren udfyldes det kun gågader, gamle bygader om aftenen. Spisesteder på tapasbarer, der serverer “pulpo á feira” og “sardiñas con pimientos”, spilder ud på gaderne. Udlændinge, der kommer til at arbejde på steder som Inditex, har også tilskyndet til opkomsten af et par ikke-spanske spisemuligheder.
Hvis du slentre gennem A Coruñas gamle bydel om morgenen, skal du først stoppe for at churros er dyppet i varm chokolade, og derefter vandre rundt i dens små butikker. Nogle af de bedste er i gyder, så smalle, at du kunne røre ved begge vægge med dine hænder. Kig efter smykker lavet af lokale kunsthåndværkere og undre dig over de lave priser.
Efter sommeren er tingene endnu mere støjsvage
Foto: Noelle Alejandra Salmi
En aftenvandring langs stranden i A Coruña er salig urørte, selv på højden af sommeren. Uden for Santiago de Compostela ligger Galicien ikke på turisters radarer. Efter sommeren er der næppe besøgende overhovedet.
En lokal surfinstruktør kiggede på en sandstræk, der for denne observatør syntes at have meget få mennesker.”Der er mennesker nu,” sagde han.”Men om tre uger har vi det for os selv.”
