Habitat for Humanity-frivillige. Foto: Natalie Maynor
Siden starten i midten af 1960'erne har Habitat for Humanity indbygget over 350.000 huse til dato og har plads til mere end 1, 75 millioner mennesker. Organisationen har en præsidentiel medalje for frihed. Ashton Kutcher tilbragte en uges bygning i Mellemamerika. Brad Pitt lagde nogle mursten i Indien. William Shatner solgte en nyrestein til finansiering af et hus. Det virker så tæt på et iboende gode, som du vil finde i ngo-verdenen.
At tale dårligt om habitat ville ikke kun være vanskeligt og forkert - det ville repræsentere noget, der nærmer sig fordærvelse, ville det ikke?
Jeg har fået en lang sommerferie i år, så jeg besluttede, at jeg måske ville deltage i organisationens Global Village-program i Cambodja. En hurtig online-undersøgelse førte mig til navnene og kontaktoplysningerne for de tre projekter, der foregik.
Jeg fulgte op med lederen i Siem Reap. Hugh M., en semi-pensioneret kemi professor i Tacoma, Washington, ville gøre projektet til hans syvende bygning. Han accepterede at foretage et telefoninterview med mig samme dag som jeg kontaktede ham. Han stillede fornuftige spørgsmål om mine motiver for at lave programmet og min personlige historie, hvordan jeg ville føle mig at bo sammen med andre teammedlemmer, og om jeg havde nogle specielle diætbegrænsninger.
Foto: tukanuk
Den litteratur, han havde sendt, fik oplevelsen til at se nøjagtigt ud som den, jeg ville have, så jeg spurgte ikke meget, undtagen for at finde ud af om vores logi ("Det er pænere end noget andet, jeg nogensinde har opholdt sig i Amerika, " var hans svar) og hvor meget bøn der ville være involveret.”Jeg har ikke en daglig refleksion eller holder en læsning,” lovede han mig.”Nogle mennesker kommer til det, så jeg siger dem lige foran, det er ikke den slags grupper, jeg kører.” Dette syntes for mig at være det bedste af alle mulige svar.
En ting, jeg var nysgerrig efter, var prisen på turen. Cambodja bygger, alle to-ugers anliggender, koster $ 1.750. Jeg spurgte Hugh, hvor disse penge gik.”Nå, 400 dollar går til Habitat-fonden i landet; det er en donation. Og resten dækker hoteller, transport og mad, forsikring og den slags.”
Så bygningen krævede mere end 1.300 $ et hoved. I et land, hvor den gennemsnitlige indkomst pr. Indbygger er omkring $ 2.000, og for de fleste ikke tjener en brøkdel af det, er det en masse kontanter. Jeg sagde lige så meget til ham høfligt, og han svarede med en verbal hovedrids.”Du ved, jeg har forsøgt at spørge dem, hvor disse penge går, eller til at skære ned på gebyrerne lidt, men det er bare sådan, det er.” Jeg forlod det ved det, og vi snakede et stykke tid om eventyret foran.
”Du ved, jeg har forsøgt at spørge dem, hvor disse penge går, eller at skære ned på gebyrerne lidt, men det er bare sådan, det er.”
Før han hang sammen, fortalte han mig, hvad jeg ville høre:”Hvis du er interesseret, er du velkommen til at være på mit hold.” Ansat. Jeg takkede ham og fortalte ham, at jeg ville nå en endelig beslutning inden for et par dage.
De uberegnede 1.300 $ generede mig dog stadig. Så meget som jeg ønskede at gøre projektet, var matematikken bare ikke fornuftig.
I betragtning af cambodjanske priser og meget generøs brød jeg det ned som sådan (Habitats opdeling er her):
Donation til Cambodja HFH: $ 400 pr. Person
Delt indkvartering - $ 50 pr. Værelse pr. Nat - $ 25pp x 13 nætter = $ 325 pr. Person
Måltider - morgenmad og frokost i 10 dage, tæller ikke weekender 8 x 10 arbejdsdage = $ 80 pr. Person
Sundhedsforsikring - $ 100 pr. Person
Transport - en minibuss til 16 x 10 arbejdsdage - $ 50 pr. Dag, $ 500/16 personer = $ 35 pr. Person, ca.
I alt: 940 $ pr. Person
Foto: charleschan
Indrømmet, dette er bare 'nødvendighederne'. Der er andre ting, der dækkes af gebyrerne, herunder deltagelse i 'lokale ceremonier og begivenheder'. Men vi er stadig korte.
Jeg ringede til Habitats hovedkvarter i Americus, Georgien for at spørge yderligere. Receptionisten afsluttede mig til David, arbejdstageren med ansvar for SE Asien.
David talte med en ret udtalt indisk accent. Han fortalte mig, at faktisk $ 500 af pengene gik til donationer - $ 400 til den lokale filial og $ 100 til det amerikanske kontor. Fair nok.”Men hvad med resten?” Spurgte jeg. Han gentog derefter de nøjagtige oplysninger, som buildwebstedet indeholdt - faktisk er det helt muligt, at han læste fra webstedet, da han talte til mig.
