MH-53 Helikopter lander på USS Tortuga. Foto af officielle US Navy Imagery
Matador Intern Mary Richardson forklarer, hvordan US Military yder humanitær hjælp i Japan.
”VENT IKKE OP på mig i aften,” sagde min mand fredag 11. marts kl. 16:00 Japansk tid, en time og 14 minutter efter, at jordskælvet 9.0 ryste fastlandet.
I det øjeblik gik han ind på et nødmøde for at hjælpe med at koordinere redningsindsatsen. Der er gået 4 dage siden, og han (og hvert militærmedlem, jeg kender) har arbejdet direkte. Vi er en del af American Marine Corps-samfundet i Okinawa.
Den amerikanske militær, der har omkring 90 baser i Japan, hjælper med en genopretningsindsats kaldet Operation Tomodachi eller "ven." De har leveret mad, vand, forsyninger, generatorer, transport, brændstof og arbejdskraft.
Responsen på det ødelagte område blev øjeblikkeligt sat i aktion, selvom Okinawa selv var under tsunamivarsler og evakueringsordrer. (Okinawa led ikke nogen alvorlig skade)
Udfordringerne med at yde hjælp til regionen inkluderer beskadigede veje, broer, overbelastede vandveje, oversvømte lufthavne og flyvepladser, gentagne efterskud og nu trusler om nuklear forurening. Alligevel har US Military ydet Sendai og de omkringliggende områder humanitær bistand.
Inden for få timer efter jordskælvet sendte en højhastighedsfærge og fly fra Okinawa til den berørte region med kommunikationsudstyr, forsyninger og brændstof.
8 skibe fra den amerikanske flåde 7. flåde er i øjeblikket placeret på Honshu østkyst. De inkluderer USS Ronald Reagan, der tjener som en flydende brændstofbase for japanske selvforsvarsstyrker, kystvagt, politi, brand og civile fly. De 7 andre skibe i flåden bruges til søge- og genopretningsoperationer.
USS Ronald Reagan. Foto af officielle US Navy Imagery
Fem andre militære skibe er på vej til Japan fra andre regioner i Asien. USS Tortuga leverer MH-53 helikoptere. 300 japanske tropper og 90 køretøjer til området. USS Blue Ridge rejser fra Singapore for at levere katastrofesæt. USS Essex blev sendt fra Malaysia for at hjælpe med redningsindsats.
Tusinder af amerikanske militære er i regionen for at hjælpe den japanske regering efter behov, herunder mange ægtefæller til mine venner og naboer, der bor her.
CH-46E Sea Knight Helikoptre blev fløjet fra Okinawa til ødelagte områder. De leder redninger, overfører patienter og skader og transporterer gods og nødhjælp.
Andre fly, der er indsat i nødhjælpsindsats, inkluderer KC-130J-fragtfly, SH-60-helikoptere, der leverer 1.500 pund ris og brød, overvågningsfly og C-17-flyvåbnstankskibe, der leverer søge- og redningsudstyr.
I øjeblikket inkluderer andre amerikanske opgaver distribution af mad, tæpper og forsyninger og undersøgelse af skader, men tropper vil sandsynligvis påtage sig kommunikation og medicinsk støtte snart.
I al ærlighed har min mand de sidste par dage ikke delt mange detaljer om, hvad redningsmændene er imod. Når han får en sjælden chance for at checke, bliver han følelsesmæssigt brugt.
Men han tror, at udfordringerne er ved at vokse. Amerikansk militærpersonale og fly har testet positivt for lave niveauer af stråling, og infrastruktur i nogle områder er så hårdt beskadiget, at nødhjælpsindsatsen er afværget.
Men når jeg ser nyhedsdækning, er jeg ærefrygt over japanske og internationale redningsarbejdere, der udfører deres vanskelige job. I betragtning af udfordringerne er jeg lettet over, at der har været lidt kritik over redningsindsatsen. Jeg er også taknemmelig for de mennesker, der arbejder så desperat for at hjælpe.
De Forenede Stater er ikke alene om at tilbyde bistand til Japan. 90 andre lande og 6 organisationer har tilbudt donationer, redningshold og anden støtte til ofre for jordskælvet og tsunamien.
