Rejse
Min mor sagde altid, at hun kun havde to regler for mig i livet:”Kør aldrig på motorcykel og løft aldrig. Det er alt, hvad jeg spørger. Alt andet er op til dig.”
Første gang jeg kørte på en motorcykel tog det kun fem minutter, før jeg brændte et hul på størrelse med en grapefrugt i min højre kalv. Mor kørte mig til hospitalet.”Vær venlig, vær ikke opmærksom på,” sagde hun.
Men det gjorde jeg selvfølgelig.
Min første gang var i sengen af en støvede pickup på en bjergvej uden for Vail, Colorado.”Dette slår sikker på at trampe op ad bakke,” tænkte jeg, lænede mig mod rammen af min mountainbike og så på aspetræerne brise forbi.
Chaufføren slap mig ud ved trailhead, og jeg sejlede tilbage til dalen på snoede løkker med ensporet. I bunden stak jeg tommelfingeren ud igen. Jeg var tilsluttet.
Siden da har jeg løfteture med franske hippier op ad vestkyst i Japan, med thailandske vejingeniører i junglerne i Cambodja og med parkrangører over Chic Choc-bjergene i Quebec.
En gang, på motorvejen til Osaka, skyndte en stille mand sig på en bjergrig bagvej og kørte mig ind i en forladt grusgrav. Jeg bad for min mor tilgi mig, da han vinkede mig ud af bilen og bad mig om at beundre den smukke solnedgang.
At løbe eller ikke at gribe?
Hitching har altid fungeret fint og ført til mindeværdige rejseoplevelser. Men presser jeg på held? Er min mors frygt berettiget? Er det virkelig en god ide at stikke tommelfingeren i luften?
Der er tidspunkter, hvor hitch-vandring er et passende transportmiddel, og der er tidspunkter, hvor det ville være ekstremt dårligt at rejse med tommelfingeren.
For stropper af unge mænd som mig er hitching temmelig sikkert under de fleste omstændigheder, men der er stadig en tjekliste over faktorer, der er vigtige at overveje, før man anmoder om rejser fra fremmede.
Overvej din placering
I lande som Japan og New Zealand, hvor kriminalitetsraterne er lave, folk er gæstfri og levestandarden generelt er høj, er hitching en meget lav risikoaktivitet. Lige i går mødte jeg en ung kvinde fra Tyskland, der fortalte mig alt om sine oplevelser, der trak solo omkring New Zealand.
”Alle kunne ikke have været pænere,” sagde hun.”Nogle gange ville jeg bekymre mig, når chaufføren så lidt mærkelig ud, men de mærkeligste mennesker var altid de venligste!”
Så er der lande som Cambodja, hvor de fleste mennesker lever i fattigdom, og køretøjerne ofte er overfyldte og utrygge. Det er muligt at slå fast i 3. verden - det er faktisk sådan, hvor mange lokale man kommer rundt - men du skal forvente at betale for turen og kun markere køretøjer, der er relativt urørte og ser ud til at fungere godt.
Endnu bedre, vent på en vejkryds, hvor køretøjer har en tendens til at stoppe og nærme sig den chauffør, du vælger, mens han får benzin eller har en mad at spise.
Endelig er der lande som De Forenede Stater, hvor hitching er sikkert nogle steder, men ikke i andre. Hvis du er i en afslappet bjergby, er hitching temmelig normalt, men udkanten af større byer kan være farligt, og at forsøge at køre i en dyr forstad vil sandsynligvis lande dig en tur bag i en politibil.
Er du alene?
Jeg gør det meste af min hitching alene, men som jeg sagde, jeg er en hunk af ren maskulinitet. Kvinder kan også løbe solo, og de bliver sandsynligvis hurtigt afhent, men de er nødt til at udstråle selvtillid.
Kvinder kan også løbe solo, og de bliver sandsynligvis hurtigt afhent, men de er nødt til at udstråle selvtillid.
Vær mentalt forberedt på at afvise maleriske forlystelser og måske holde en flaske med peberspray praktisk, i tilfælde af det.
Generelt er det en god ide at kæbe sammen med en - og kun en - anden person. Det er usandsynligt, at en gruppe på mere end to personer bliver afhentet af andet end en offentlig bus eller Woodstock-stil hippie-varevogn.
Med en betroet ven med på turen har du sikkerhedskopi, hvis tingene bliver sure, og ikke behøver at bære hele byrden ved at interagere med chaufføren.
Hvorfor vil du slå sammen?
Hakningen handler om mange af mine yndlingselementer i rejsen - at gå med strømmen, tilpasse sig situationer på farten og tage det, der kommer med et smil og en latter. De bedste grunde til at løfte vej er at møde de lokale, gå væk fra alfarvej og give dig selv op til indflydelsen fra rejsegudene.
Spørg dig selv ærligt, hvorfor du tænker på hitching. Vil du spare penge? Vil du chatte med en fremmed? Gik ugens sidste bus i går?
Jeg finder ud af, at hitching sjældent er en god måde at spare penge på. Det meste af tiden chipper jeg ind for gas og køber ofte chaufføren et måltid.
Den bedste holdning er en total åbenhed - hitching for oplevelsen uden et fast mål i tankerne. Hvis du sigter mod en bestemt by, eller håber på en bestemt form for ride, bliver du oftere skuffet end ikke.
Dette er grunden til, at det sjældent er en god ide at skrive din destination på et stykke pap - hvis du gør det, er det kun chauffører, der er på vej til det sted, stopper, og du vil gå glip af eventuelle eventyr.
Tommel op
Så havde min mor ret? Når det kommer til motorcykler, vidste hun, hvad hun talte om. Hvad angår hacking, er jeg ikke så sikker. Det er en vidunderlig ting at tale med fremmede, og det er ofte givende at bum-ride også med dem.
Hitching er en grøn måde at rejse på - du skaber en øjeblikkelig samkørsel. Det giver dig også mulighed for at sprøjte et lille stykke spontan undring ind i en fremmed rutine, hvor du opfylder en af de mest ædle af en rejsendes roller.
Verden er ikke så skræmmende sted, og de fleste mennesker er venlige, generøse og venlige. Brug sund fornuft, tillid til dine instinkter, åbn dig selv for mulighedshorisonten og - hvis alt synes godt - løft tommelfingeren højt op.