”Ja, jeg så alt det online,” forsikrede jeg ham,”Men jeg har været i Cambodja før, og vi taler stadig om 1.250 $ i to uger.”
”Nå, som sagt, $ 500 er en donation,” gentog han, og på dette tidspunkt bemærkede jeg en lille ændring i tonen i hans stemme.
”Jeg er meget interesseret i programmet,” fortalte jeg ham,”jeg har allerede interviewet med teamlederen, og han fortalte mig, at jeg var velkommen til at være med. Jeg vil bare vide, da dette er en investering, hvor det skal hen.”
Han anmodede Hugh om navn og rejsedatoer. Jeg indså, at jeg ikke længere var en anonym opkald.
”Så vi deler et dobbeltværelse hotelværelse, rigtigt?” Fortsatte jeg. “Selv $ 50 pr. Nat vil give dig et stort dobbeltværelse i Cambodja.”
”Jeg vil bare vide, da dette er en investering, hvor det skal hen.”
”Ja, men når du rejser i en gruppe, er udgifterne højere,” hævdede han, idet han citerede nogle lidt kendte omvendte lov om grupperejseomkostninger.
Jeg har ikke presset på det spørgsmål. "Og transport i Cambodja er det meget billigt - jeg mener, en bus i en dag kan ikke være så dyr for en gruppe."
Stilhed.
”Ja, ja, hvis du har andre spørgsmål om programmet,” sagde han,”jeg vil med glæde svare på dem.” Det var tydeligt, at han ikke havde noget ønske om at blive på telefonen.
”Men du har ikke besvaret de spørgsmål, jeg har stillet, så jeg vil virkelig gerne tale om dem først.”
”Ja, ja, jeg håber, at dette har været nyttigt, og velkommen til at ringe til os igen.” Han syntes nu at læse fra et kundeserviceskript og valgte linjer i ingen særlig rækkefølge.
”Men hvorfor skulle jeg gøre det, når du ikke har besvaret de spørgsmål, jeg stiller dig?” Jeg lo.
”Ja, tak, og have en dejlig dag.” Og med det sluttede telefonopkaldet.
Hvad fanden var der lige sket?
Nu, kickeren. Mit telefonopkald til Americus fandt sted kl. 22:00 i Seoul, hvilket ville have været kl. 9.00 der, og kl. 06.00 i Tacoma. Næppe 20 minutter efter, at jeg stod fra telefonen, modtog jeg følgende besked fra Hugh:
Fra: Hugh M ###### ########@comcast.net
til: Bryan Fox
Dato: Onsdag, 31. marts 2010 kl. 10:16
Emne: Re: Siem Reap Team
Bryan, Tak for interviewet og dit hurtige svar på mine e-mails.
Efter at have gennemgået listen over ansøgere synes jeg med rette at jeg skal placere dig på ventelisten for mit team.
Hugh
Foto: Aresaurburn
Så det er hvad Global Village-projektet frivillige har brug for at sige - Jeg er villig til at tage min ferietid og finansiere min egen vej til et fremmed land. Jeg er villig til at betale for mine egne måltider, logi, sundhedsforsikring og transport til arbejdsstedet. Og jeg er villig til at arbejde, ubetalt, i to uger på et projekt. Og jeg er ubestridt enig i at lade dig opkræve uforsvarlige dollars for privilegiet ved at gøre det?
Jeg kiggede på HFHIs 990 (en skattefri organisations IRS-form) fra 2009. Organisationen beskæftiger kun 1.252 ansatte og i det foregående skatteår havde den næsten 255 millioner dollars i indtægter, næsten 90% fra bidrag og tilskud. Det erklærede lidt over $ 266 millioner i driftsudgifter, inklusive $ 47 millioner i lønninger og lønninger. Uanset hvad det koster 750.000 frivillige, kører organisationen stadig med et tab.
Gennemsigtighed, nogen?
Denne artikel er ikke ment som en eksponering af det 'snuskede underliv' af Habitat. Men alle Global Village-projekter opkræver mindst 1.300 $ for 10-14 dages stints i lande, hvor det er en masse penge.
Så er det ikke fair at spørge: Hvor skal pengene fra Global Village-programmet hen?
Jeg skrev Hugh et meget hjerteligt svar, idet jeg sagde, at jeg forestillede mig, at de havde ringet til ham fra hovedkontoret og bedt dem om at slå mig fra posterne. Jeg ønskede ham en succesrig og fornøjelig tur. Jeg fik ikke noget svar.
Så hvis nogen i Phnom Penh læser dette og har brug for hjælp til at bygge et hus i juli, så kontakt. Jeg er villig til at arbejde billigt - og med det mener jeg, hvis du opkræver mig mindre end $ 800 om ugen, så er jeg i. Jeg regner med, at jeg kommer frem.
