Bæredygtighed
Om tilstanden til anti-GMO-bevægelsen i Amerika.
Jeg kommer fra en lang række frøhandlere i den lille landsby Gönningen i den Schwabiske region i Tyskland. Så langt tilbage som i det 17. århundrede rejste mine forfædre over hele Europa og solgte tulipaner, hyacint- og narcisspærer og knolde fra arvestykke fra Holland til Sortehavet. I det 18. århundrede tog disse uærlige landsbyboere deres høje værdifrø helt ned i Mississippi River Valley, og rejste til fods, skib og tog via Liverpool og New York helt til Memphis, Tennessee.
Foto: Sven Eberlein
Der er skrevet bøger, og der er lavet film i Tyskland for at dokumentere dette vigtige stykke historie, ikke kun til underholdningsværdien af denne før-tv-version af The Amazing Race, men fordi selve ideen om, at småbyhandlere spreder reddede frø, har alt andet end en fortid, takket være kæmpe agribusiness konglomerater som BASF, DuPont og Monsanto. Da min onkel, Wolfgang Ziegler, lukkede sin lille frøbutik for et par år siden, var han det sidste medlem af min mors side af familien, der havde kaldt sig en frøhandler.
Spol frem til den 6. november 2012, et hav, kontinent og århundreder væk fra Gönningen i yore: I delstaten Californien, USA, bliver indbyggerne bedt om at stemme om Proposition 37, en folkeafstemning, hvis afgang ville kræve fødevarer fremstillet af planter eller dyr med genetisk modificerede organismer (GMO), der skal mærkes som sådan.
Det drejer sig om, hvorvidt forbrugere skal have ret til at vide, om deres middag er resultatet af eksperimentelle genskæringsteknikker, som hverken forekommer i naturen eller i traditionel krydsning. Som en efterkommer af verdensrejsende købmænd er det ikke helt overraskende, at jeg ville finde mig selv tusinder af kilometer væk hjemmefra, en lang tid bosat i Californien og for nylig præget amerikansk statsborger, hvor jeg afgav min stemme om et spørgsmål, der ikke kun vedrørte min forfædres handel undergang men uden tvivl kernen i fødevarer og landbrug, og dermed livet på planeten Jorden.
I majs fødested kæmper landmænd og nu regeringen i stigende grad Monsantos "Frankencorn."
En måned tidligere, lige da Monsanto, Dupont, BASF og Co. begyndte at pumpe millioner af dollars i tv-annoncer for at demonisere Prop 37, var mine rødder kommet og kaldte mig til en familiesamling i min mors hus i landsbyen Opfenbach i Alpine foden af det sydlige Tyskland. Onkel Wolfgang, nu 82 og skarp som altid, sad på sofaen og mindede om sine tidligere handelsruter, da jeg fortalte ham, hvad vi var ved at stemme om i Californien. Han så lidt forundret på sit ansigt, som en, der netop havde gået glip af opsætningen for en vittighed.
Der må bestemt have været en tidligere afstemning for at tillade GMO-konstrueret mad på markedet i første omgang, tænkte han. Og hvis de gode folk i Californien var enige om en sådan ting, må GMO-mærkning naturligvis have været en del af aftalen. Da jeg fortalte ham, at ingen i USA nogensinde blev spurgt, om de gerne ville have deres dyr og planter krydset, og at genetisk modificerede produkter nu findes i ca. 70% af alle amerikanske forarbejdede fødevarer, blev han forvirret. Han forstår, at små erhvervsdrivende ikke længere kan konkurrere mod store frøfirmaer, men det er sværere for ham at forstå, hvordan folk ville tillade, at selve livsgrundlaget stilles til et uforudsigeligt, kommercielt motiveret genetisk eksperiment.
