Den acerbiske britiske rejsejournalist AA Gill er også tv- og restaurantkritiker for Londons Sunday Times og en medvirkende redaktør for Vanity Fair, GQ og Gourmet Traveler. Men vigtigst af alt er han en professionel muckraker.
Den Edinburgh-fødte, London-opvoksede skotske forvandler skarpe observationer til det trykte ord, men alligevel får hans kaustiske, dekonstruktionistiske pen ofte ham i problemer. Fra sin London-base, omgivet af ordentlig engelsk dekorum, punkterer Gills Scottish directness-protokol og rejser hackler. Eller, mere strategisk, i internettets alder sælger aviser og magasiner.
Gills samlinger af rejse essays, for det meste udarbejdet fra hans engelsksprogede trykmarkeder, inkluderer AA Gill er væk, Tidligere overbevisninger og AA Gill er længere væk. Hans seneste, Here & There, er et veludviklet stingjob fra hans søjler til Australiens magasin Gourmet Traveler. Samlingen, der er fyldt med 59 sjove, løbende sætningsfyldte essays, spænder fra hans tanker om, hvorfor vi rejser til sidste række måltider til dødsrækket, til korte turer til usandsynlige turistmål som Tirana, Albanien og Bukarest, Serbien. Gill er en professionel rejsende, der honer ind på både den uklare og den butiksdrevne destination. Here & There tilbyder usminkede skildringer af Moskva, Paris, Bombay, New York City, havet ved Maryland, Madagaskar, endda Ghana, hvor borgerne vælger at blive begravet i seks-fod lange mobiltelefoner, sportslige Nike-trænere og spiny hummer.
Den misantropiske Gill afviser af trendy rejsende:
Den moderigtige ting nu er at gå til et sted, hvor der ikke er nogen … den norske regering tilbyder billige flyrejser til det ekstreme nord af landet … med det drillende løfte om, at 'det er det fjerneste sted på jorden.' Bortset fra, selvfølgelig, for lufthavnen og flyet er fuld af gymnastikinstruktører, camping-shop-fantasister, ekstreme veganere og rejsebloggere, som du finder der, alle ryster salige i den blinkede tro på, at de på egen hånd lærer noget uberørt og magisk sandt om sig selv og verden.
De mest kaustiske jabs findes i "Ferien pitch", hvor Gill dissekerer rejsebranchen:
Jeg er konstant forbløffet over, hvor u-selv-uvidende rejseannoncer er. De er formodentlig lavet af lyse mænd i farvede briller med komedie-ansigt-hår og lubne piger med slappe spaltning og champagne-åndedræt, som kollektivt kalder sig kreative og har tilbragt et år hock-dybt i freebie truget grundigt ved at voldtage og plyndre mini-barer fra de fattige udviklingslande, de har været ansat til at projicere og sælge som en villig tærte på slavemarkedet. Deres kreative indtryk af landet vil blive nøje undersøgt af et bestyrelsesrum fuld af egnede og ambitiøse oprindelige embedsmænd, ivrige efter at verden ser dem i deres bedste lys. Så hvordan i all verden ankommer de på så mange golfbaner?
Denne samling er ikke til lænestolsrejsende, der søger romantik og flygter fra den kolde, hårde sandhed. Men hvis du synes om de satiriske modhager fra to amerikanske rejsejournalister, PJ O'Rourke og Bill Bryson, så kilder AA Gills meget skarpe Her & Der (fra Amazon, fra Barnes og Noble).
