Præsident Bushs motorcade vil fremskynde gennem europæiske hovedstæder, men for mange er Bush-formandskabet allerede i deres bagspejle.
DU sidder i en europæisk fortovscafé. Du hører ordet, Bush.
Hvad er det næste? Furrowed brows og utrolige spørgsmål? Uanset om du synes, at vores præsident fortjener denne respekt, har du sandsynligvis stødt på den.
Mellem nu og valget, andre europæiske rejsende, kan vi fange håb i vores kufferter lige ved siden af optimisme.
Jeg er netop vendt tilbage fra Europa, næsten ikke savnet præsidentens farvel-turné. Før afrejsen stod præsident Bush på plænen i Det Hvide Hus og erklærede: "Vi har stærke forbindelser i Europa, og denne rejse vil hjælpe med at styrke disse forbindelser."
FOX News rapporterer, "europæerne føler, at den amerikanske udenrigspolitik vil være bedre, når han er væk, og de kigger allerede forbi ham til hans efterfølger."
Før jeg reflekterer over min egen oplevelse og hvad europæerne har at sige om turen, tænker jeg tilbage på højdepunkterne i går.
En kort historie med Bush-protest
London, 2004: Bush var i rollen som fjende. Jeg så rasende demonstranter samles uden for det britiske parlament og viftede med anti-Bush-tegn. Millioner af mennesker overalt i Europa havde gjort det samme. I hele England og Skotland blev jeg spurgt mistænksomt: "Vil Bush blive genvalgt?"
”Der har altid været vantro over, at vi kunne have valgt ham to gange.”
Paris, 2005: Alle fra hotellets concierge til den sofistikerede udøvende høfligt krævede (som kun franskmændene kan), "Hvordan kunne dit land genvælge Bush?"
Wendy Hendrickson, en lærer og iværksætter, der boede i Wien, der stemte for Bush, hører stadig det samme spørgsmål i dag.”Der har altid været vantro over, at vi kunne have valgt ham to gange.”
Italien, 2006: Denise og Cid Busby fra Edmonds, Washington boede i Napoli og rejste meget rundt i Europa.”Vi havde mange tilfælde, hvor mennesker i alle forskellige lande i Europa straks startede på George Bush: 'Han er en meget dårlig mand. Han er ikke særlig smart. Hvorfor ville du vælge ham?”” Vi begyndte lige at sige, at vi var fra Canada. Vi følte os så triste.”
Bordeaux, 2007: Jeg kunne se taxachaufførens ansigt i bagspejlet. Radioanmelderen interviewede franskmennene om Le Président Des Etats-Unis og guerre (krig). Chaufførens øjne scannede mine for forståelse; Jeg kiggede ud på vinmarkerne og slottene.
”Boosh var dangereux og un tartufe (hykler). Øjnene gnistrede, barten rykkede, og chaufføren humrede diskret. Krigen var latterliggørelse, inutil (unødvendig); om pétrole og la avidité (grådighed).”
Maven griner smutret fra forsædet. Jeg læste mig frem og spurgte manden på fransk, om han kunne lide den amerikanske præsident. Han startede en forfærdelig start og græd næsten med forlegenhed og udstråler sympati for mig.
I dag - Den europæiske reaktion
Bush med kansler Merkel / AP-foto
Tilbage til 2008: Boston Globe sagde i sidste uge,”Præsident Bushs motorcade vil fremskynde gennem europæiske hovedstæder, men for mange europæere er Bush-formandskabet allerede i deres bagspejle.”
BBC News siger, "At dømme ud fra niveauet for offentlig antipati overfor Bush i Europa, måske" God Riddance "ville være den mere præcise meddelelse."
Sloveniens nyhedskilde Delo siger:”Efter otte år med George W. Bush, der legemliggjorde alle de negative stereotyper og fordomme vedrørende USA, ønsker alle en ny amerikansk præsident.” Det slovenske ord for farvel er Nasvidenje.
I Tyskland kastede vores øverstkommanderende sin arm rundt skuldrene til kansler Angela Merkel, hvilket fik europæerne til at huske den 18. juli 2006. Bush fortalte tyskerne,”Jeg kunne have brugt bedre retorik.” Vil tyskerne nogensinde fyrre for krigsretorik ? Nein.
De ønskede halvhjertet præsident Auf Wiedersehen. Der avis Der Tagesspiegel: "Bush er ikke engang populær i fjendens rolle."
“Monsieur Boosh skulle gå”
Vi bomber ikke bare folk. Måske vil din nye præsident prøve diplomati.”
Jeg googlede franske nyheder for deres indtagelse af præsidentens besøg, og déjà vu! Radio Frankrikes annoncer interviewede igen.”En mand, der tager sig selv til at være en gud.” “Monsieur Boosh skulle gå.”
Luftfartsdirektør John Byrne var i Italien i sidste uge, da italienerne bød Bush Arrivederci. Han sagde:”De vil have Bush ud.” Hendrickson siger, at østrigere gentager denne følelse.”Jeg har endnu ikke mødt en østrigsk, der ikke synes, at det at få Bush ud af kontoret, vil gøre USA til en verden af gode. De synes bekymrede over vores tab af statur i verdens øjne.”
”Opmærksomheden er nu på Obama og McCain,” siger Antonio Missiroli, forskningsdirektør for Det Europæiske Politikcenter i Bruxelles.
Jeg fandt, at dette var sandt på min nylige rejse til Europa. Efter en streng kommentar om Bushs fornuft, smilede Anne, en parisisk historiker. Et vindue blev åbnet, og et vindstød med frisk luft blæste ind: "Du vil snart have en ny præsident, ja?"
I Wien informerede min rejseguide mig,”Vi i EU er nødt til at finde ud af vores forskelle. Vi bomber ikke bare folk”. Derefter-whoosh- "Måske vil din nye præsident prøve diplomati."
Ser fremover
Steven Kull, direktør for Programmet for internationale politiske holdninger kommenterer, "Synspunkterne i USA afhjælpes af håb om, at en ny administration vil flytte væk fra den udenrigspolitik, der har været så upopulær rundt om i verden."
Den slovenske nyhed viser, at dette åbne vindue hænger sammen med udsigterne til diplomati: "Hvis en kandidat, der ønsker at overholde Bushs kursus, vinder, vil den transatlantiske spalte kun vokse dybere."
Hvilken kandidat har en længere holdbarhed i Europa? Jeg søgte på både John McCain og Barack Obamas websteder under Issues efter deres holdninger til udenrigspolitik, på udkig efter specifikke referencer til diplomati. Jeg opfordrer dig til at gøre det samme.