Onkel Wolfgang er ikke alene om sin skepsis. Enhver, der rejser uden for USA, vil have bemærket, at der i mange dele af verden har brændt en opvarmet offentlig kamp i årevis om, hvorvidt bioingenierede frø overhovedet skulle være tilladt. Der er ikke kun udbredt bekymring over de ukendte langsigtede konsekvenser af fusion af DNA fra forskellige arter (spiller Gud) og anbringelse af pesticider i frø for at gøre dem resistente over for skadedyrene (og gå direkte ind i vores kroppe), men om en håndfuld enorme erhvervskonglomerater, der patenterer frø og presser love for at håndhæve obligatorisk registrering, tvinger landmænd til at være afhængige af disse ustabile frø og sagsøge dem, hvis marker bliver forurenet med dem. Mens de fleste amerikanere ser ud til at være temmelig ligeglade med den virkelighed, at omkring 90% af al deres majs, sojabønner og bomuld nu er dyrket af genetisk konstruerede frø, og Monsanto kontrollerer omkring 90% af dem, kan rejser til de fleste andre lande i verden være øjenåbnende.
I Indien prøver lokale myndigheder at holde Monsanto ude. I Peru trådte for nylig et 10-årigt forbud mod GMO-frø og mad i kraft. I Bolivia underskrev præsident Evo Morales netop loven om Moder Jord, der gav naturen lige rettigheder for mennesker og forbød introduktion, produktion, anvendelse og frigivelse af genetisk modificerede frø i landet. Jeg oplevede denne grimhed omkring GMO-frø i Latinamerika fra første hånd for et par år siden på en tur til Mexico, hvor offentlig utilfredshed med GMO'er er almindelig og ofte udtrykt gennem demonstrationer lige ved Zócalos. I majs fødested kæmper landmænd og nu regeringen i stigende grad Monsantos "Frankencorn", der er bekymrede for, at det vil forurene de mange sorter af oprindelige "majs", der er vigtige for deres kultur og overlevelse.
Foto: Sven Eberlein
Og derhjemme er onkel Wolfgang ikke den eneste, der bekymrer sig om genspaltning - på trods af Monsantos fortsatte kamp mod det, har der været et GMO-forbud i Tyskland siden 1993, og EU udvider konstant sin GMO-politik. Folk overalt er klar over, at dette ikke kun er et spørgsmål om at vælge en afgrøde eller fødevareprodukt frem for en anden, men at genetisk manipulerede frø uændret ændrer ansigtet til hele lande og landskaber og erstatter biodiversitet og plantesort med mono-afgrøde landbrug uden mulighed for de almindelige til stadighed at kræve suverænitet over en genetisk diversificeret frøbank.
Tilbage i USA spiller vi nu indhentning, men det er en værd og voksende indsats. Som du måske har gætt, endte Prop 37 med at tabe med de mindste margener, til trods for min meget lidenskabelige lovlige indvandrer stemte for. Og alligevel blev det, der gik tabt ved stemmesedlen, opnået i offentlighedens opmærksomhed. Før Prop 37 vidste de fleste amerikanere ikke engang, at deres fødevareforsyning næsten fuldstændigt var blevet overtaget af et kæmpe biotek-selskab, og mens verdens Monsantos, DuPonts og Coca Colas var i stand til at købe sig selv tilstrækkelig fabrikeret frygt ved at påberåbe sig stigende fødevarepriser for at afværge ansvarlighed denne gang, slægten er nu ude af flasken.
Californien har en måde at gå frimodigt på, hvor ingen er gået før, og vinde eller tabe, idet de sætter bølger af forandringer, der rippler over Nordamerika, i gang. Allerede foreslår Washington-staten en lignende folkeafstemning om GMO-mærkning, og byen Cincinnati, OH vedtog en beslutning, der kræver mærkning af genetisk konstrueret mad i kølvandet på Prop 37. Måske er det vigtigst, at folk bliver mere uddannede om deres mad og ser ud mere og mere til ikke-GMO-valg. Der er stadig en lang og svinget vej at rejse, men bare følelsen af afgang der er i luften er nok til at få denne frøhandlers sjæl til at smile.
