narrative
Min Eagle Creek rygsæk og jeg har været igennem meget sammen.
Jeg købte den i en REI-butik en solrig eftermiddag i Albuquerque, New Mexico i 2005. Det var en erstatning for min tidligere rygsæk fra Eagle Creek, der havde mødt en trist død i en husbrande.
Forfatter med sin dagpakke
Dens jomfrutur var en tre ugers solo-rejse rundt i Irland. Den første, ikke min, men det var min første solo-rejse, og jeg fandt en underlig trøst i min rygsæk.
Jeg havde lært, hvordan man korrekt justerer det og passer det tæt og stramt omkring mine skuldre og talje.
Vi kæmpede sidelæns regn og hård vind sammen, da jeg gik op ad en lille Dublin-gyde til et hostel lige ved floden Liffey.
Senere tilbragte jeg aftenen på en piss-up med en gruppe australske piger, før jeg gik ud i dametoilet og fratogte min rygsæk chancen for at se Belgien. Det ville til sidst få sin chance, skønt først i 2008.
Min rygsæk havde også ryggen til mine første skridt gennem Asien. Det modbydede overhead skabet af en kinesisk hårdt sovende fra Beijing til Xi'an og stak ved mig, da jeg prøvede at sove omgivet af en gruppe stirrende lokalbefolkning.
Javisst, det blev lidt sandet på den-burde-været-fire-men-var-faktisk-8 timers busrejse ned ad en vej, der endnu ikke var blevet bygget gennem Taklamakan-ørkenen. Men når vi nåede frem til Jiayuguan og så muddertårnene i slutningen af den kinesiske mur, var det hele det værd.
Det lod mig endda græde et godt græde den dag, hvor jeg måtte forlade min anden kuffert - fyldt med glade minder og et par tøj - i Shanghai lufthavn, da vi rejste til New Zealand for at se min far. Og da jeg var så ensom i Letland, havde min rygsæk en overraskelse i vente - et amerikansk kvarter fra min hjemstat dukkede op fra bunden for at minde mig om, at vi aldrig er langt fra dem, vi elsker.
Gennem årene er mit forhold til min rygsæk ebbet og strømmet. Det tog bestemt bagud, da jeg blev forelsket og stoppede med at gå på lange ture til fordel for korte romantiske storbyferier. Du er for tung, for stor til at transportere til Rom, jeg ville undskylde mig og vælge en lille generisk rullende kuffert, der aldrig havde været noget sted hos mig. En sag, der aldrig havde fungeret som min pude eller min ryglæn eller min ven.
På det seneste er den eneste gang, jeg pakker rygsækken, den uundgåelige flytning, der er begyndt at blive en årlig affære.
Jeg har bemærket, at dets øverste greb først nu begynder at skride mod, og selv efter seks år, utallige hjertesmerter, 24 lande, syv internationale flytninger og et meget vidunderligt bryllup, er min rygsæk stadig med mig og tager mig hen, hvor jeg vil hen.
Det, jeg elsker ved den pakke, er, at den har livstidsgaranti. Dette betyder, at jeg i modsætning til mit pas - den anden souvenir af steder, jeg har været - aldrig skal give op. Det vil simpelthen blive lappet, repareret og graneret op, og det vil altid være der, når jeg er klar til det næste store eventyr.
