Funktion Foto: Lin Pernielle Photography Foto: arwen-abendstern
”Du kan ikke bringe det til bordet her,” sagde han. Min kæreste talte ikke om forbudt frugt. Han påpegede min tendens til synligt (og undertiden hørbart) at svulme i negative følelser offentligt. Mine vaner er tabu i et land, hvor negativitet rynkes af, og åbent følelsesmæssigt udtryk for den deprimerende sort holdes på et minimum. Jeg er trods alt i Thailand - Landet med smil.
Negativitet - især vrede - udtrykkes ikke åbent eller diskuteres endda i mange asiatiske kulturer. I Thailand kan klager over koldt vejr, ubehag eller træthed betragtes som uhøfligt. Du skal holde sådanne klager over dig selv - hvis du er træt, skal du sove. Ellers er det høfligt at nævne det på en vittig, lattermild måde.
Det mest stødende for thailændere er udtrykket af vrede. At diskutere med din elsker højlydt og offentligt, vifte med dine hænder og generelt miste dit cool (og miste ansigt) betragtes som barbarisk og uhøfligt. Dette er muligvis den vigtigste kendsgerning at lære om thailandske kultur, og alligevel har det taget mig næsten et år at virkelig få den.
Foto: dolspics
Jeg har en tendens til at miste mig selv i følelser og glemme at afstå fra et helt udvalg af negative udtryk - klager, kritik, sarkasme, argumenterende ord og mager disassociation. Denne åbenhed er ikke et resultat af et ønske om opmærksomhed eller melodrama. Snarere synes jeg det er meget vanskeligt at få et lykkeligt ansigt i andres selskab, når jeg føler mig nede.
På trods af min vedvarende indsats for at minde mig selv om, hvad der er kulturelt passende, er uforbeholden udtryk for negative følelser ikke en let vane at bryde. Som alle mennesker er jeg blevet konditioneret af mange ting. Jeg kommer fra en baggrund, hvor volatilitet og konflikt var normen. Jeg har stadig svært ved at kontrollere lydstyrken på min stemme, selv midt i en overfyldt restaurant.
Så disse udfordringer er et resultat af min personlige historie - genetik, familie og personlige oplevelser. Alligevel er jeg på ingen måde unik i min tendens til at udvise følelser på direkte og endda dramatiske måder. Efter at have boet med amerikanere (og europæere) med forskellige baggrunde, har jeg observeret en lang række eksplicitte følelsesmæssige udtryk. At smække døre, råbe tændstikker og flyvende genstande er hyppige udtryk for vrede inden for min kultur. Derudover er det slet ikke usædvanligt, at denne adfærd udføres offentligt.
Foto: Fran Ulloa
Mange amerikanere er ikke-følsomme over for aggression i dens mange former - passive og aktive; mentale, følelsesmæssige og fysiske; subtil og angivet. Ligeledes sensureres følelser af depression og fortvivlelse næppe. Selvfølgelig er disse følelser til stede i ethvert menneskes liv. Alligevel er det for mange amerikanere utroligt normalt og naturligt at udtrykke dem på hyperboliske, dramatiserede måder.
I modsætning hertil undgår thailændere konflikter for enhver pris. Uanset om de er irriterede, generede eller vrede, smiler og humrer de. Jeg har hørt rejsende beskrive thailændene som "glade stenere" eller antage, at de ikke har nogen bekymring eller bekymring. Intet kunne være længere væk fra sandheden. Den tilsyneladende bekymringsløse, muntre og accepterende thailandske holdning, som så mange turister kommenterer, er stærkt håndhævet gennem social, familiær og kulturel konditionering.
Denne populære opfattelse af det berømte thailandske smil forsømmer ikke at specificere, at thailændere har mange smil. Langt fra ensartet, beder hvert smil en anden følelse eller holdning.
Jeg havde hørt dette før, men det blev virkelig klart, da min chef blev ked af mig på grund af det, der syntes at være en miskommunikation. Jeg havde ikke fulgt et af hendes “forslag” til undervisning i min kreative forfatterklasse og havde ikke klædt mig efter hendes smag (først var jeg for formel, derefter for afslappet). Jeg tror, hendes utilpasning fra mig også stammede fra den måde, mine følelser undertiden blev skrevet over hele mit ansigt, da jeg kom på arbejde.
Da vi sad og talte på hendes kontor, bemærkede jeg, hvor hårdt hun anstrengte sig for at smile. Hendes hud syntes så lærd, hjørnerne af munden klar til at visne på ethvert tidspunkt. Hendes stemme indtog en skræmmende unaturlig tone af høflighed. Da det blev klart for mig, hvor gennembrudt smilet var inden for den thailandske kultur, begyndte jeg at tænke på de forskellige smil, jeg kunne huske.
Foto: AlphaTangoBravo
Der er smilet "Jeg er ved at rive dig væk", smilet "tak for at træde på mine sko", smilet skjuler ulmende og fuldstændigt undertrykt vrede. Der er det selvtilfredse smil, smiler fra den overordnede, det sexede smil, det pinlige smil (efterfulgt af en coy fnise) og selvfølgelig smilet af ægte venlighed og velvilje.
I Thailand vil du blive smilede af en sygeplejerske, mens du står på hospitalets venteværelset i smerte. Et smil er standardudtrykket for enhver følelse, men det er alligevel ikke svært at opdage den reelle underliggende følelse, der driver den.
Ifølge mange forskere deler alle mennesker de samme grundlæggende følelser. Begrebet universalitet i menneskelige følelser blev først undersøgt af Darwin i hans arbejde "Udtrykket af følelser i mennesker og dyr". Han teoretiserede, at følelser var biologisk baseret og havde en adaptiv værdi.
I øjeblikket har evolutionære biologer og psykologer enighed om, at menneskelig følelse og ansigtsudtryk af følelser hælder mod universalitet. Det er hvad antropologer udtrykker "kulturelle visningsregler", der bestemmer, hvad der udtrykkes bag lukkede døre, og hvad der er et socialt passende udtryk.
Foto: lisa_at_home2002
