Rejse
Megan Wood lærer at ryste det i Belize.
[Redaktørens note: Megan Wood er den første skribent, der deltager i Road Warrior-programmet, et partnerskab mellem MatadorU og Belize Tourism Board. Megan tilbringer foråret i Belize og dokumenterer traditioner for landets forskellige kulturelle grupper. Hver uge rapporterer hun om sine oplevelser for Matador, sin personlige blog og andre forretninger.]
“JA BABES! Ryst i taljen!”Frøken Valencia instruerer mig og råber om at blive hørt over Punta Rock-musikken, der sløres fra stereoen. Hun aftørrer sveden, der drypper ud under sit lyse hovedtørklæde med et lommetørklæde og slipper en latter: "Du har fået skridt, pige!"
Jeg kan ikke lide at danse: Jeg er for høj og for genert. Jeg dansede ikke engang ved mit eget bryllup, men jeg er villig til at gøre noget for at lære mere om Garifuna-kulturen i Belize. Som kulturblogger er det mit job at tilbringe tid med belizeanere af forskellige arv og skrive om, hvad jeg lærer. Mayaerne har været glade for at vise mig, hvordan man malede majs og laver tortillas. Kreolske har lo med mig, mens jeg prøver at tale Kriole. Mestizos har inviteret mig til et bryllup. Selv det lukkede samfund af mennonier var villige til at spise frokost med mig og besvare min lange liste med spørgsmål. Men Garifuna? Garifuna har været modstandsdygtige over for at give en fremmed mulighed for deres stolte kultur.
Log på Hopkins, Belize
Ikke at jeg ikke har prøvet. Jeg arrangerede et interview med en Garifuna-historiker i kystbyen Hopkins i håb om at lære mere om den utrolige Garifuna-historie. Jeg ønskede at finde ud af mere om, hvordan skibbrudte afrikanere på vej til Amerika i en livstid af slaveri endte med at starte et nyt liv, sprog og stamme ved at gifte sig med indfødte karibs. Garifuna-stammen levede ved havet og kæmpede mod franskmændene. Til sidst fik Garifuna lov til at bosætte sig frit i det nordlige Mellemamerika, hvor de byggede fiskerlandsbyer og var generelt frygtede.
Denne historiker var ikke så interesseret i at besvare mine spørgsmål om begravelse og traditionel musik. I stedet ville han se Chris Matthews Hardball i sin stue og fortælle mig, hvilke amerikanske udenrigspolitikker han ikke var enig i - de fleste af dem viser det sig. Jeg begik den fejltagelse, hvor jeg spurgte ham, "Hvem slaver først Garifuna-folket?"
Ingen! Hvem fortæller dig det ?! Enhver, der fortæller dig, at Garifuna var slaver, lyver. Vi er krigere, ikke slaver!”Hans vrede bange mig mere end Chris Matthews.
Hun brugte en halv time på at drikke rom, og den anden time på at fortælle mig, at jeg var nødt til at vælge mellem godt og ondt.
Stadig fortsatte jeg med at prøve. Jeg tilbød frokost til en Garifuna-dykkeinstruktør. Han kiggede hårdt på mig,”jeg spiser ikke mad, der er lavet af fremmede.”
Belize Tourism Board hyrede en kvinde fra Dangriga for at fortælle mig Garifuna folktales. Hun brugte en halv time på at drikke rom, og den anden time på at fortælle mig, at jeg var nødt til at vælge mellem godt og ondt, og understregede, at der ikke er nogen forskel mellem sort hud og hvid hud undtagen pigment. Til sidst fortalte hun mig en folktale, men hendes tale var så sløret, at jeg ikke kunne forstå hende og var for forvirret til at bede om afklaring.
Selvom jeg var i stand til at spise Garifuna-mad: hudutu, en gryderet, der ønsker fisk og kokosmælk, og tikin, søde planeter, besluttede jeg at give Garifuna-kulturen hvile et stykke tid.
Da jeg blev informeret om, at jeg ville tage en Garifuna-danseundervisning, gulpede jeg.
Garifuna trommefabrikant i Hopkins, Belize
Frøken Valencia Palacio ankommer til lejligheden, hvor jeg bor i Placencia.”Så vil du lære nogle trin?” Spørger hun mig.
”Jeg vil prøve” svarer jeg tøvende. Vi konfererer over møbearrangement og musik og holder små snak om varmen. Så er det tid til at danse; der er ingen undgåelse af det.
”Bare følg mig, jeg går langsomt,” begynder hun, løfter armene op til brystplan og bøjer albuerne. Hun begynder at blande sine nakne fødder hen over flisen, hver tå prydet med en tåring.
Jeg har intet andet valg end at stå ved siden af hende og følge, føle mig akavet og bekymre mig om utilsigtet fornærme hende. “Ryst på hoftene, pige! Det er rigtigt!”Hun smiler! Et lille smil kryber over mine læber: Jeg har det også sjovt. Trinene i sig selv er ikke svære, men det er at lade mine hæmninger og hofter gå. Idet musikken tager fart, glæder frøken Valencia mig videre, griber fat i mine hænder og vrider mig.
”Nu skal jeg lære dig noget, babes,” hvisker hun i mit øre. Hendes fødder bevæger sig hurtigt, hun danser tæt bag mig, indtil hendes hofter presses mod min ryg, og løfter et ben suggestivt omkring min højre hofte. Jeg brast ud af latter og chokeret. Hun slipper en grun af latter og løber hen ad døren og klapper i hænderne og siger:”Det trin er for din kæreste!”
Min lektion er forbi. Jeg tænker på at tage min notesbog ud og spørge frøken Valencia om dansens historie i Garifuna-kulturen, men jeg beslutter ikke at gøre det.
